Сокол 2 медленно снижался.
Чжао Чансин, одетый в скафандр и несущий ящик, открыл люк и направился ко входу в мастерскую беспочвенного выращивания.
Пока зона жизнеобеспечения ещё не была построена, «Сокол 1» оставался здесь, обеспечивая энергоснабжение. В этот момент, глядя на прожекторы на изоляционной двери, освещающие тёмную ночь, и на стоящее перед ним большое квадратное здание, Чжао Чансин невольно испытал чувство удовлетворения и завершённости.
Он умело ввёл команды, и внешний люк мастерской беспочвенного выращивания медленно открылся. Чжао Чансин вошёл внутрь, нажал кнопку, и внешний люк столь же медленно закрылся. Оборудование для нагнетания давления заработало, выпуская большое количество газа, пока внутреннее давление не достигло одной атмосферы.
После проверки Чжао Чансин снял скафандр и повесил его на крюк на стене. Из-за этого маленькая изоляционная камера площадью примерно один квадратный метр стала ещё теснее, но иного выхода не было — этот крошечный участок пространства он буквально выкраивал по крупицам.
Он нажал кнопку, и внутренний люк открылся, открыв перед ним коридор шириной менее метра.
Поскольку в этот момент давление снаружи и внутри было одинаковым, при открытии люка не возникло ни малейшего движения воздуха. Температура внутри и снаружи также совпадала, что позволяло Чжао Чансину чувствовать себя здесь вполне комфортно.
С восточной стороны коридора располагались три относительно простые двери, каждая из которых вела в отдельную зону посадки.
Что же касается изоляционной двери зоны выращивания шпината, то она была совмещена с дверью, соединяющей внутреннее пространство мастерской с внешней средой — такое решение было принято ради экономии места.
Открыв выход с другой стороны изоляционной двери, Чжао Чансин увидел перед собой длинную и узкую зону выращивания шпината. Он открыл ящик, внутри которого находился тёмно-серый, похожий на песок материал.
Это вещество было собрано на поверхности Седны, и по элементному составу напоминало некоторые земные породы. Оно не содержало питательных веществ и совершенно не подходило для роста растений. Чжао Чансин принёс его сюда лишь для фиксации корней растений.
Одного большого ящика песка хватило лишь на то, чтобы покрыть половину одного из четырёх посадочных стеллажей. Не имея выбора, Чжао Чансину пришлось снова надеть скафандр и выйти из мастерской, чтобы собрать ещё — в том числе и более крупные камни, которые затем приходилось измельчать в порошок с помощью небольшого дробильного оборудования внутри «Сокола 1», прежде чем их можно было использовать.
Он провозился более шести часов, прежде чем наконец заполнил все четыре стеллажа в зоне выращивания шпината.
Следующим этапом стало подключение системы циркуляции воды. Кроме того, поскольку зона жизнеобеспечения ещё не была построена, водяной контур пока можно было подключить лишь к «Соколу 1», а приготовление питательного раствора также приходилось временно осуществлять там.
На это ушло ещё два часа, и к тому моменту, когда всё наконец было завершено, с момента посадки прошло более восьми часов.
Аккуратно рассеяв семена шпината по песчаному субстрату и задав температуру, влажность и прочие параметры зоны выращивания шпината, он наконец закончил работу.
Теперь оставалось лишь ждать. Если всё пойдёт хорошо, примерно через месяц Чжао Чансин сможет добавить вкусный шпинат в свой однообразный рацион.
Однако, несмотря на то что с момента посадки прошло более восьми часов, рабочий день ещё не был окончен. Строительство зоны жизнеобеспечения необходимо было ускорить, ведь пока она не будет построена, оба корабля серии «Сокол» должны оставаться здесь. А у него было всего два корабля.
Это было слишком рискованно: если с обоими кораблями что-нибудь случится, он останется здесь умирать. С точки зрения безопасности было лучше оставить один корабль в резерве на «Искре».
Поэтому, съев немного «крахмального бенто», он вновь с головой ушёл в строительство зоны жизнеобеспечения.
В суматохе работы прошло ещё три часа, и строительство зоны жизнеобеспечения было временно завершено. Однако вернуться он всё ещё не мог — оставалось сделать ещё одно дело.
Помимо обычного сбора водяного льда для доставки на «Искру», ему нужно было собрать некоторые специфические соединения для приготовления питательных растворов. Ведь пока в мастерской был посажен лишь шпинат, рис, просо и соя ещё ждали своей очереди.
Управляя вездеходом «Красное Знамя» — за это время он наконец собрал его и доставил на Седну, — Чжао Чансин направился к месту, которое спутник разведки ресурсов определил как потенциально богатое твёрдым азотом или азотсодержащими соединениями.
Благодаря спектральному анализу ранее развернутый спутник мог приблизительно определять наличие таких веществ. А «Красное Знамя» было оснащено более точным оборудованием для элементного анализа на близкой дистанции. Это означало, что ему больше не нужно было, как раньше, мучительно прочёсывать местность с ручными приборами.
Широкие колёса вездехода вращались, подпрыгивая на пересечённой местности тёмно-красного и серого цветов, а мощные прожекторы освещали большое пространство впереди. Чжао Чансин сосредоточенно вёл машину по карте, составленной по данным спутника, ощущая редкое чувство внутреннего спокойствия.
Он был одинок, но не испытывал растерянности перед будущим. Он всегда совершенно ясно понимал, что именно должен делать и к чему это приведёт. Поэтому он шаг за шагом, день за днём, следовал намеченному пути, наблюдая, как продвигается всё дальше и дальше.
Собрав некоторое количество соединений и заодно погрузив почти два кубометра льда, Чжао Чансин направил вездеход обратно к базе Человечество-1.
Наконец его рабочий день подошёл к концу. С трудом передвигая уставшее тело, он пилотировал «Сокол 2» обратно на «Искру». Он проверил реактор синтеза искусственного крахмала, затем убедился, что с искусственными матками тоже всё в порядке и эмбрионы развиваются нормально, и лишь после этого смог успокоиться.
Напевая популярную когда-то на Земле мелодию и выпив большую миску крахмальной каши, он наконец отправился отдыхать.
В тот день перед сном он решил посмотреть фильм.
В базе данных «Искры» хранились практически все произведения человеческой культуры — фильмы, сериалы, романы, комиксы, всё, что только можно было представить. Сегодня он выбрал комедию. Глядя на шумные города и смеющихся людей на экране, он испытывал переполнявшие его чувства.
К сожалению, он не успел досмотреть фильм до конца — сон незаметно одолел его. Когда он проснулся на следующий день, экран уже погас. Он не знал, заметила ли Сяоси, что он уснул, и выключила его, или же фильм закончился сам и отключился автоматически.
Он встал, умылся, почистил зубы, приготовил и съел еду, собрал готовый крахмал и заложил новое сырьё, подготовил строительные материалы, которые собирался сегодня взять с собой, и был готов начать очередной напряжённый рабочий день. Но в тот момент, когда он уже собирался вылетать, ему вдруг вспомнилось кое-что.
— Сяоси, выведи мне состояние искусственных маток.
— Принято, капитан.
Сяоси активировала расположенное рядом проекционное устройство, и прямо перед Чжао Чансином появилось изображение. Экран был разделён на десять секций, каждая из которых была заполнена плотными массивами данных.
Он не стал вглядываться в цифры, а посмотрел на крошечные комочки плоти, погружённые в искусственную амниотическую жидкость и соединённые с внешним миром тонкими пуповинами.
Эти комочки были ещё совсем маленькими и не имели никаких человеческих черт. Более того, на этой стадии их даже нельзя было назвать жизнью — у них ещё не сформировалась первичная нервная борозда.
Но Чжао Чансин знал, что в этих крошечных сгустках плоти скрыты бесконечные возможности и бесконечная надежда.
Глядя на них, он невольно улыбнулся мягкой, тёплой улыбкой.
— Дети, растите хорошо. Папа ждёт вашего появления…
Поздоровавшись с детьми, Чжао Чансин вновь направил посадочный модуль к базе «Человечество-1».
Первым делом он проверил состояние семян шпината и, обнаружив тонкие корешки и ростки, пробивающиеся наружу, сразу заметно повеселел и почувствовал прилив сил.
Строительство зоны жизнеобеспечения заняло ещё около пятнадцати дней — разумеется, она была завершена лишь частично и пока могла обеспечивать только работу мастерской беспочвенного выращивания. Но и это было огромным шагом вперёд. Он быстро перегнал резервный «Сокол 2» обратно на «Искру» и наконец с облегчением выдохнул.
В данный момент зона жизнеобеспечения и мастерская беспочвенного выращивания были соединены толстой трубой, обёрнутой специальным материалом и зарытой под землю. Весь воздух, вода, электричество и прочие необходимые ресурсы для мастерской поступали именно от зоны жизнеобеспечения.
Во второй фазе строительства — то есть при возведении постоянной базы «Человечество-1» — это будет единое комплексное здание, где все функциональные отсеки будут соединены между собой, а внутренняя среда станет единой и полностью пригодной для жизни человека, без проблем сопряжения между разными зонами.
Сейчас же шла лишь временная первая фаза строительства, и принцип «сделать попроще и не усложнять» был вполне допустим.
Источником энергии зоны жизнеобеспечения служил миниатюрный термоядерный реактор, изготовленный ещё на Земле. Несмотря на название «миниатюрный», его высота превышала два метра, ширина — три метра, а общая масса составляла более десяти тонн. Корабли серии «Сокол» совершили несколько рейсов, чтобы доставить все его компоненты, а на сборку в одиночку у Чжао Чансина ушло более четырёх дней.
Хотя это устройство и было высокотехнологичным, по своей сути оно использовалось для кипячения воды. Термоядерное топливо, удерживаемое магнитным полем, попадало в центр реакционной камеры и облучалось со всех сторон высокоэнергетическими лазерами, вызывая реакцию синтеза. Выделяемое тепло отводилось для нагрева воды, а образующийся пар вращал генератор, вырабатывая электричество.
Разумеется, в конструкции имелись и фотоэлектрические преобразователи, напрямую превращавшие свет, испускаемый в процессе синтеза, в электрическую энергию, но по сравнению с «паровой» частью это была лишь малая доля.
В настоящее время реактор работал на пониженной мощности, поскольку одна-единственная мастерская беспочвенного выращивания не требовала большого количества энергии.
Сама зона жизнеобеспечения также представляла собой квадратное здание общей площадью более ста квадратных метров. Пока что мини-термоядерный реактор, генератор, системы циркуляции и фильтрации воды, отопление, системы циркуляции и очистки воздуха и прочее оборудование занимали лишь небольшую часть этого пространства. Остальная площадь была зарезервирована под другие зоны.
Закончив все работы, Чжао Чансин с нетерпением направился в мастерскую беспочвенного выращивания.
Хотя шпинат ещё не вырос полностью, он уже решил собрать немного молодой зелени, чтобы попробовать её вкус.
Обновлено: 22.01.2026