Глава 7 — Глава 7

— Сяо-гунцзы, что это за место? — Тайечи! — Жрица, почему Путь Неба преследует тебя? — Не знаю! — Может, ты увидела что-то, что не следовало? — Просто любопытство! — Цзюйюань спокойно смотрела на Сяо Цзиня. — Сяо-гунцзы, ты всегда так любишь выведывать чужие секреты? — Это зависит от того, о ком идёт речь! — Сяо Цзинь всё ещё вежлив. — Спрашивать о делах жрицы, конечно, дерзко, но это касается моей жизни, поэтому я вынужден интересоваться. — Говори прямо, Сяо-гунцзы. — Мы сейчас как две саранчи на одной верёвке... — Сяо Цзинь сделал паузу, осознав, что сравнение с саранчой не совсем уместно для прекрасной жрицы. — Я хотел сказать, что мы сейчас в одной лодке. Если во время преследования жрицы меня случайно убьют, это будет несправедливо. Умереть, не зная за что, ведь это неправильно, верно? Цзюйюань посчитала его слова разумными. Они смотрели друг на друга, не отводя глаз. Сяо Цзинь ждал её ответа, но она вдруг сменила тему: — Сяо-гунцзы, зачем ты направляешься в Портал Жизни? — Расследую дело. — ... Сяо Цзинь сразу же стал серьёзным. Он никогда никому не рассказывал о деле об уничтожении своего рода. — Тогда я скажу кратко. — Пожалуйста. — Мой род Сяо, полный преданных и храбрых людей, был уничтожен без ясной причины. Я не могу смириться с этим! И это дело связано с племенем Усянь. — Сяо-гунцзы, ты уже что-то выяснил? — К сожалению, мои способности ограничены. Дело зашло в тупик. — Сяо Цзинь выглядел смущённым. — Что значит «зашло в тупик»? — Некая невероятно мощная сила мешает мне проникнуть глубже в иллюзию. И эта сила исходит из Портала Жизни. — Из Портала Жизни? — Именно так. И для его открытия нужна кровь потомка племени Усянь. — Теперь понятно! — Если жрица согласится отправиться со мной в Портал Жизни, я буду ей благодарен. — Сяо Цзинь снова глубоко поклонился. — Жрица редкий талант племени Усянь, и секреты за порталом касаются не только моего рода, но и твоего племени. Прошу тебя пройти этот путь вместе со мной. — Пройти этот путь не проблема, но что делать дальше? — ... В этот момент маленький лобстер осторожно подплыл и сказал: — Я могу показать дорогу! — Веди! Они последовали за лобстером, проплыв некоторое расстояние. Цзюйюань огляделась. Вода здесь стала глубже, свет тусклее. Видимость была крайне низкой, можно было лишь разглядеть смутные очертания. Водоросли, подсвеченные синим светом, казались угрожающими. Сяо Цзинь почувствовал лёгкий страх и сжал в руке Клинок Пожирателя Душ. Цзюйюань боялась такой тьмы, особенно под водой. Если бы не жемчужина, которую дал ей Сяо Цзинь, она бы, вероятно, не смогла сделать и трёх шагов. — Осторожно! — Голос Сяо Цзиня был тихим, но в нём чувствовалось напряжение. Цзюйюань, услышав это, вздрогнула и обернулась, смотря на него с вопросом. «Он мужчина, но всё равно лучше быть настороже», — подумала она. Не успела она подумать об этом, как почувствовала порыв ветра. Тёмная тень с резким запахом бросилась на неё. Они посмотрели вперёд: лобстер, который вёл их, куда-то исчез. — Негодяй! — воскликнула Цзюйюань, поняв, что этот запах и скорость явно не сулят ничего хорошего. Она инстинктивно отступила, но случайно наступила на шаткий камень. Бум! Она потеряла равновесие и чуть не упала. — Уходи! — Сяо Цзинь резко крикнул и бросился вперёд. Он схватил Цзюйюань за руку и резко потянул. Цзюйюань почувствовала боль в запястье, и её тело отлетело в сторону. Прежде чем она успела понять, что происходит, раздался жуткий вой. Цзюйюань посмотрела через плечо Сяо Цзиня и увидела огромного краба, который смотрел на них с ненавистью. Его красные глаза светились жаждой крови. — Гигантский краб! — Цзюйюань с трудом сдержала дыхание. — Будь осторожна, это существо необычное, — голос Сяо Цзиня был спокоен, но его рука, держащая её, сжалась сильнее. Сяо Цзинь вытащил Клинок Пожирателя Душ и направил его на краба. Краб, казалось, был напуган клинком и не сразу напал, а начал кружить вокруг них, издавая низкое рычание. Цзюйюань воспользовалась моментом, чтобы восстановить дыхание и собрать Духовную Силу. Свист! — Краб с невероятной скоростью бросился на них, поднимая волны песка и мути. Вода стала ещё мутнее. Несколько водорослей беспомощно качались, как деревья в шторм, готовые быть вырванными с корнем. Свет с трудом пробивался сквозь воду, оставляя пятнистые тени, но не мог разогнать тьму и давление глубины. Цзюйюань инстинктивно подняла Клинок Пожирателя Душ для защиты. Дзынь! Громкий звон раздался в воде, искры вспыхнули, оставляя яркий след в темноте. Цзюйюань почувствовала, как мощная сила передалась от клинка к её руке, онемевшей от удара. Ей едва удалось удержать оружие. — У этого существа невероятная сила! Она устояла на ногах и внимательно посмотрела. Огромный краб открыл свою пасть. — Этот гигант, он тоже за тобой? — голос Сяо Цзиня был тихим. Цзюйюань замерла, глядя на чёрного краба, и сказала: — Нападай! Краб с восемью ногами и двумя клешнями носился вокруг, пугая мелких рыбок и креветок. Щёлк! Он размахнулся своими огромными клешнями, направляясь прямо на них. Воздух наполнился запахом соли и крови. Сяо Цзинь оттолкнул Цзюйюань за спину и увернулся от атаки краба. Краб, промахнувшись, разъярился ещё больше и начал яростно махать клешнями, поднимая песок и муть. Сяо Цзинь был ловок, уклоняясь от атак краба и время от времени контратакуя. Его Клинок Пожирателя Душ попадал в суставы краба. Цзюйюань быстро достала из сумки свиток и, вложив в него Духовную Силу, бросила в краба. Бум! Свиток взорвался, создав огненный шар. Краб закричал от боли и стал двигаться ещё быстрее. — Ого, этот парень крепкий! — удивилась Цзюйюань. Один взрывной свиток лишь ненадолго отвлёк его. Видимо, его защита была невероятно сильной. — Не стой, продолжай! — Сяо Цзинь кричал, уклоняясь от атак. Цзюйюань не медлила и бросила ещё несколько свитков. Бум! Бум! Бум! Серия взрывов сотрясла воду, заставляя её дрожать. Краб окончательно разъярился и переключил своё внимание на Цзюйюань. — Не может быть! — Цзюйюань чуть не заплакала, подумав, что теперь весь гнев краба направлен на неё. — Продолжай! Цзюйюань потрогала карман. «Как так, они закончились?» Краб двигался в её сторону...