Париж, Франция. Триумфальная арка. Две недели после начала мутации. Ночь, но весь район Лувра озарен огнем артиллерии. Ожесточенные бои в городе идут уже десятые сутки. Более десяти миллионов мутантов со всей парижской агломерации собрались в центре города, а у защитников почти закончились боеприпасы и продовольствие. За десять дней боев было уничтожено почти четыре миллиона мутантов – почти вдвое больше, чем основное население Парижа. Вертолеты непрерывно курсировали, доставляя боеприпасы с окрестных военных баз в кольцо окружения и эвакуируя выживших на более безопасный юг. Вся молодежь отправилась на фронт – мужчины, женщины, все от шестнадцати до шестидесяти пяти лет взяли в руки оружие. Благодаря тщательной подготовке перед катастрофой, центр Парижа продержался целых десять дней. Но сегодня уже сотни танков и бронемашин были брошены на улицах из-за нехватки топлива и боеприпасов. На артиллерийских позициях у Триумфальной арки осталось лишь несколько полевых орудий и минометов. Восточный и северный рубежи обороны пали один за другим, и защитники отступали. А мутанты все прибывали и прибывали. С того самого дня, как армия открыла огонь в городе, сегодняшний исход был предрешен. Грохот орудий привлек мутантов сначала из города, затем из пригородов, потом из ближайших городков… Рев мутантов из этих городков, в свою очередь, привлек тварей из более дальних поселений, из деревень… Влияние субурбанизации сыграло свою роль: в пригородных поселках также скопилось огромное количество мутантов. В итоге все твари в радиусе ста километров волна за волной хлынули к центру города. В отличие от британской армии, французская должна была удерживать город до последней минуты, пока все не будут эвакуированы. Им пришлось принять на себя удар одной орды за другой. Эти мутанты, подобно своим предкам сотни лет назад, хлынули в город. Только предки жаждали славы и богатства, а они – крови и плоти. К счастью, более двадцати тысяч мирных жителей уже были эвакуированы на вертолетах, кораблях и в автоколоннах. В городе остался лишь арьергард из трех тысяч солдат и молодых добровольцев. Альберт торопливо спустился в катакомбы. До мутации правительство никогда не открывало для посещения часть катакомб к северу от Сены, но после катастрофы они стали лучшим убежищем. На поверхности, в двадцати метрах над головой, разорвался снаряд, и с потолка посыпалась пыль. Он свернул в коридор, где черепа по обеим сторонам казались на удивление дружелюбными. В одной из камер десяток французских солдат в форме отчаянно пытались связаться с внешним миром по рации. Увидев Альберта, военный, выглядевший как командир, обернулся к нему.
— Майор, вертолеты для эвакуации прибудут через пятнадцать минут, корабли – через полчаса.
— Нет, не в этом дело, — ответил Альберт. — У нас почти не осталось снарядов. Артиллерия продержится еще несколько минут.
— А танки? — спросил Командир. — Пусть танки прорываются.
— Танки уже не на ходу. Только пять еще защищают Триумфальную арку, но у них тоже нет топлива, только снаряды.
— Вертолеты доставят немного припасов, — Командир затянулся сигаретой. — На ближайших базах тоже пусто. Им нужно лететь дальше за снабжением.
Еще один снаряд разорвался наверху. Пыль посыпалась на каску Командира.
— Наш враг превосходит нас в две тысячи раз, — сказал Альберт. — Без достаточного количества боеприпасов и припасов мы не продержимся.
Командир бросил окурок на землю.
— Ничего не поделаешь. Топливо и боеприпасы нужны еще и колоннам, которые пытаются прорваться. Нам остается только ждать их возвращения.
— Как мы будем эвакуироваться? — спросил Альберт.
— Последние полторы тысячи уйдут с колонной, — ответил Командир. — Вертолеты и корабли заберут еще пятьсот. А для последних пятисот… транспорта больше нет.
— Я с самого начала говорил! — в ярости закричал Альберт. — Нужно было собрать всю бронетехнику и прорываться из города, а не сидеть здесь и ждать смерти!
В катакомбах воцарилась тишина. Все обернулись на Альберта. Командир достал еще одну сигарету и зажал ее в зубах.
— Без наших машин гражданские не смогли бы прорваться. Ты же сам видел, сколько их там. Они сбиваются в такие толпы, что могут перевернуть даже бронемашину.
Он похлопал Альберта по плечу.
— Потому мы и солдаты.
Наверху мутанты, запрудив улицы, неслись вперед. Некоторые карабкались по горам тел своих сородичей и забирались на крыши. Десятикилометровый участок от окраины Парижа до Триумфальной арки превратился в сплошные руины – за исключением самой арки, которую артиллерия не затронула. Теперь уцелевшие дома давали мутантам возможность атаковать с разных уровней. Прожекторы, установленные на баррикадах из контейнеров и мешков с песком, освещали площадь вокруг Триумфальной арки. Некоторые мутанты спрыгивали с крыш прямо на баррикады. Звуки выстрелов, рева и взрывов слились в единый гул. Огневая мощь людей была велика, но после десяти дней непрерывных боев мутанты, казалось, наконец взяли верх числом. Снабжения с вертолетов было явно недостаточно, чтобы покрыть расход снарядов. Возможно, армии следовало эвакуировать мирных жителей, как только число мутантов в городе превысило число людей. Но тогда высшее командование по разным соображениям решило создать в городе зону изоляции. С одной стороны, военные уже возвели баррикады и сдержали первую волну мутаций, но они не предвидели, насколько быстро и серьезно будет развиваться ситуация. Они думали, что это лишь локальная вспышка, а не глобальная катастрофа, затрагивающая почти все человечество. С другой стороны, армия недооценила способность мутантов координироваться: рев небольшой орды разносился почти на километр, привлекая все новых и новых тварей. К тому времени, как выжившие в городе начали эвакуироваться, число мутантов, хлынувших в Париж, выросло в несколько раз. Возможно, решение оборонять город спасло больше жизней, но теперь те, кто не успел уйти, оказались в отчаянном положении. Сейчас уже никто не мог сказать, правильным было это решение или нет. Судить об этом будут потомки.
Обновлено: 09.04.2026