Сяо Цзинь использовал Феникс-пламя, чтобы создать огненный шар и заключить себя внутри него. Цзюйюань тоже создала огненный шар с помощью Феникс-пламени, но не из упрямства, а чтобы найти в бескрайнем море книг способ снять печать, отличный от поцелуя.
В пустоте два огромных огненных шара висели друг против друга, словно две горящие звезды, излучающие ослепительный свет, из-за которого окружающее пространство слегка искажалось.
Цзюйюань передала Сяо Цзиню: [Эй, ты правда поверил в ту иллюзию? Это всего лишь уловка тех, кто хочет нас поссорить].
Из огненного шара донесся глухой голос Сяо Цзиня: [Не мешай! Не хочу видеть тебя!]
— Не видишь и не надо! Кому ты нужен! — Цзюйюань тоже рассердилась.
Она подумала: [Неужели нет другого способа, кроме поцелуя?]
Мужчина и женщина — вечные соперники, всегда готовые поспорить.
Когда мужчина начинает упрямиться, женщине остается только отступить.
Итак, Цзюйюань погрузилась в изучение древних текстов внутри своего огненного шара.
Два шара оставались каждый в своем мире, и небо снова стало спокойным, а звезды вернулись к своему обычному порядку.
На вершине Дворца Лунсяо Небесный Владыка, поглаживая бороду, наконец разгладил нахмуренные брови.
Он взглянул в небо и увидел, что двойные огненные вспышки уже исчезли, а звёзды вернулись к своему обычному движению.
Небесный Владыка сидел на облаке, и в тот день его настроение было необычайно хорошим.
Он смотрел на звёздное небо и произнёс:
— Путь Неба непостижим!
В Павильоне Кисти и Удовольствия Цай Юэ стала свидетельницей того, как Сяо Цзинь был поглощён центром магического круга и исчез.
Она почувствовала тревогу и, не теряя времени, быстро направилась вглубь павильона.
Цай Юэ побежала к покоям Императрицы-матери.
— Госпожа! — Цай Юэ подошла к женщине сзади и почтительно поклонилась.
Императрица снова красила ногти. Казалось, двадцать четыре часа в сутки, за исключением времени на сон и еду, она только этим и занималась. Цай Юэ была уверена, что её госпожа любит свои ногти больше, чем саму себя.
Императрица положила кисть, подняла голову и спросила:
— Есть новости?
Цай Юэ не стала скрывать и подробно рассказала о том, что только что видела в павильоне.
— Ты говоришь, что Сяо Цзинь был поглощён центром магического круга и исчез? — Выслушав рассказ Цай Юэ, Императрица слегка нахмурила брови, и в её глазах мелькнуло удивление.
— Я видела это своими глазами, это правда, — поспешно ответила Цай Юэ.
Императрица усмехнулась:
— Этот Сяо Цзинь всё же не смог пройти испытание любовью.
Она удовлетворённо сказала:
— Похоже, теперь остался только И Хэн.
— Госпожа, что нам теперь делать? — осторожно спросила Цай Юэ.
Императрица отвела взгляд и, повернувшись, сказала:
— Делай то, что нужно. Позови чародея.
— Поняла, — быстро ответила Цай Юэ.
— Иди, — Императрица махнула рукой и снова взяла кисть, чтобы красить ногти.
Она не доверяла никому другому ухаживать за своими драгоценными ногтями.
Через некоторое время Наньцзян Фаши прибыл в покои Императрицы. Обычно, если его не вызывали, он скрывался в своей тайной комнате, изучая «крем для красоты». На этот раз он неплохо заработал.
— Ваше Величество, благословенна будьте! — Наньцзян Фаши тонким голосом поклонился Императрице.
Императрица подняла брови и тихо сказала:
— Только не ошибись с заклинанием!
Чародей улыбнулся:
— Ваше Величество, не волнуйтесь, всё будет правильно! Даже если ошибёмся, можно будет исправить!
— А как дела у императора? — Императрица повернулась к Цай Юэ.
— Император сильно изменился! — осторожно ответила Цай Юэ. — Говорят, он стал капризным, то и дело бросает вещи, слуги стараются угодить ему.
— Хм, посмотрим, как долго он продержится! — Императрица усмехнулась и, поддерживаемой Цай Юэ, вошла в покои И Хэна.
На ложе И Хэн сидел с пустым взглядом, как марионетка.
Императрица дала знак чародею, прочистила горло и начала читать заклинание.
Чародей внимательно наблюдал за реакцией И Хэна.
Прошло время, равное сгоранию одной благовонной палочки, но И Хэн оставался неподвижным.
— Мастер, твоё заклинание… не устарело ли? — Императрица начала терять терпение.
Чародей вытер пот со лба и поспешно объяснил:
— Ваше Величество, успокойтесь, это заклинание действует постепенно, медленно проникает. Может, попробуем что-то посильнее?
Сказав это, он начал читать более длинное заклинание.
На этот раз взгляд И Хэна, казалось, изменился. Он медленно поднялся и, обратившись к Императрице, почтительно поклонился три раза.
— Матушка, я умоляю вас взять на себя управление государством и временно принять Нефритовую печать, чтобы восстановить порядок в стране!
Услышав это, Императрица почувствовала бурную радость, и её улыбка едва не выдала её истинные чувства. К счастью, она провела во дворце столько лет, что её актёрское мастерство было на высоте.
Она быстро сдержала улыбку, с удовлетворением взглянула на чародея и сделала вид, что отказывается:
— Что ты такое говоришь, мой сын? Я всего лишь женщина, живущая в глубине дворца, занимающаяся цветами и растениями. Я ничего не понимаю в государственных делах, и мне трудно взять на себя такую ответственность, как Нефритовая печать. Лучше найди кого-нибудь более достойного.
И Хэн снова наклонился:
— Матушка, что вы говорите? Все в государстве знают, что вы мудры и проницательны. Я взошёл на трон не так давно, и мне ещё многое нужно изучить. Без вашего руководства наш корабль государства может потерять направление в бурных водах. Пожалуйста, ради страны, не отказывайтесь.
Услышав это, Императрица едва сдержала свою радость, но всё ещё не сдавалась:
— Мой сын, в государстве столько глаз наблюдают за нами. Если я вдруг вмешаюсь, люди начнут сплетничать, говоря, что я нарушаю порядок. Я не хочу, чтобы меня проклинали потомки.
И Хэн с каменным лицом сделал шаг вперёд:
— Матушка, вы слишком беспокоитесь. Сейчас все в государстве надеются, что вы поможете. Я уже спрашивал у министров, и все поддерживают ваше временное правление. Кроме того, вы заботитесь о стране и о благополучии народа, как же вы можете нарушить порядок? Если кто-то осмелится говорить против, я не пощажу их!
Услышав такие слова, Императрица уже была в восторге, но всё ещё хотела немного поиграть, поэтому снова сделала вид, что колеблется, и вздохнула:
— Эх, сын мой, я понимаю твои намерения. Но Нефритовая печать — это символ императорской власти, и мне неловко держать её в руках. Вдруг я её потеряю или поврежу, что тогда будет?
И Хэн по-прежнему с каменным лицом ответил:
— Матушка, не волнуйтесь. Я позабочусь о том, чтобы печать была надёжно защищена, и ничего не случится. Кроме того, ваше временное правление — это законно. Как только вы прикажете, печать будет доставлена вам.
Убедившись, что заклинание подействовало, Императрица успокоилась. Продолжать отказываться было бы уже слишком фальшиво, поэтому она наконец с неохотой кивнула:
— Ладно, ладно, раз ты так настаиваешь, и все министры согласны, мне остаётся только принять это временное правление, чтобы помочь тебе управлять государством. Но помни, сын, всё это ради тебя и ради страны. Я не хочу, чтобы меня считали жаждущей власти.
И Хэн быстро ответил:
— Я понимаю, матушка, и не подведу вас.
В этот момент чародей вдруг заговорил:
— Ваше Величество, ваше временное правление принесёт мир стране и благополучие народу.
Императрица улыбнулась, глаза её сузились, и она пробормотала:
— Какой молодец, этот чародей.
После этого Императрица щедро наградила чародея.
Вернувшись в свои покои, она думала о том, как скоро станет самой могущественной женщиной в стране, и не могла сдержать улыбки.
Она сказала Цай Юэ:
— Цай Юэ, найди мне самый роскошный наряд. Завтра я официально начну своё временное правление.
Обновлено: 21.01.2026