Крепость в стальных латах была оплотом, одной из главных цитаделей обороны, а вокруг неё тянулись десятки меньших укреплений, сплетённых в единый оборонительный периметр. Теперь же эта линия была прорвана. Удар из Тёмного Мира разнёс броню Трориана, и нависла угроза обрушения на самое уязвимое место — внутренние рубежи защиты.
Маяк, возвышавшийся на горной вершине, стал последней преградой. Его свет должен был вести спасающихся и отгонять тварей. Внезапно этот неприметный форпост превратился в центр событий. Приказы из Старого Города Байра и Сталелатной Крепости гласили: пламя маяка должно гореть непрерывно, а все силы — брошены на спасение разрозненных отрядов.
— Воины! — громко воззвал командир стражи. — Настал наш час! Хотите ли вы прожить жизнь в безвестности или сгореть, как падающая звезда, хоть на миг озарив мир?
— Сгореть! Сгореть! — раздался дружный клич.
— Хорошо! — рявкнул командир. — Тогда соберите все оставшиеся огни и разожгите их до предела!
Под его командованием воины извлекли чёрные угольки, в которых время от времени вспыхивали искры — это были частицы Пламени-Хранителя, способные разжигать огонь в небольшом радиусе. Огненные чаши на вершине маяка, служившие Сосудами Душ, усиливали свет, отбрасывая его далеко вперёд, указывая путь заблудшим и отпугивая чудовищ.
Вскоре маяк засиял так ярко, что разогнал окружающий мрак. Одинокий огонь на горной вершине стал символом надежды, освещая путь к спасению. Операторы направили отражающие зеркала, и три мощных луча прорезали тьму, обозначая три безопасных маршрута к Крепости Острого Клинка.
Однако местность вокруг была коварна: холмы, топи, овраги и смертельно опасные участки. Род, молодой воин, чувствовал одновременно трепет и страх. Он не мог поверить, что Сталелатная Крепость пала так быстро, хотя туда уже отправился отряд Хранителей Пламени во главе с легендарным мастером. Но времени на раздумья не оставалось — нужно было спасать людей.
Первая группа беглецов показалась на горизонте. Увидев свет, они устремились к маяку. Один из лучей осветил их, и тёмные тени, преследовавшие беглецов, мгновенно растаяли. Люди бежали из последних сил, даже бросив свои фонари. Операторы аккуратно направляли зеркала, не давая свету рассеяться. Когда беглецы приблизились, командир отправил воинов, чтобы проводить их в безопасное место.
— Три тысячи шагов — наше правило, — сказал он. — В этом радиусе мы обязаны помочь.
Беглецов было тридцать один человек: семь мужчин и двадцать четыре женщины, все — работники тыла. Многие были ранены, а некоторые — смертельно заражены. Командир приказал отправить их в пламя, чтобы облегчить их страдания. Один из мужчин умолял спасти жену и дочь, но командир оставался непоколебим.
— Прости, — произнёс он. — Их уже не спасти.
Мужчина безмолвно заплакал, а когда командир отвернулся, сам бросился в огонь.
— Прости, я опоздал, — прошептал он с улыбкой, пока пламя охватывало его.
Командир остановил воинов, пытавшихся его спасти.
— Он уже коснулся источника огня, — сказал он. — Его душа отправится в мир пламени и станет его частью.
Свет маяка, казалось, разгорелся ещё ярче. Род не мог понять, иллюзия это или правда. Но он знал одно: свет не должен погаснуть.
Вскоре пришло известие: Сталелатную Крепость разрушил монстр из Тёмного Мира. Чудовище было огромным, его тело покрывали чешуйчатые пластины, а в руке оно сжимало гигантский меч из искажённой плоти. Один удар этого клинка снёс часть города и погасил Пламя-Хранитель в Святилище Огня. Твари хлынули внутрь, а Лазурные Великаны и воины сражались, давая людям шанс на спасение.
— Нам нужно отступать, — сказал один из беглецов. — Здесь не устоять.
— Мы не можем, — ответил командир. — Вам нужно отдохнуть и следовать по указанным маршрутам. Мы будем держать свет, пока хватит сил.
Беглецы прибывали всё чаще, а с ними и твари. Род был одним из самых активных воинов. Он использовал свою меткость и навыки, уничтожая врагов. Его умение «Взрыв Души» стало смертоносным оружием, и воины восхищались его мастерством.
— Ты кто? — спросил один из них, когда Род легко расправился с группой чудовищ. — Высший рыцарь? Или, может, из тайного отряда?
Род лишь улыбнулся:
— Я всего лишь ученик.
Нчь продолжалась, а маяк не гас. Беглецы устремлялись к Крепости Острого Клинка, а воины маяка сражались до последнего. Когда силы были на исходе, один из них сказал:
— Род, научись управлять зеркалами. Не растрачивай наш свет понапрасну.
Один за другим воины шагали в огонь, чтобы поддержать пламя. Командир остался последним.
— Когда свет ослабеет, уходи, — велел он. — Не пытайся разжечь его снова. Это бесполезно.
— Стань сильнее, — добавил он. — Убей за нас побольше тварей.
Род остался один. Он управлял зеркалами, направляя свет тем, кто ещё мог спастись. Маяк оставался последним символом надежды в этом мраке.
Обновлено: 18.02.2026