Взгляд Хо Цинхуан метнулся между расплывчатым силуэтом мужчины и драконьим яйцом, создавая у неё странное ощущение неестественности происходящего.
Драконье яйцо на грани вылупления и взрослый драконий дух — неужели это попытка захвата тела?
Хо Цинхуан резко расширила глаза, с недоверием уставившись на незнакомца.
Казалось, драконий дух прочёл её мысли, потому что рога, скрытые в дымке, слегка качнулись, будто в знак отрицания.
— Это яйцо давно мертво, и лишь моё присутствие не дало ему окончательно исчезнуть. Теперь, когда я возрождаюсь, его существование не было напрасным, — медленно пояснил дух.
— Вот как…
Хо Цинхуан кивнула, переводя взгляд с яйца на останки истинного дракона.
Теперь ей стало ясно, почему она ощущала связь между ними.
Оказывается, хотя дракон и погиб, его дух сохранился и был на пороге возрождения.
Прищурив глаза, она задумалась, не стоит ли вмешаться и испортить ему планы.
Драконий дух внезапно почувствовал ледяной холод, будто на него устремился взгляд смертельного врага, отчего у него по спине пробежали мурашки.
Настороженно глядя на Хо Цинхуан, он произнёс:
— Мне, кстати, любопытно, почему ты тоже не смогла покинуть этот мир?
Услышав это, Хо Цинхуан слегка опешила:
— Что? О чём ты?
— Разве ты не одна из фениксов, оставшихся здесь после тех событий? — в свою очередь удивился драконий дух, повысив голос.
Он предполагал, что Хо Цинхуан, как и он, была заперта в этом мире после того катаклизма, и теперь, воплотившись в человеческом теле, странствовала в облике феникса.
Но оказалось, она ничего об этом не знала.
Это делало её происхождение крайне загадочным.
Скрытые в дымке глаза драконьего духа загорелись любопытством, пока он размышлял о ней.
Хо Цинхуан тут же осознала свою ошибку.
Своими словами она признала, что её происхождение необычно и не связано с упомянутыми событиями.
Может, стоит ударить первым, пока он не возродился, и устранить свидетеля?
В конце концов, драконы и фениксы издавна враждовали, и убийство можно было бы списать на месть предков.
Прищурив глаза, Хо Цинхуан мельком сверкнула опасным блеском в глазах, а её аура начала сгущаться, в то время как пальцы сжимали кинжал.
Драконий дух тоже почуял неладное, и золотистая дымка вокруг него заклубилась.
Напряжение между ними нарастало.
Цзинь Цаньцань и Лао Гуй, наблюдавшие за этим, остолбенели.
Неужели они ослышались?
Эта юная девушка — настоящий феникс?
Невероятно!
Но раз уж это сказал драконий дух, они не могли не поверить.
Однако, как ни всматривались, ни единого намёка на фениксовую природу или даже обычную демоническую энергию в Хо Цинхуан они не обнаружили.
Что вообще происходило?
И если драконы и фениксы появились одновременно, не означало ли это, что древнее пророчество сбывается?
Цзинь Цаньцань и Лао Гуй переглянулись, видя в глазах друг друга немой ужас.
Ошеломлённые, они даже не заметили, как накалилась обстановка, и просто стояли в ступоре.
**Грохот!**
Внезапно снаружи пещеры донёсся мощный импульс.
Выражение лиц Цзинь Цаньцань и Лао Гуй мгновенно изменилось.
Особенно Цзинь Цаньцань, которая рванула ко входу, чтобы разведать обстановку.
Хо Цинхуан и драконий дух по-прежнему стояли неподвижно, не обращая внимания на внешний шум.
— Босс, беда!
Цзинь Цаньцань стремительно вернулась, вся дрожа от страха.
— Как смеешь! Со мной всё в порядке! Ещё одно слово — и я тебя прикончу! — взревел драконий дух, и золотая дымка вокруг него забурлила.
Хо Цинхуан усмехнулась, неожиданно одобрив слова Цзинь Цаньцань:
— Верно подмечено. Пока я здесь, ему действительно скоро несдобровать.
— Да хватит вам ругаться!
Цзинь Цаньцань дрожала так, что её новоиспечённые лапки подкашивались, но она всё же выпалила:
— Снаружи японцы! Вооружённые странным оружием, явно не с добром!
— Что?! — резко обернулась Хо Цинхуан. — Японцы? Ты уверена?
— Абсолютно! — закивала Цзинь Цаньцань. — Один из них уже приходил раньше, и гигантская змея откусила ему руку — я его запомнила!
Через энергетический барьер она разглядела их отчётливо и не могла ошибиться.
Лао Гуй, медленно подойдя ко входу, тоже выглянул наружу.
Услышав это, он завопил:
— Точно японцы! Говорят, здесь есть драконьи жилы, и хотят всё взорвать!
— Как они посмели! — в ярости воскликнула Хо Цинхуан. — Видно, не оставили надежды уничтожить Страну Дракона и подорвать её энергетическую удачу!
Однако в следующее мгновение её лицо изменилось.
— Здесь есть драконьи жилы?
Драконий дух кивнул:
— Верно. Я — последняя жила божественной земли.
Я сохранил свой дух и смог возродиться только потому, что собрал остатки энергии истинных драконов.
— Объясни подробнее. Кто ты такой? — нетерпеливо потребовала Хо Цинхуан, угрожающе добавив: — Или я сначала разберусь с тобой, а потом выйду расправиться с японцами.
— …
Уголок рта драконьего духа дёрнулся от возмущения.
— Ладно, слушай. Я — Девятый Принц Драконьего Императора из Мира Истинных Драконов, Ао Цзю! Ну что, напугалась?
Он самодовольно выпятил грудь, явно гордясь своим титулом.
Ведь он — принц драконов, а эта женщина, хоть и феникс, явно уступает ему в статусе.
— Ао Цзю?
Хо Цинхуан нахмурилась. Это имя звучало знакомо.
Кажется, она где-то его слышала.
Вдруг её глаза сверкнули, и она, указывая на Ао Цзю, расхохоталась.
— Ха-ха-ха, вспомнила! Когда-то Драконья Мать Ао Цюн родила девять сыновей, и первые восемь были здоровы, а вот девятый оказался неполноценным — с коротким хвостом!
Ну-ка, повернись, дай посмотреть, отрос ли он после перерождения?
Хо Цинхуан так смеялась, что едва не падала.
Ао Цзю чуть не задохнулся от ярости.
Его, принца драконов, только что унизили!
Лицо его побагровело, и глаза наполнились ненавистью:
— Как ты смеешь насмехаться надо мной!
Невыносимо!
Откуда она знает его тайну?
Да ещё и высмеивает при всех!
— А что? Это же общеизвестный факт. Или, может, после возрождения ты так и остался дракончиком с коротким хвостом? — ехидно подняла бровь Хо Цинхуан.
— Дерзкая! Я — драконий принц, а ты, глупая женщина, не знаешь меры! Неужели хочешь сразиться со мной? — взревел Ао Цзю.
Обсуждение его хвоста было для него запретной темой.
А эта женщина не только знала об этом, но и осмелилась издеваться!
Это переходило все границы!
Ярость вспыхнула в его сердце, и он уже готов был убить её на месте.
Обновлено: 21.01.2026