Родс крайне смутился и тайком взглянул на неё. Щеки сестры-монахини покраснели, она склонила голову, и, казалось, в глазах её заблестели слезы.
Он не знал, что сказать, поэтому быстро снял рубашку и лёг в постель.
Спустя мгновение почувствовав на спине холод, он ощутил, как нежные, чуть прохладные руки сестры-монахини легли по обе стороны его лопаток и начали мягко гладить, а тёплые капли падали на его спину.
Странное тепло разлилось по телу, её движения были нежными, как небесные облака, ласковыми, как далёкий сон.
Ускользающий аромат благовоний щекотал ноздри, и лишь теперь дух Родса полностью расслабился. Неизвестность, страх, смерть, вместе с тревогой, чувствительностью и мраком, что они несли, покинули его.
Ему казалось, что он лежит в нежной водной деревне, и душа его полностью освободилась.
У его ушей зазвучала тихая песня.
«Я для жаждущих цветов, из реки, из моря
приношу свежий дождь;
Я легко затмеваю зелёные листья, когда они стряхивают росу с моих крыльев, пробуждая
каждый сладкий бутон;
качая, как их матери танцевали вокруг солнца,
укладывая их спать в своих объятиях.
Я размахиваю градом и обращаю зелёные поля
избитые, словно серебряные обёртывания,
а затем дождем растворяю снег и лёд…»
…В этой полусонной песне Родс чувствовал, как горит его душа, а тело становится лёгким, словно он парил в безграничной вселенной.
Однако в следующее мгновение головная боль внезапно усилилась, и он ясно ощутил резкую, рвущую боль, сопряжённую с тупой болью от тяжёлого удара.
Родс закричал, опустившись на колени и схватившись за голову. Боль была так отчетлива, словно анестезия прошла, когда ему вырывали зуб, и каждая деталь касания врачебных щипцов к больному зубу транслировалась в мозг, вызывая взрыв нервов.
Роуд с нечеловеческим упорством поднялся, заставил себя открыть глаза и обнаружил, что он больше не лежит в постели, а сестра-монахиня исчезла.
Это был мир, похожий на сон.
Он стоял в сером, унылом тумане, с бледной, выцветшей почвой под ногами.
Вокруг простирались лишь туман и почва до самого горизонта, казалось, без конца и края.
«Хорошо, что же здесь происходит?»
Роуд чувствовал, что голова его наполнена хаосом, а острая боль затуманивала мысли.
Он подсознательно двинулся вперед и вскоре обнаружил единственное, что существовало в этом пустом мире.
Каменную плиту.
В мире, где не было никаких ориентиров, она казалась стоящей в самом центре мироздания.
Высотой около трех метров, квадратная, сужающаяся кверху, как обелиск.
Подойдя ближе, Роуд увидел, что обелиск покрыт трещинами, а прямо перед ним человекоподобная тень жестоко колотила по нему.
С каждым ударом в голове Роуда отдавалась тупая боль, словно сам обелиск был его нервами, а удары по нему причиняли ему страдания.
Прежде чем Роуд успел прийти в себя, тень заметила его, повернула голову и с поразительной скоростью бросилась вперед.
Мгновенно Роуда сбили с ног, тень схватила его за шею одной рукой и ударила другой по лбу.
Инстинкт самосохранения заставил Роуда отчаянно сопротивляться, но сила тени намного превосходила его собственную. Каждый сильный удар приносил невыносимую боль, разрывающую душу. У тени не было черт лица, лишь два ужасающих красных огонька и трещины на черной поверхности, но от нее исходило искаженное чувство ненависти и стремление убить его.
В непрекращающихся ударах воля Роуда начала ослабевать, смерть приближалась, его зрение затуманивалось, мир погружался во мрак, и ему становилось все труднее дышать, словно тяжесть бытия давила на него.
Но он продолжал сопротивляться, хоть это и не помогало.
Неужели все кончено?
В жгучей боли в голове Роуда оставалась лишь одна мысль.
Неужели это мой конец?
отчаянно подумал он.
В этот миг сквозь тьму пронзил золотой свет, излившийся из груди тени.
Он был подобен звезде, подобен солнцу, подобен кристаллизации надежды и снов. Родс подсознательно поднял руку и прикоснулся к этому лучику света.
В следующее мгновение, словно сработав инстинктивно, Родс яростно схватил его, будто держа в руке клинок света.
Не колеблясь ни секунды, он вонзился в грудь тени, а затем резко выдернул его, как раб убивает своего поработителя, как угнетённый убивает своего тирана.
Грудь Чёрной Тени разорвало, вся тьма, что была на ней, закипела, и мельчайшие чёрные точки разлетелись и брызнули, словно капли воды, упавшие на раскалённую сковороду.
У неё не было черт лица, но выражение было чрезвычайно болезненным. Она не издавала звуков, но её рёв, казалось, проникал сквозь душу.
В следующее мгновение чёрная тень разорвалась и со странным визгом обратилась в бесчисленную чёрную пыль, растворившись в воздухе.
Лишь когда последний след тьмы исчез в сером тумане, Родс пришёл в себя.
Он медленно поднялся и с удивлением обнаружил, что на его теле нет ни царапин, ни крови.
— Как это произошло?
Родс был немного ошеломлён и напуган.
Шок, пережитый только что, был слишком велик.
Он опустил взгляд и покосился на золотой свет в своей руке — он всё ещё был там.
— Это... я правда не сплю?
Родс поднёс золотой свет к глазам и внимательно разглядел его. Он находился между материальным и иллюзорным, словно застывшее желе или расплавленное золото, имея неправильную удлинённую форму, напоминающую выхваченный кусочек солнечного света.
— Невероятно... неужели это какое-то оружие?
Это придало ему немного смелости. Он сделал несколько шагов вперёд и подошёл к обелиску. К своему удивлению, он увидел, что тот восстанавливается сам по себе: синевато-серый каменный слой затягивался, и бесчисленные трещины исчезали.
И вместе с возвращением каменной плиты сильная головная боль также исчезла, словно море во время отлива, и вскоре осталась лишь слабая остаточная боль, пульсирующая в нервах.
– Какого черта это такое? Где я, черт возьми?
Роудс почувствовал, что превратился в массу "почему", вопрос в его голове.
– Почему эта стела кажется синхронной с моим духом? Может быть, я нахожусь в микроскопическом мире, и мои нервы так утолщились? Или, может быть, мой интеллект намного превосходит интеллект Эйнштейна?
– Хм, эта возможность не лишена оснований...
Роудс инстинктивно протянул руку, и в тот момент, когда кончики его пальцев коснулись обелиска, вся каменная стела слегка засияла, поверхность стала глубокой, словно ночное небо над бескрайними просторами, усеянное крошечными огоньками на фоне, подобно костру путника в пустоши.
– Что это?
Роудс с любопытством уставился на эти световые точки. Они были очень тусклыми и почти погасшими. Только одна, посередине, светилась немного ярче. Она излучала темно-красный свет, словно куча только что погасших углей.
Когда он сфокусировал свое внимание, на темно-красной звезде появились множество мелких слов.
Но он не знал ни одного из них.
«Вот незадача».
Роудс мгновенно принял решение: как только появится возможность, он обязательно наведет справки.
Поскольку Роудс был неграмотен, он мог лишь с неохотой отвести взгляд.
Но другие световые точки не реагировали, они были маленькими и темными, и исчезали незаметно, словно галлюцинации.
Роудс поискал некоторое время и ничего не нашел. Как раз когда он собирался отступить, боковым зрением он внезапно заметил маленькое бледное пламя у основания каменной стелы.
– М? Когда это появилось?
Роудс перевел взгляд, и в тот момент, когда он посмотрел на него, строка нетекстовой информации появилась прямо в его голове.
【Цветы на берегу Рина, Душа Северного Принца Хегора】
– Что это? Душа?
Роуд наблюдал так несколько секунд, затем вернул взгляд к темно-красному пятну.
— Они связаны между собой?
— Ты можешь добавить немного света в это пятно?
На мгновение дух, казалось, был тронут, и Роуд с удивлением наблюдал, как пламя взлетело вверх, пролетело к темному световому пятну посередине и было мгновенно поглощено им.
Темно-красные световые пятна заметно ярче вспыхнули, и красный свет слегка закипел, словно охваченный пламенем.
Странное ощущение охватило Роудса, и весь мир показался ему иным.
Золотой свет в его руке внезапно рассеялся, обратившись в бесчисленные золотые точки, что погрузились в каменную плиту.
— …Что случилось?
Роудс был в недоумении. Когда он уже собирался тщательно изучить произошедшее, его внезапно сильно потянуло вниз, будто что-то схватило его, а затем возникло сильное ощущение падения, и все перед глазами стало расплывчатым.
Очнувшись, он снова оказался в тусклой комнате, все так же лежа на кровати, а в ушах все еще звучала песнь Сестры Нун.
— ...Смеется тихо мое пустое надгробие,
Пробудившись из дождевой пещеры,
Будто младенец, из лона рожденный, как призрак, из могилы улетевший...
Но ее мягкие, податливые руки не были очень уж уверенны. Они нежно скользнули по его талии и вниз по спине, вызывая онемение, похожее на удар током.
бум!
Дверь распахнулась с грохотом.
Ворвалась тетка шириной в три метра и взревела:
— Роды! Номер семь! Ты рожаешь!
Обновлено: 20.01.2026