Стул Хо Линчуаня уже занесён для удара, когда неожиданно белая лиса совершает отчаянный бросок. Он не успевает остановить удар и вот-вот получит порцию чёрного тумана прямо в лицо.
В решающий момент Хо Линцзюнь, который был ближе всех, бросается вперёд и отталкивает его в сторону.
Но сам Хо Линцзюнь слишком ослаблен — раньше он бил лису лишь за счёт ярости, и теперь у него не остаётся сил, чтобы увернуться от тумана. Он лишь с ужасом наблюдает, как чёрная пелена летит ему в лицо.
В этот момент резкий удар ладонью рассеивает туман.
— Ты что, смерти захотел? — раздаётся ледяной голос Хо Цинхуан.
В следующее мгновение её кулак, окутанный свистящим ветром, сокрушительно обрушивается на голову лисы.
Мозги лисы разлетаются во все стороны, а её тело превращается в клубящийся чёрный дым — смерть окончательная и бесповоротная.
Закончив с этим, Хо Цинхуан спокойно отводит руку, брезгливо осматривает её, слегка морщится и протягивает ладонь в сторону ошеломлённого Хо Юйхэна.
Тот всё ещё не может прийти в себя от того, что она убила лису одним ударом, и, увидев её жест, сначала тупо смотрит на её руку, а затем, наконец, соображает, что от него хотят. Он быстро идёт в ванную комнату, берёт влажное полотенце и возвращается, чтобы вытереть ей руку.
Вытирая, он озирается и осторожно спрашивает:
— Она точно мертва?
У людей есть души, и у этой оборотня-лисы тоже должна быть — вдруг она недобита и снова нападёт?
— Если я ударила, значит, от неё не останется даже пепла, — равнодушно отвечает Хо Цинхуан.
Затем она переводит взгляд на братьев Хо, лежащих на полу.
Они смотрят на неё с выражением людей, только что переживших удар молнии.
Особенно Хо Линцзюнь — его картина мира трещит по швам, и он начинает сомневаться в реальности происходящего.
Хо Цинхуан слегка улыбается.
Эти двое, оказывается, не лишены мужества.
Особенно Хо Линцзюнь — в критический момент он всё же попытался спасти брата, чего она от него не ожидала.
Не зря его растили как наследника семьи Хо — после удаления гу-червя мозги у него заработали как надо.
Раз уж в нём есть что-то хорошее, она не против дать ему совет.
— Если ты сейчас поедешь в больницу, твоя жена ещё может остаться с тобой.
Хо Линцзюнь как раз переживает крушение своего мировоззрения, но, услышав её слова, вздрагивает.
Осознав смысл сказанного, он мгновенно вскакивает и мчится к гаражу.
Хо Юйхэн провожает его взглядом, а затем поворачивается к Хо Цинхуан:
— Что ты имела в виду?
— То, что если он не поедет, твоя невестка уйдёт от него навсегда и заберёт твоего внука, не оставив шанса на примирение, — насмешливо отвечает Хо Цинхуан.
— Что?! Этот негодяй! Надеюсь, он вернёт Инчжэнь, иначе я ему устрою взбучку, когда он вернётся! — Хо Юйхэн злобно скрипит зубами.
Хо Цинхуан никак это не комментирует, её холодный взгляд устремляется на картину с женской фигурой.
— Ты уже насмотрелась? Выходи, или я разорву эту картину.
Она поднимает руку, демонстрируя готовность действовать.
— Что?! Там ещё что-то есть?! — отец и сын Хо в ужасе.
Хо Линчуань тут же вскакивает с пола и шмыгает за спину Хо Цинхуан.
Хо Юйхэн дёргается, раздумывает, и тоже осторожно перебирается за неё, не сводя глаз с картины.
Увидев, на что способна дочь, он решает не мешать и не геройствовать.
— Хи-хи-хи, какая грозная барышня! Я аж испугалась, — картина шевелится без ветра, и из неё выплывает белый дым.
В клубах дыма проявляется женщина в красном, с высокой причёской. Её фигура пышна, но движения грациозны, в руке она держит веер и лениво им обмахивается. Красивое лицо тронуто насмешливой ухмылкой, а взгляд полон издёвки.
Увидев это, Хо Юйхэн и Хо Линчуань коченеют, не смея пошевелиться.
— Это... это человек или призрак? — Хо Линчуань сглатывает и говорит запинаясь.
— Ты сама сознаешься, или сначала попробуешь мои методы? — Хо Цинхуан смотрит на неё спокойно, но в голосе звучит лёгкий холод.
— Хи-хи, а ты знаешь, кто я? Не боишься языком чесать? — женщина в красном резко взмахивает веером, и тонкая струйка чёрного дыма летит в сторону Хо Цинхуан.
— Ты всего лишь тысячелетний призрак. Решиться напасть на меня — это смело, — насмешливо говорит Хо Цинхуан.
В её глазах мелькает золотистый свет, и крошечная частица силы изначального духа вырывается наружу. В тот же миг пространство вокруг застывает, будто под гнётом незримого могущества.
— Что?!
Чёрный дым рассыпается в прах, даже не долетев.
Женщина в красном резко бледнеет, и в её глазах вспыхивает ужас:
— Ты... кто ты? Как в человеческом мире может быть... как...
— Всё возможно. Умри.
Хо Цинхуан не тратит времени на разговоры и мягко опускает ладонь.
Женщина-призрак задыхается — ей чудится, будто гигантская фениксова птица разрывает небеса и обрушивается на неё, грозя раздавить.
— Пощади!
В последний момент призрак вскрикивает и начинает умолять:
— Я покорюсь тебе! Буду служить верой и правдой, даже если придётся умереть!
— О?
Хо Цинхуан задерживает руку в сантиметре от её лба.
— Покоришься? Чем ты можешь быть полезна, чтобы я оставила тебя в живых?
Она медленно отводит ладонь, говоря ровным, безразличным тоном, будто обсуждает пустяк.
— Я могу быть полезна! Очень! — призрак кивает так быстро, словно боится, что её прикончат, если замешкается.
— Эта картина с женской фигурой — магический артефакт, а я — его дух-хранитель, Юй Нян. Мне уже тысяча лет, и внутри картины есть пространство размером с горчичное зерно.
Но когда духовная энергия в мире иссякла, артефакт потерял силу, и пространство внутри стало уменьшаться. Однако, если его подпитает могучий мастер, он вернёт былое величие.
Она украдкой взглядывает на Хо Цинхуан, ясно давая понять, кого имеет в виду.
— Пространство в горчичном зерне? Вот оно что.
Хо Цинхуан задумывается, но затем хмурится и строго говорит:
— Ты совершила зло и заслуживаешь исчезновения. Но, возможно, я пощажу тебя.
Юй Нян ещё не успела отреагировать, как Хо Линчуань вскипает:
— Сестра, это же призрак! Она убила нашу мать! Как можно её прощать?!
Хо Цинхуан поворачивает к нему голову, и её взгляд леденит душу.
Хо Линчуань сразу съёживается и замолкает.
Ой-ой... взгляд у сестры жуткий!
Он чувствует, что ещё слово — и его постигнет участь той лисы.
Юй Нян тайком вздыхает с облегчением, затем падает на колени и кланяется:
— Я сделаю всё, что прикажешь, госпожа!
— Всё просто: око за око.
Хо Цинхуан складывает руки за спиной и произносит это бесстрастно.
Обновлено: 21.01.2026