Глава 132 — Глава 132

Мао Гоугоу и другие прятались за большим деревом, напряжённо наблюдая за захватывающим поединком. Они крепко сжимали в руках палки, ладони у них были влажными от пота. Несмотря на страх, они готовы были в любой момент броситься на помощь. Ведь если с Хо Цинхуан что-то случится, им тоже не выжить. А Чан Ба уже дополз до выхода из ущелья, ожидая, чтобы в случае беды с Хо Цинхуан ускользнуть подальше от этого места. Только Хо Цинхуан, услышав ругань Сяо Бай, слегка дёрнула уголком рта. Разве не позор для Прародительницы, если она не сможет быстро расправиться с мятежником? «Разве не позор для Прародительницы, если она не сможет быстро расправиться с мятежником?» — мелькнуло у неё в голове, и она мгновенно исчезла с места, чтобы тут же появиться перед краснопёрым венценосным орлом. — … Орёл выпучил глаза, увидев Хо Цинхуан перед собой, и сердце его сжалось от страха. Эта девчонка умела парить в воздухе — такое даже представить было невозможно! Хотя он и не знал, кто она такая, но понимал, что перед ним опасный противник. Если позволить ей приблизиться, поражение неизбежно! — Криии! Орёл издал пронзительный крик, взмахнул когтями, и острые, как лезвия, когтевые лучи устремились к Хо Цинхуан. Но та сохраняла спокойствие, а затем внезапно выпустила поток духовной энергии, отчего орёл в ужасе замер. В следующий миг её кулак, наполненный силой, обрушился на него. — Бам! Орёл почувствовал, как на него обрушилась сокрушительная мощь, и его отбросило назад, словно сорванный ветром лист. Он врезался в скалу, и камни посыпались вниз. — Пфф! Орёл выплюнул кровь, окрасившую перья на его груди, но злобный блеск в его глазах не угас. Он с трудом поднялся, расправил крылья и приготовился к новой атаке. Хо Цинхуан холодно взглянула на него, молниеносно сократила дистанцию и, не дав опомниться, достала кинжал, сверкающий ледяным блеском, и взмахнула им, целясь в шею орла. — Чпок! Лезвие рассекло воздух, и орёл, не успев среагировать, лишился головы. Кровь хлынула фонтаном, а отрубленная голова покатилась по земле. — Ссс… Чан Ба, увидев это, аж присвистнул от изумления. Эта девчонка сражалась настолько яростно, что даже краснопёрого венценосного орла смогла одолеть без труда. Это плохой знак! Что, если она теперь припомнит, как он её использовал? С этой мыслью Чан Ба быстро пополз к выходу из ущелья, надеясь сбежать. Но Сяо Бай оказался зорким и тут же заметил его манёвр. — Прародительница, Чан Ба сбегает! Он бросился за змеёй и принялся клевать её тело. — Ты, трусливый предатель! Воспользовался Прародительницей и теперь улизнуть собрался? Не выйдет! — Знай, Прародительница всесильна! Даже если ты спрячешься на краю света, она тебя найдёт! Так что веди себя прилично и показывай дорогу! Сяо Бай сердито уставился на Чан Ба. Тот сразу поник и, опустив голову, пополз следом за ним. Хо Цинхуан убрала кинжал, равнодушно взглянула на Чан Ба и направилась вглубь ущелья. Когда она добудет Пламенный плод, у неё будет время проучить его. А если она не поторопится и Ман Шисань успеет проглотить плод, то, даже убив его потом, она уже не вернёт добычу. «Разве не обидно будет зря потратить силы?» — подумала она. … Тем временем Ман Шисань уже подкрадывался к месту, где рос Пламенный плод. Краснопёрый орёл устроил здесь гнездо, и в воздухе стоял жар. Плод находился в самом центре, излучая слабое красное сияние, словно крошечное солнце. Ман Шисань внутренне ликовал. Он осторожно приближался к плоду, бдительно озираясь. Ещё чуть-чуть! Осталось подождать всего четверть часа — плод окончательно созреет, и он сможет его проглотить. Кто посмеет тогда заставить его вернуть добычу в этих горах Чанбайшань? Хо Цинхуан шла уверенным шагом, ускоряясь с каждым мгновением. Её шаги поднимали вихри из опавших листьев. Сяо Бай следовал за ней, время от времени оборачиваясь и бросая на Чан Ба колючие взгляды, словно предупреждая не пытаться хитрить. Чан Ба лишь сокрушённо извивался, стараясь не отставать, и корил себя за то, что вообще задумал недоброе против этой человеческой девчонки. Вскоре они добрались до орлиного гнезда. Хо Цинхуан вошла внутрь и сразу заметила Ман Шисаня, который обвился рядом с плодом, жадно наблюдая за ним и то и дело высовывая язык, явно не в силах сдержать нетерпение. «Этот змей тоже не промах — собрался прикарманить Пламенный плод себе», — мысленно усмехнулась она. Но она не боялась. Простой змей, даже обладающий некоторой силой, не сможет ей помешать. Четверть часа пролетела мгновенно, и сияние вокруг плода стало ещё ярче, будто вот-вот вспыхнет пламенем. В глазах Ман Шисаня блеснула дикая радость, и он резко раскрыл пасть, бросаясь к плоду. — Хм, как же ты наивен! Хо Цинхуан метнулась вперёд, словно призрак, перегородив ему путь своим кинжалом. Ман Шисань вздрогнул от неожиданности — он не думал, что она появится так быстро. — Собрат, что ты делаешь? Плод должен достаться сильнейшему. Я нашёл его первым, значит, он мой. Ман Шисань с трудом сдержал раздражение и попытался говорить спокойно. — Ты сам сказал — сильнейшему. Краснопёрый орёл повержен мной, значит, его сокровище теперь моё. Или ты хочешь испытать на себе, каково это — быть разрубленным пополам? Хо Цинхуан смерила его взглядом, вращая кинжал так, что тот сверкал холодным светом. Ман Шисань невольно затрясся и поспешно поднял лапы в знак мира. — Собрат, ты не так поняла! Я хотел сказать, что плод должен достаться достойному. Если ты силой отнимешь его, это будет просто грабёж. — О? Неужели? Хо Цинхуан усмехнулась, и в её глазах вспыхнули ледяные искры. — Если ты не согласен, я могу продемонстрировать тебе свою "добродетель" — и ты сам откажешься от плода! — … Ман Шисаня пробрала дрожь. — В таком случае, прошу, пощади! Давай обсудим это мирно! Эта девчонка была поистине ужасна. Даже если бы он бросился в бой, шансов у него не было. Он начал медленно отползать назад, но его жадный взгляд всё ещё был прикован к Пламенному плоду. * * * БА-БАХ! Внезапно спокойствие пещеры нарушил оглушительный грохот. Из-под плода вырвался поток лавы, стремительно затопляя пространство. Всё вокруг задрожало, будто вот-вот рухнет. — Бежим! Хо Цинхуан крикнула, одним движением сорвала плод и, схватив Мао Гоугоу с товарищами, бросилась к выходу. Ман Шисань замешкался и в ярости скрипнул зубами, но оставаться в пещере было нельзя, так что он поспешил за ними, успев выскользнуть наружу буквально перед тем, как свод обрушился. Они оглянулись и увидели, что пещера полностью исчезла под грудой камней. — Этот Пламенный плод — настоящая беда. Чуть не погубил нас всех, — с дрожью в голосе пробормотал Чан Ба. Хо Цинхуан не удостоила его ответом, лишь задумчиво смотрела на заваленный вход.