— Твою ж мать!
Ли Лун подскочил с дивана, словно ужаленный скорпионом, и в два шага оказался у окна. Шао Мин, ведомый тревожным предчувствием, не отставал.
Внизу, на асфальте, разверзлась картина разрушения. Легковой автомобиль на полной скорости протаранил кузов небольшого грузовика. Удар был такой силы, что капот легковушки смяло в гармошку, загнав его глубоко под днище фургона. Водительская кабина превратилась в смертельный капкан из искореженного металла.
С высоты третьего этажа друзьям было видно страшное: тело водителя легковушки неестественно изогнулось, словно сломанная кукла, наполовину вывалившись из растерзанного салона.
— Небеса... — выдохнул Ли Лун и отвернулся, не в силах вынести вид чужой смерти.
Грохот удара заставил улицу замереть, но лишь на мгновение. Прохожие, успевшие отскочить в безопасную зону, хватались за телефоны, вызывая полицию, а несколько крепких мужчин уже бежали к месту аварии.
— Спасайте! Скорее!
— Он еще шевелится! Водитель жив! Отгоните грузовик!
Шофер грузовика, оглушенный шоком, лишь после яростных криков толпы пришел в себя. Мотор взревел, и фургон проехал пару метров вперед, освобождая легковушку из стального плена.
Поскольку удар пришелся на правую заднюю часть грузовика, водительская сторона легковушки пострадала меньше, но вот пассажирское сиденье... Оно превратилось в кровавое месиво.
— Кха...
Желудок Шао Мина скрутило спазмом. Он считал, что его нервы закалены жестокими триллерами, но реальность ударила под дых, оказавшись куда страшнее любой выдумки.
Некоторые зеваки внизу не выдержали — их начало рвать прямо на обочину. Улица наполнилась криками, плачем и воем сирен где-то вдалеке. Студенты из кампуса застыли у ограды, наблюдая за трагедией.
Группа мужчин пыталась вытащить водителя из искореженного металла, когда вдруг раздался пронзительный возглас:
— Сзади кто-то есть!
Один из добровольных спасателей заглянул в салон:
— Ребенок! Там ребенок!
Люди бросились к задней двери. К счастью, ее не заклинило. Через мгновение на руках у мужчины оказался младенец месяцев восьми-девяти от роду.
Шао Мин прищурился. Ребенок был цел, но его взгляд... Пустые, бессмысленные глаза смотрели в никуда, словно душа уже покинула это крохотное тело.
— Там младенец, — глухо произнес он.
— О боже... — Ли Лун, все еще стоявший в комнате, тяжело вздохнул. — У этого малыша травма на всю жизнь.
Шао Мин никогда не отличался излишней сентиментальностью, но даже его сердце дрогнуло. Он подумал о тех, чьи изувеченные тела остались на передних сиденьях. Родители...
— А-а-а! Черт, отпусти!
Внезапный вопль боли снизу заставил Шао Мина вздрогнуть. То, что он увидел, не укладывалось в голове: спасенный младенец вцепился зубами в шею мужчины, который держал его на руках.
Толпа отшатнулась в ужасе. Никто не мог поверить, что за какие-то десять минут обычная улица превратилась в филиал ада.
— Твою мать, а! Кто-нибудь, уберите его!
Ребенок, словно дикий зверь, пытался вырвать кусок плоти. Женщина, похоже, подруга пострадавшего, с визгом бросилась на помощь, пытаясь оттащить безумного младенца.
Но ее вмешательство лишь усугубило ситуацию. Рывок — и младенец, словно одержимый демоном, оторвался от шеи мужчины, унося в зубах лоскут кожи вместе с мясом.
Его молочные зубы не выдержали и вылетели, но маленькое чудовище, казалось, не заметило этого. С окровавленным ртом, жуя человеческую плоть, он уставился на свою «добычу» налитыми кровью глазами.
— Это конец... — прошептал Шао Мин, чувствуя, как холод проползает по спине. — Началась настоящая Обитель Зла.
Девушка пострадавшего застыла в ступоре и разжала руки. Младенец рухнул на асфальт.
— Господи...
Удар об землю был жестким, но существо не издало ни звука. Оно тут же перевернулось и, неестественно выгибая конечности, на четвереньках поползло к женщине, ведомое лишь одним инстинктом — голодом.
Шао Мин, как и люди внизу, не мог осознать происходящее. Слева — груда искореженного металла и крови. Справа — чудовищный младенец, жующий человеческую кожу и ползущий за новой порцией.
— Зомби... Это зомби!
Чей-то истошный крик стал сигналом. Толпа, еще секунду назад сплоченная желанием помочь, рассыпалась в панике. Даже те, кто вытаскивал водителя, бросили все и пустились наутек.
Улица опустела мгновенно. Лишь самые смелые (или безумные) остались наблюдать из окон общежитий и квартир. На перекрестках вдалеке начали скапливаться новые зеваки.
Ли Лун, переборов тошноту, вернулся к окну. Любопытство оказалось сильнее отвращения.
Тварь внизу, видя, что еда разбежалась, задрала голову и издала визг, направленный в небо. Этот звук, вырвавшийся из детского горла, был настолько чужеродным и жутким, что у всех присутствующих кровь застыла в жилах.
— Где мой телефон... — Ли Лун судорожно похлопал по карманам, достал мобильник и включил камеру.
Младенец резко повернул голову. Его алые глаза встретились с взглядами парней на третьем этаже. Он оскалил беззубый, окровавленный рот.
В любой другой день Шао Мин пошутил бы: «Ты настоящий мастер ТикТока», но сейчас слова застряли в горле.
Из толпы выбежали патрульные полицейские. Двое из них бросились к ребенку.
— Офицер! — закричали студенты из кампуса. — Не подходите к нему!
— Он кусается!
Полицейские переглянулись, нахмурившись, но шаг замедлили.
— Офицер! Назад! — закричала девушка раненого парня с другой стороны улицы. Сам парень, бледный от кровопотери, прижимал руку к разорванной шее, пока ему помогал третий полицейский.
Младенец заметил стражей порядка позади себя. Он развернулся, открыл окровавленную пасть и пополз к ним. В его глазах не осталось ничего от невинного дитя — только багровая пелена безумия.
Теперь и полицейским не нужны были предупреждения, чтобы понять: с этим ребенком что-то не так. Но они никогда не сталкивались с подобным. Инструкции не объясняли, что делать с зомби-младенцами. Они попятились.
Подоспели еще несколько офицеров, оставив попытки помочь водителю в машине. Шао Мин видел, как они обменялись короткими фразами. Один начал заходить справа, трое других взяли тварь в кольцо.
— Назад!
Офицер, оказавшийся прямо перед младенцем, положил руку на кобуру с электрошокером. Другой достал наручники.
— Хватайте его!
Кто-то отдал приказ, и полицейский, находившийся за спиной существа, рванул вперед. Он схватил ребенка за одежду и поднял в воздух.
Тварь забилась в конвульсиях, истошно визжа и размахивая окровавленными ручками, пытаясь дотянуться до того, кто ее держал.
— Спокойно! Держи его!
Напарник подскочил и защелкнул наручники на маленьких лодыжках. Существо продолжало извиваться, клацая челюстями и пытаясь укусить полицейских.
Вой сирен стал громче. Подъехала скорая помощь. Медики забрали раненого прохожего, пока полиция грузила брыкающегося мутанта в патрульную машину.
Толпа снова начала стекаться к месту происшествия, требуя объяснений.
— Это единичный случай! — кричал в мегафон старший офицер, пытаясь перекрыть шум. — Без паники! Расходитесь по домам!
Он лгал, или просто еще не знал правды. Подобные «единичные случаи» в эту самую минуту вспыхивали по всему Манчестеру, знаменуя начало конца.
Обновлено: 09.04.2026