Глава 149 — Глава 149: Повелитель нечистот

Рыжеволосая девушка равнодушно произнесла, не поднимая глаз от свитка: — Теперь вы — охотник первого разряда. Ваша единственная обязанность — чистка сточных труб. Что?! Род едва сдержал крик негодования. Ради этого я сюда тащился? Скрежеща зубами, он пристально уставился на девушку: — Сколько стоит повышение до второго разряда? Его голос прозвучал резче, чем он намеревался. Высокий мужчина с другой стороны стойки громко хлопнул кулаком по столешнице, разбрызгивая пиво: — Эй, щенок! Не приставай к Адо! Правила — для всех! Не нравится — иди жалуйся начальнику! Род бросил на него ледяной взгляд. Тот лишь усмехнулся и, подняв кружку, произнёс с нарочитой важностью: — Железный Волк Вейд передаёт тебе привет. Желает полных трюмов и долгих лет в тепле. Обычное охотничье приветствие. Род с трудом выдавил улыбку, глубоко вздохнул и, успокоившись, повернулся к рыжеволосой: — Прошу прощения, мисс Адо. Как мне вернуть второй разряд? Адо дружелюбно улыбнулась, и её зелёные глаза заблестели: — Всё в порядке, господин Клинок Рассвета. Я понимаю ваше разочарование. Вам нужно выполнить двадцать семь заданий по очистке канализационных тоннелей — и ваш разряд будет восстановлен. Двадцать семь. На несколько мгновений Род замер, обдумывая услышанное. В этот момент мужчина за стойкой снова рявкнул: — Да перестань ныть! Пользуешься привилегиями охотника — выполняй и обязанности! В Тролиане никто не живёт за чужой счёт! Когда мы сражались на Передовой, тебя там не было! Род проигнорировал его и, не отводя взгляда от Адо, сказал твёрдо: — Дайте мне все задания. Беру всё. В баре воцарилась тишина. Десятки пар глаз уставились на него. Адо удивлённо приподняла бровь: — Господин Клинок Рассвета, вы хотите взять все задания по очистке? — Да. — Но если вы заберёте их все, другим не достанется работы. А если не уложитесь в срок, вас обвинят в саботаже и лишат лицензии! — Не беспокойтесь. Я справлюсь. Адо покачала головой, не веря своим ушам: — Тридцать четыре задания! У самого простого осталось всего три дня до дедлайна… Род чуть заметно усмехнулся: — У меня есть свои методы. Очищу все за одну ночь. — Правда? — в голосе Адо прозвучало недоверие. — Вы уверены? Может, для начала возьмёте хотя бы четыре-пять? Раздражение мелькнуло в глазах Рода: — Ты знаешь, кто такой Повелитель нечистот? Адо на мгновение замерла, затем быстро собрала тридцать четыре свитка с заданиями и протянула их Роду: — Желаю удачи. Пусть пламя осветит ваш путь. Когда Род вышел из таверны, внутри ещё долго звучал сдержанный смех. Никто не верил, что новичок способен очистить тридцать четыре участка канализации за одну ночь. Пусть смеются. Для Рода эти туннели были не сложнее собственного двора. Он знал, где подстерегают монстры, как их обойти и как уничтожить с минимальными затратами сил. Лабиринты подземелий не пугали его — если не спускаться на запредельные глубины, он мог передвигаться там свободно, как рыба в воде. Разницы между двадцатью семью и тридцатью четырьмя заданиями для него не существовало. Раз уж он решил действовать — почему бы не сделать всё сразу? Хотя Род и не хотел в этом признаваться, но он действительно был идеальным очистителем канализаций. Его не пугали внезапные атаки, он не терялся в запутанных ходах и умел эффективно расправляться с мелкими, но опасными тварями. Вроде чумных крыс — тех самых, кого ненавидели все бойцы. Эти мерзкие создания были быстры, многочисленны и переносили заразу. Если их стая окружала жертву, даже опытный воин мог оказаться в опасности. Их называли королями подземелий. Но Род всегда заранее вычислял их логова. Затем брал камень, насыщенный духовной энергией, обмазывал его грязью и подбрасывал в проход. Крысы принимали его за отходы и тащили в гнездо. Если повезёт — одним ударом можно было истребить целую колонию. Именно чумных крыс Род уничтожал чаще всего. К тому же, у него не было проблем с переноской грузов, он никогда не испытывал нехватки ресурсов, а его выносливость казалась безграничной. По сравнению с первым походом в подземелья, его положение значительно улучшилось — теперь у него в достатке были и серебряные пули, и заряженные камни. Двигаясь как хорошо отлаженная машина, Род очищал один район за другим. На каждое задание у него уходило не более трёх-четырёх четвертей часа, после чего он оставлял метку охотника, фиксировал выполнение на кристалле памяти — и переходил к следующему участку. Тридцать четыре района. Тридцать четыре задания. Он прошёл их все подряд, не останавливаясь. Карта канализаций была выучена им наизусть, каждый поворот, каждая развилка — как на ладони. Тренировки под руководством Сорена тоже дали о себе знать: Род стал быстрее, ловчее, чем прежде. Низкоуровневых монстров он теперь мог уничтожать голыми руками, не тратя энергию на оружие. Его стрельба тоже достигла совершенства — он почти достиг предела скорости перезарядки, освоив технику ведения огня без остановки. В разгар боя ствол пистолета раскалялся докрасна, а воздух наполнялся едким запахом пороха. На следующий день, в полдень, Род вернулся в штаб охотников и положил на стол кристалл памяти вместе с тридцатью четырьмя выполненными заданиями. — Готово. Адо быстро проверила записи — и замерла с открытым ртом, не в силах произнести ни слова. — Ты… действительно справился? — наконец выдохнула она. — Тридцать четыре задания за семь часов! — её голос дрогнул от волнения, и профессиональная маска спала с лица. — О боги, ты что, посланник Огня, спустившийся спасти меня?! Я больше не та несчастная охотница, которая не могла очистить даже одну канализацию! Её пальцы залетали по сенсорной панели под стойкой, обрабатывая задания с невиданной скоростью. На стене вспыхнул огромный прямоугольный кристалл, и на нём одна за другой появились отметки о выполнении. Исполнитель: «Клинок Рассвета». [Система]: Радость Адо +101. Честность +10. Род почесал затылок, не понимая, почему простая уборка так её взволновала. Оглянулся — все в таверне застыли, как статуи. Железный Волк Вейд, вчера ещё насмехавшийся над ним, сидел с открытым ртом, выпучив глаза на кристалл. Кусок жареного мяса соскользнул с его вилки и шлёпнулся на штаны. — Тьфу! — Волк дернулся, пытаясь стряхнуть жирное пятно, но Род уже обратился к Адо: — Мисс Адо, есть ли у вас подходящие задания для меня? Девушка покраснела; на её щеках ещё блестели следы слёз. Она тихо произнесла: — Господин Клинок Рассвета… Зовите меня просто Адо. Род замялся, но затем кивнул: — Адо. Та мягко спросила: — Можно узнать ваше имя? Род на мгновение задумался. Называть настоящее было нельзя — если Академия Гинвоса узнает, что он подрабатывает охотником, проблем не избежать. — Сорен, — наконец сказал он. Адо улыбнулась — искренне, по-детски радостно: — Тогда, охотник второго разряда Сорен, какое задание вы хотите взять? — Мне нужны монстры. Сильные. Адо не стала листать толстую папку с поручениями, а призадумалась. — Простите, Сорен, но… какова ваша боевая ступень? Род был девятого уровня, но, конечно, не мог этого сказать. Подумав, он ответил: — Седьмой. Глаза Адо округлились. — Ты так молод, а уже седьмой уровень?! Чёрт. Род удивился — он специально старался выглядеть старше, но, видимо, безуспешно. Адо наклонилась ближе и шёпотом спросила: — Почему ты не остался в армии? Род растерялся, но девушка вдруг прикрыла рот ладонью: — Прости, прости! Это не моё дело… — однако её глаза весело сверкали. Она выпрямилась и продолжила официальным тоном: — Как охотник второго разряда, ты не можешь брать задания высокой опасности. Но можешь присоединиться к команде. Однако если уровень задания превышает твой разряд, опыт не будет засчитан для повышения. Род кивнул. Главное — участвовать в охоте. Разряд не так важен. Адо подняла голос: — Железный Волк! Иди сюда! Мы нашли последнего члена вашей команды. Волк, весь в масле, нехотя подошёл, бросив на Рода подозрительный взгляд. — Адо, ты серьёзно? Этот парень? — Он седьмого уровня, — отрезала девушка. Железный Волк фыркнул: — Правда? — Сорен не станет врать, — спокойно сказала Адо. — Он очистил тридцать четыре канализации за семь часов. Этот аргумент заставил Волка замолчать. Даже он за семь часов успел бы разве что спасти заблудившегося бойца или уничтожить парочку слабых тварей. Но он не спешил соглашаться. Лицензия этого «Клинка Рассвета» выглядела новой, да и лицо он скрывал. Кто он такой на самом деле? — Ты Светоносец или Звёздный Огонь? — решил проверить Волк. — Звёздный Огонь, — ответил Род. — Сколько Огненных Зёрен зажёг? — Четыре. — Имя? Род замялся. «Чёрный Рисовый Горшок» было слишком узнаваемо. Железный Волк Вейд нетерпеливо махнул рукой: — Ладно, скажи лучше, какие у тебя способности. Род собрался с мыслями: — Высокий уровень духовного зрения. Могу использовать духовную пушку, призывать Корабль-Дух, рассекать души и быстро восстанавливать духовную энергию. Волк скептически прищурился. Охотники редко врали о своих умениях — на кону стояла жизнь всей команды. — Уровень духовной энергии? Максимальная сила удара? — Третий уровень. Две тысячи сто единиц. Железный Волк покачал головой: — Слишком слабо. Не похоже на седьмой уровень. Скорее, на новичка. Чёрт. Род застыл. Он и был новичком, но признаваться в этом не мог. — Зато мои боевые навыки на высоте. Духовная энергия — не всё. — Прости, но я Светоносец, — твёрдо сказал Волк. — Не могу довериться тому, у кого такой низкий запас силы. Род хотел возразить, но Адо опередила его: — Железный Волк, он очистил тридцать четыре канализации за семь часов. Тот помрачнел. Факты были неоспоримы — кристалл памяти и метки охотника подделать невозможно. Но сомнения не исчезли. Как командир, он должен был точно оценивать способности подчинённых. Адо продолжала: — Он хладнокровен, наблюдателен, обладает выдающимся аналитическим умом. Умеет отслеживать мелочи — это идеальный охотник. — Откуда ты знаешь? — удивился Волк. Девушка улыбнулась: — Я видела записи на его кристалле. Без этих качеств он не справился бы с тридцатью четырьмя заданиями за семь часов. Железный Волк стиснул зубы. Ему нечего было возразить. Адо добавила: — У него феноменальная память — помнит все маршруты подземелий. По мельчайшим следам определяет вид монстра и его активность. Острый нюх, высокий интеллект… Он не пропустит ни одной твари. — Ладно, ладно! — Волк поднял руки в знак капитуляции. — Беру его в команду. Адо сияла: — Я знала, что ты хороший человек, Железный Волк. — Она поставила перед ним чашку дымящегося молочного чая. — Угощаю. Волк мрачно отпил глоток и протянул Роду руку: — Добро пожаловать. Я Железный Волк Вейд, охотник пятого разряда, седьмой боевой уровень, пятый уровень духовной энергии. Сила — двадцать одна тысяча единиц. Светоносец, особенность — «Озеленение», позиция — передний ряд. Род слушал и понимал, насколько отставал. Оба седьмого уровня, но по силе духовной энергии различие — десятикратное. Неудивительно, что он мне не верил. Действительно, его духовная энергия развивалась слишком медленно. Нужно срочно найти Звезду, которая помогла бы её усилить. После рукопожатия Железный Волк стал чуть дружелюбнее: — Клинок Рассвета, наше задание от мэра Травянистого Холма. Он подозревает, что рядом обосновалось гнездо монстров, но не может его найти. Несколько производств уже пострадали. Предварительная оценка угрозы превышает обороноспособность города. Из-за проблем с распределением сил военный отдел переадресовал запрос нам. Задание может оказаться очень сложным. Понял? Род кивнул. — В команде четверо. Выходим на закате, сбор у Восточных ворот. У тебя три часа на подготовку. — Волк достал часы. — Давай сверим время. Они синхронизировали механизмы. Затем Железный Волк быстро удалился. Род не торопился уходить — ему нужно было задать несколько вопросов руководителю штаба. Адо с улыбкой налила ему чашку красного чая: — Спрашивай, Сорен. Что угодно. В этот момент в тайной базе Академии Гинвоса настоящий Сорен внезапно чихнул. — Странно… Почему я вдруг ослаб? Наверное, от того, что слишком долго смотрю на эти кристаллы. Он отложил кристалл памяти и отправился обсуждать с директором Вилой и главой Карлилом вопросы обучения студентов.