— Но картина всё ещё здесь, — подумала Юй Нян.
Юй Нян беспомощно взглянула на изображение придворной дамы, давая понять, что без картины ей не собрать души людей.
— Это уже твоя забота, — сказала Хо Цинхуан.
Хо Цинхуан сохраняла ледяное спокойствие и не проявляла никаких эмоций.
Крошечное пространство, заключённое в горчичном зерне, было лучше, чем ничего, но её интересовала лишь эта тысячелетняя женщина-призрак. Если та не справится даже с такой мелочью, зачем она вообще нужна?
Увидев, что новая хозяйка не собирается идти на уступки, Юй Нян стиснула зубы, положила веер себе на голову и, превратившись в белый дым, в мгновение ока вылетела за дверь.
Хо Линчуань широко раскрыл глаза, уставившись на палящее солнце снаружи, и лишь через несколько секунд смог выговорить:
— Чёрт возьми! Там же солнце в зените! Разве призраки не боятся света?
— Тысячелетний призрак — это не пустые слова, — равнодушно ответила Хо Цинхуан.
В этот момент Хо Юйхэн тоже пришёл в себя после череды потрясений и, услышав её слова, невольно забеспокоился.
— Цинхуан, раз уж эта призрачища такая могущественная, не выйдет ли боком, что мы её просто отпустили?
Он не знал, откуда у дочери такие невероятные способности, но даже не сомневался в их происхождении.
Ведь когда Цинхуан родилась, небо озарилось необычным сиянием, напугав всех присутствующих, и это лишь подтверждало её исключительность.
Но призрак был слишком опасен. Что, если он начнёт вредить людям? Не скажется ли это на дочери?
— Пока эта картина у нас, она не посмеет буянить, — спокойно улыбнулась Хо Цинхуан.
Изображение придворной дамы не только содержало миниатюрное пространство, но и служило магическим артефактом, сковывающим Юй Нян. В нём находилась печать её души, и если картину уничтожить, призрак рассеется, навсегда исчезнув из этого мира.
— Ну и хорошо, — сказал Хо Юйхэн.
Хо Юйхэн ничего не понимал в таких вещах, но раз дочь так сказала, он облегчённо вздохнул.
Однако почти сразу же он спохватился:
— А где тогда твоя мать?
— Да, призрак ушёл, но разве она не держала мамину душу? — Хо Линчуань не на шутку всполошился, схватив Цинхуан за рукав.
Он уже научился не сомневаться в её словах, поэтому вся надежда была только на неё.
— Внимательнее посмотрите на картину, — вместо объяснений Хо Цинхуан указала на изображение, предлагая им самим всё разглядеть.
Они поспешно приблизились к свитку, и вскоре их тела одеревенели от шока.
— Мама! — Хо Линчуань вскрикнул, трясясь, тыкал пальцем в определённое место на картине и ошарашенно смотрел на отца. — Пап, это… это же мама, да?
— Похоже… на неё? — Хо Юйхэн тоже остолбенел, неуверенно глядя на дочь.
Хо Цинхуан спокойно наблюдала за изображением.
Среди переплетённых ветвей и листьев несколько служанок, держа веера, будто перешёптывались, склонив головы.
А за их спинами виднелась женская фигура, наполовину скрытая, с едва различимыми чертами лица. Видны были лишь глаза, сверкающие, как звёзды.
Если присмотреться, её лицо оказалось точной копией лица лежащей на кровати госпожи Хо.
Только в её взгляде читались растерянность и страх, будто её что-то мучило, заставляя беспокойно озираться.
Увидев это, Хо Цинхуан неожиданно почувствовала, как в груди вспыхнул гнев.
Словно госпожа Хо была её настоящей матерью, вызывая неконтролируемую ярость.
Что это было?
Она опустила глаза, размышляя, и в голове вновь возникла догадка.
— О боже, это правда мама! — Хо Линчуань ликовал, протирая глаза, и, убедившись, что это действительно она, бросился обнимать Цинхуан, рыдая.
Та застыла, ошеломлённая.
Ни в этой жизни, ни в прошлой никто не осмеливался подходить так близко, а тут ещё слёзы и сопли на её одежде. Неужели он ищет смерти?
Она уже подняла руку, чтобы оттолкнуть его, но Хо Линчуань сам опомнился, резко отпрянув и смущённо вытирая лицо.
Он так разволновался, что на мгновение забыл, с кем имеет дело.
Хо Цинхуан молча сверлила его взглядом.
Хо Юйхэн, зная её характер, тут же пнул сына и рявкнул:
— Быстро неси чистое полотенце, вытри сестре одежду!
— Ага, сейчас! — Хо Линчуань закивал и стремглав помчался в ванную.
Вскоре он вернулся с тёплым полотенцем и почтительно протянул его Цинхуан:
— Вот, давай я вытру.
С этими словами он набросил полотенце ей на плечо и принялся энергично тереть.
У Хо Цинхуан на лбу выступила жилка, и ей страстно захотелось швырнуть его в стену.
— Цинхуан, не сердись, он просто бестолковый, не обращай внимания, — Хо Юйхэн поспешил замять конфликт, пытаясь выгородить сына перед дочерью.
— Пап, как ты можешь так про меня! Я что, правда бестолковый? — Хо Линчуань надулся, возмущённый.
— Отвали! — Хо Цинхуан наконец взорвалась, оттолкнув его, и подошла к картине.
Увидев, что она, кажется, собирается действовать, Хо Линчуань притих, нервно сжимая полотенце.
Хо Юйхэн тоже замер, и оба, затаив дыхание, с напряжённым ожиданием уставились на Цинхуан.
Та протянула тонкий палец и легко коснулась изображения.
В тот же миг поверхность свитка затрепетала, и появился полупрозрачный силуэт — душа госпожи Хо.
— Мама! Мама, ты жива, слава богу! — Хо Линчуань тут же бросился к ней, пытаясь обнять.
Но он лишь пошатнулся, проходя сквозь неё.
— Цинхуан… Цинхуан, это правда ты? Ох… — Госпожа Хо, заливаясь слезами, пристально смотрела на дочь, словно не могла насмотреться.
Она провела в картине восемнадцать лет, осознавая происходящее снаружи, но не в силах выбраться, и страх сводил её с ума.
Единственное, что поддерживало её, — тоска по младшей дочери.
И вот, наконец, та стоит перед ней. Как тут сдержаться?
— Да, это я, — Хо Цинхуан глубоко вдохнула, стараясь успокоиться.
Она чувствовала, как её сердце сжимается от материнских слёз.
Что-то было не так. Совсем не так!
Всё, что с ней происходило, её связь с семьёй Хо — во всём этом был скрытый смысл.
Но сейчас важно вернуть душу матери в тело, а разбираться в остальном можно потом.
— Цзинвань! Цзинвань, взгляни на меня… — Хо Юйхэн рыдал, не в силах сдержаться.
Жена проспала восемнадцать лет, и лишь сейчас он увидел её живой — хотя и в виде духа.
Но госпожа Хо даже не взглянула на него, её глаза были прикованы к Цинхуан.
— Мам, это же я, Сяочуань! Не смотри только на сестру, посмотри и на меня! — Хо Линчуань снова подскочил, вставая перед матерью и умоляюще крича.
Ему было до боли обидно.
Когда мать впала в кому, ему было всего три-четыре года, и как младшему сыну ему доставалось больше всего её любви.
А теперь она видела только сестру, будто его и не существовало!
Обновлено: 21.01.2026