Коридор был освещён редкими масляными лампами, которые стояли по обеим сторонам. Их тусклый свет, то вспыхивая, то угасая, тянул за собой длинные тени двух фигур, искажая их на полу, словно две размахивающие когтями, словно чудовища.
Мёртвая тишина.
Лишь их собственные шаги, раз за разом, отдавались эхом в этом просторном, душном дворце.
— Что это за проклятое место? — Наконец Цзюйюань не выдержала и нарушила эту удушающую тишину.
— Это действительно проклятое место! Разве Великая Жрица боится призраков? — С этими словами он подмигнул ей.
— Призраки? Что в них страшного? Люди куда ужаснее, — с усмешкой ответила Цзюйюань.
— Тоже верно! — Сяо Цзинь приподнял бровь, и на его лице появилась загадочная улыбка.
Он вдруг остановился и указал вперёд: — Тише!
— Ррр!
Цзюйюань посмотрела в ту сторону и увидела, что в конце коридора появилась тёмная фигура.
Она медленно, очень медленно выходила из тьмы.
Это был одетый в лохмотья призрак. Его лицо было изуродовано, черты неразличимы, лишь две чёрные глазницы смотрели на них мрачным пристальным взглядом.
В руке он держал ржавый меч, с лезвия которого капала алая жидкость. Всё это выглядело так, будто оно вышло прямиком из фильма ужасов.
— Смотрящий в Небеса, умри! — Призрак издал хриплый рёв, звучавший, как скрежет ногтей по стеклу.
Сердце Цзюйюань заколотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
— Опять Преследование Небес, — Сяо Цзинь отступил на шаг и сказал: — Похоже, цель — Великая Жрица. Нужна моя помощь?
Цзюйюань бросила на него яростный взгляд:
— Отойди в сторону!
Она достала из-за пояса компас.
В тот же миг фрески по бокам коридора начали слабо светиться.
Этот свет был кроваво-красным, словно кровь медленно текла по стенам.
Изображения на фресках начали искажаться, и фигуры, которые раньше были неподвижны, начали шевелиться.
Несколько размытых силуэтов вышли из фресок.
Эти существа излучали ледяное зловещее сияние, их глаза были пустыми и безжизненными: это были водяные обезьяны.
— Водяные обезьяны? Неужели Небесный Путь послал их за мной? — В глазах Цзюйюань мелькнуло удивление.
Хотя движения обезьян были скованными, от них исходили мощные всплески духовной энергии.
Очевидно, они были под контролем некой могущественной силы.
— Осторожно, на этих обезьянах привязаны злобные духи, — предупредил Сяо Цзинь.
— Злобные духи? — Цзюйюань нахмурилась.
Злобные духи были крайне опасными существами, порождёнными обидами умерших. Они обладали огромной силой, и справиться с ними было крайне сложно.
«Неудивительно, что это место такое мрачное», — подумала она.
— Великая Жрица, ты точно не хочешь, чтобы я вмешался? — спросил Сяо Цзинь.
Цзюйюань холодно ответила:
— Нет необходимости!
Она активировала свою духовную силу и вдруг заметила, что движения этих марионеток подчиняются определённой схеме.
«Матрица?» Цзюйюань догадалась, что эти водяные демоны действуют не случайно, а образуют особую матрицу.
«Неужели опять придётся разрушать матрицу?» Цзюйюань почувствовала головокружение.
Она не была сильна в матрицах и не знала, с чего начать.
— Великая Жрица, похоже, у тебя проблемы. Я, к сожалению, ничего не понимаю в матрицах, — снова раздался голос Сяо Цзиня.
Цзюйюань бросила на него гневный взгляд, думая: «Только болтать и больше ничего!»
— Хм, не верю, что не смогу разрушить эту матрицу! — Цзюйюань глубоко вдохнула, заставляя себя успокоиться, и внимательно наблюдала за движениями марионеток.
Она заметила, что их позиции и движения соответствуют небесным созвездиям, словно связаны с звёздами на небе.
«Созвездия?» В голове Цзюйюань мелькнула мысль.
Она вспомнила, как её учитель однажды рассказал ей об особой астрологической технике, которая позволяет, наблюдая за звёздами, расшифровать изменения в матрицах.
«Да, это оно!» Цзюйюань обрадовалась.
Она тут же начала циркулировать свою духовную силу, соединяя своё сознание с окружающими звёздами.
Она закрыла глаза, оказавшись в бескрайнем звёздном небе, где бесчисленные звёзды мерцали перед ней.
Она внимательно изучала положение и яркость каждой звезды, пытаясь найти ключ к разрушению матрицы.
Внезапно она уловила слабое изменение.
В определённый момент три звезды выстроились в линию, образуя особый угол. И этот угол был ключом к разрушению матрицы.
— Нашла! Пояс Ориона! — Цзюйюань резко открыла глаза, в них сверкнул блеск.
Её Семижемчужинное ожерелье засияло ярким светом.
Она вложила всю свою духовную силу в Клинок Пожирателя Душ и ударила в точку, соответствующую положению этих трёх звёзд.
— Щёлк!
Раздался звонкий звук. Водяные обезьяны, которые до этого стояли в чётком порядке, вдруг замерли, и их сияние начало исчезать.
Они будто лишились душ, стоя неподвижно, словно пустые оболочки.
Матрица была разрушена!
Цзюйюань посмотрела на них: их тела были покрыты чёрной шерстью, глаза горели красным светом, а изо рта торчали острые зубы, придавая им зловещий вид.
Внезапно одна из водяных обезьян заговорила.
— Небесный Путь не оставит тебя в покое!
Обновлено: 21.01.2026