Глава 68 — Глава 68

На следующий день в зале заседаний императрица-матерь восседала за специально установленной занавеской, на её лице играла довольная улыбка. Она смотрела на чиновников, стоящих перед троном, и чувствовала неописуемое возбуждение, её давняя мечта наконец сбылась! В этот момент она бросила взгляд на императорский трон и подумала: «До этого трона уже недалеко!» Действительно, когда женщина начинает «раздуваться», мужчинам уже нечего делать. — Поднимитесь, мои верные подданные, — объявил император, что отныне императрица-матерь будет участвовать в управлении государством. Зал погрузился в гробовую тишину, словно перед ним стояло стадо безгласных овец. Огонь Шуаншэн нарушил прежний баланс, и мир погрузился в хаос. Повсюду царили бедствия, народ страдал, а в провинции Дянь Нань, известной своим воинственным нравом, вспыхнули мятежи, которые набирали силу с каждым днём. С самого начала утреннего заседания доклады сыпались, как снежинки. — Ваше Величество, мятежники на юге снова поднимают волнения, народ страдает! — воскликнул чиновник. — Императрица-матерь, на севере страшная засуха, урожая нет, народ в отчаянии! — добавил другой. И Хэн сидел на троне и слушал, как чиновники один за другим докладывали плохие новости. В его голове раздался гул. И без того раздражённый, он вдруг почувствовал странное ощущение в глубине мозга. Чары-жук, скрывавшийся там, словно разозлился от этих плохих новостей и начал беспокойно двигаться. Сначала жук лишь медленно извивался, словно прогуливался по своему маленькому двору. Но по мере того как из уст чиновников вылетали слова «на границе тяжёлая обстановка», «запасы зерна истощены», жук словно наступил себе на хвост и резко поднялся. Его тонкое тело начало метаться в мозгу И Хэна, запутывая чёткие нервные пути. И Хэн чувствовал, будто в его голове ползают тысячи жуков, вызывая зуд и дискомфорт. Он сидел на троне, как на иголках. Жук носился туда-сюда и, сталкиваясь с нервными волокнами, словно видел врага и тут же принимался их кусать. Но на этом он не останавливался. Сигналы, которые должны были передаваться чётко, теперь полностью запутались. Область мозга, отвечающая за обдумывание государственных дел, теперь была заполнена случайными образами. В голове И Хэна то возникали воспоминания о том, как в детстве учитель гонялся за ним, чтобы он выучил урок, то появлялись образы жареного мяса из императорской кухни, от которых у него чуть не потекли слюнки. Он совсем забыл, что сидит на троне и слушает о делах, касающихся судьбы страны. Чиновники продолжали докладывать, а И Хэн чувствовал, как его мозг превратился в игровую площадку для жука. Уставший жук начал кувыркаться, словно использовал голову И Хэна как батут. Лицо императора то бледнело, то краснело. Он ругал жука про себя: «Проклятый жук, обычно сидит тихо, как ни в чём не бывало, а в самый ответственный момент начинает шалить. Ты уже почти разрушил мой мозг!» Но он ничего не мог поделать, только сидел на троне, терпел и слушал доклады чиновников, пока его мысли были полностью дезорганизованы из-за жука. Внезапно он указал на старого чиновника, стоявшего впереди и молчавшего, и начал кричать: — Ты, старый негодяй! Страна в таком положении, а ты ещё стоишь здесь? Не ты ли воруешь средства для помощи пострадавшим? Старый чиновник, испуганный неожиданным криком императора, упал на колени и начал кланяться: — Ваше Величество, пощадите! Я невиновен! Он думал: «Я что-то говорил? Нет же! Я молчал!» Старый чиновник, всё ещё стоявший на коленях, начал сомневаться в своём рассудке. Император начал перечислять «исторических личностей», о которых сам не знал, откуда они взялись. — Этот Чжао Гао, который «указывал на оленя и называл его лошадью»! Почему он не взлетел на небо?! — И Хэн брызгал слюной, словно хотел выкопать Чжао Гао из могилы и выпороть его труп. Старый чиновник, стоявший на коленях, дрожал, опустив голову ещё ниже. Он думал: «Кто такой Чжао Гао? Был ли такой человек в истории? Я о нём не слышал». — Вэй Чжунсянь! Девятитысячелетний! Это что, поступки человека? Смута в государстве! Позор на века! Почему его не ударила молния?! — И Хэн становился всё более возбуждённым, и его императорская мантия чуть не взлетела от его движений. Чиновники внизу начали усердно записывать, хотя имена, которые вылетали из уст императора, были им совершенно незнакомы. Но они боялись пропустить хоть одно слово, так как записывать всё было их долгом! Хотя они никогда не слышали о таких личностях! Виски императрицы-матери начали пульсировать. Она подумала: «Может, заклинание дало сбой или истёк его срок?» — И вы! — И Хэн указал на чиновников. — Все вы только и умеете, что льстить и занимать свои места зря! Зачем государству такие, как вы? Лучше бы держали свиней! Хотя бы они приносили потомство! Чиновники замерли, не смея издать ни звука. В голове И Хэна царил хаос. Жук, словно шалун, носился по его нервной системе.