Глава 137 — Глава 137

Под настороженным взглядом Да Лю гадюка с белыми бровями шевельнулась в его сторону и вдруг выплюнула жёлтый бумажный комок. Затем змея кивнула ему головой и стремительно скользнула в заросли, мгновенно исчезнув из виду. Да Лю в растерянности долго смотрел на бумажку, прежде чем наклониться и осторожно развернуть её кончиком ножа. Едва комок раскрылся, как у него дрогнули брови. Это был листок жёлтой бумаги для талисманов, на котором небрежным почерком были выведены несколько иероглифов. Хо Цинхуан! Уголок его рта едва заметно дёрнулся. Из всех, кого он знал, только Хо Цинхуан носила с собой такую бумагу, и только она обладала столь непостижимыми способностями, чтобы приказывать змеям. Приглядевшись, он увидел на листке всего четыре иероглифа: «Жди дальше!» «…» Это было так на неё похоже, чистейшее проявление её стиля! Да Лю не находил слов, но в глубине души поражался. Откуда она узнала, что он собирался подняться в горы на поиски? Или, может, она просто боялась, что он занервничает, и отправила змею с сообщением наугад? Как бы там ни было, такой способ передачи информации вряд ли кому-то пришёл бы в голову. Размышляя об этом, Да Лю невольно преисполнился восхищения. Немного подумав, он всё же взял спутниковый телефон и передал новость Хо Юйхэну. На другом конце провода Хо Юйхэн, слушая его, почувствовал, будто ему рассказывают сказку. Что за бред? Его Цинхуан умела гадать и рисовать талисманы, ладно, но чтобы ещё и змей заставляла передавать послания? Это же межвидовое общение! Даже ведущие зоологи мира не способны на такое. Как она… Хотя, впрочем, почему бы и нет? Вспомнив таинственные способности Хо Цинхуан, Хо Юйхэн на мгновение замер, а затем невольно расплылся в горделивой улыбке отца. … Все вышли из пещеры вслед за Хо Цинхуан, и яркий солнечный свет на мгновение ослепил их. Казалось, они в одно мгновение перенеслись из древнего загадочного мира обратно в реальность. Пёсик-Исследователь жадно вдохнул свежий воздух, его лицо ещё хранило следы страха и усталости, но в глазах светилось возбуждение: — Наконец-то выбрались! Я уж думал, нам тут и конец придёт! Сюй Чжэн поправил съехавшие очки, в его взгляде читалось облегчение: — Да, на этот раз всё благодаря госпоже Хо. Если бы не она, мы бы точно не справились с теми летучими мышами. — Кстати, госпожа Хо, а то письмо, что вы отправили со змеёй… Оно точно дойдёт? — с любопытством спросила Хуан Минчжу. Они забрались так далеко в горы Чанбайшань, что потеряли связь, и она уже думала, что полностью отрезана от внешнего мира. Но Хо Цинхуан придумала этот невероятный способ — отправить сообщение со змеёй. Это было настолько неожиданно, что все просто остолбенели. Даже сейчас это казалось нереальным. Хо Цинхуан слегка запрокинула голову, позволяя солнцу озарить её лицо, и спокойно ответила: — Спросите у Чан Ба. Услышав это, змея тут же подняла голову и зашипела. Как это может не дойти? Если не дойдёт, он, Восьмой, сожрёт того, кто его нёс! Ман Шисань тоже подполз ближе, его холодные змеиные глаза уставились на Хуан Минчжу, отчего та побледнела и тут же залепетала: — Я… я не сомневаюсь в способностях змей, просто интересно, вот и всё… Её голос дрожал, гранича с плачем. Ман Шисань ещё какое-то время ледяным взглядом рассматривал её, затем перевёл глаза на Пёсика-Исследователя и остальных парней, пока те не начали молить о пощаде. Только тогда он отвел взгляд и ударил хвостом по земле в знак предупреждения. Это были владения их, Чан Ба и Ман Шисаня. Кто смеет сомневаться в способностях змеиного рода на их территории? Хо Цинхуан закатила глаза и спросила: — Кто-нибудь ранен? Пёсик-Исследователь и остальные дружно замотали головами, демонстрируя полную покорность. — Тогда продолжаем поиски трав. Сяо Бай, веди. — Ку-ку! — обрадовалась птица, захлопав крыльями. Наконец-то её очередь вести! Она непременно покажет Прародительнице, какая она способная. По сравнению с ней эти две змеи — просто ничтожества! Сяо Бай важно взлетела, явно гордясь собой. Пёсик-Исследователь и компания вздохнули и покорно потопали за ней, осторожно продвигаясь вперёд. Чан Ба и Ман Шисань переглянулись и тоже последовали за ними. Пока они не получат вестей об Истинном драконе, они никуда не уйдут. После долгого пути через горы и долины все вернулись в ущелье, где обитал Чан Ба. — Зачем мы вернулись? — недоумевал Чан Ба. Он не слышал, чтобы в его владениях росли какие-то редкие травы. — Здесь! Пройдите тут — и вы точно ахнете! — Сяо Бай порхала у скрытого зарослями уголка ущелья, торопя их. Хо Цинхуан шагнула вперёд, раздвинула лианы, открыв узкий проход, и без колебаний вошла. Пёсик-Исследователь и остальные замешкались, но тут же были втолкнуты внутрь хвостом Ман Шисаня. — А-а-а! Госпожа Хо, спасите! — завопили они, решив, что змея сейчас их съест, и бросились бежать за Хо Цинхуан. — Шшш! — фыркнул Ман Шисань и, превратившись в чёрную молнию, ринулся вслед. Чан Ба, немного поразмыслив, тоже последовал за ними. Проход протянулся примерно на километр, и, оглашая его воплями, группа быстро достигла конца. Ещё одни заросли, ещё один выход — и перед ними открылся вид, от которого у всех, включая Хо Цинхуан, глаза полезли на лоб. Они что, покинули Чанбайшань? Почему перед ними расстилались огороды? Именно! Под сенью высоких деревьев земля была разделена на аккуратные участки, засаженные растениями. Самые обычные деревенские грядки! А неподалёку от них стояли низкие хижины — явно для отдыха и хранения инструментов. На огородах копошились несколько одетых с иголочки мужчин, ловко орудуя мотыгами и лопатами. Увидев Пёсика-Исследователя и компанию, те застыли в ошеломлении. Пёсик-Исследователь и его спутники тоже остолбенели. Неужели сейчас все сельские жители такие продвинутые? Даже на огородах работают, как на службе, в костюмах и начищенных ботинках! Может, они сами безнадёжно отстали? — Скажите, а это… — Пёсик-Исследователь, как истинный стример, первым пришёл в себя и робко начал. — Убейте их! Но едва он открыл рот, как раздался неестественно звучащий голос, и «огородники» мгновенно швырнули инструменты, хватаясь за пояса.