Глава 56 — Глава 56

Императрица-мать и Цай Юэ одновременно посмотрели на Южного чародея, который поспешно объяснил: — Клянусь небом… — Э-э? — О, вернее, клянусь Вашему Величеству, это действительно самый упрямый осёл во всём мире, нет, во всех четырёх морях и восьми пустынях! Но… но его вкус немного… специфичен! Чародей снова начал дрожать, и императрица-мать с раздражением сказала: — Цай Юэ, отнеси эту бутылку с лекарством императору. Скажи, что я случайно нашла её, и она будет полезна для его здоровья. Она положила пилюлю в изящный фарфоровый флакон. — Слушаюсь, Ваше Величество! — Подожди! — Императрица-мать жестом подозвала Цай Юэ ближе и прошептала ей на ухо несколько слов, вручив ещё один флакон. Цай Юэ кивнула, взяла флакон и коробку, и на её лице промелькнула едва заметная улыбка. Она избегала людных мест, сделав большой крюк, чтобы добраться до бокового входа в покои императора, которым редко пользовались. У входа в покои двое стражников переговаривались между собой. — Как думаешь, что с императором в последнее время? Он всё время нервничает и всех подозревает. — Кто знает? Служить монарху всё равно что жить рядом с тигром. Лучше держаться подальше. Цай Юэ усмехнулась про себя. «Два дурака». — Стой! Кто идёт? — крикнул старший стражник. Цай Юэ мягко улыбнулась, её голос звучал сладко: — По приказу наложницы я принесла императору лекарство. Старший стражник с подозрением осмотрел её: — Приказ наложницы? Покажи его. Цай Юэ была готова. Она достала из рукава свёрток из жёлтого шёлка и протянула его. Старший стражник развернул его, и его лицо изменилось. Он тут же опустился на колени: — Простите, не знал, что вы от императрицы-матери. — Незнание не вина, — спокойно сказала Цай Юэ и вошла внутрь. Войдя в покои, она огляделась. Всё вокруг сверкало золотом и драгоценностями. Настоящая ловушка для богатства. Она прошептала заклинание, и с её пальца сорвалась прозрачная слезинка, которая исчезла в центре лба И Хэна. Это была драгоценная жидкость «Капли Ясного Взора», созданная из слёз цзяорэнь, которые собирали день и ночь в течение сорока девяти дней. У императрицы-матери было всего три капли, и одну из них она решила использовать, полагая, что И Хэн не станет принимать её подарок, если только он не будет от Цзюйюань. Единственный недостаток этой жидкости: иллюзия длится не более часа. Однако, выдав себя за Цзюйюань, Цай Юэ не сомневалась, что сможет заставить И Хэна принять лекарство в течение этого времени, если только она не допустит ошибку. — Брат, Юань-эр вернулась! — крикнула Цай Юэ, но тут же осознала, что И Хэн обычно называет Цзюйюань «Юань-эр», и это всем известно. Однако сама Цзюйюань никогда не называла его «братом». И Хэн, услышав голос Цзюйюань, замер. «Цзюйюань? Неужели я ослышался? Она никогда не называла меня "братом". Голос так похож… Но она же должна быть…» В этот момент в комнату вошла девушка в светло-фиолетовом платье. Её кожа была белее снега, глаза сверкали, как вода. Это была Цзюйюань, о которой И Хэн так долго мечтал. — Юань-эр, ты наконец вернулась! — И Хэн подошёл ближе, осматривая её. — Где ты была? — Я искала лекарство для тебя! — мягко ответила «Цзюйюань». И Хэн, увидев свою возлюбленную и услышав, что она принесла лекарство, почувствовал, как его сердце наполнилось теплом. Все его подозрения исчезли. — Вернулась — и хорошо, вернулась — и хорошо, — он был настолько взволнован, что едва мог говорить. — Прими это лекарство, и всё будет в порядке! «Цзюйюань» улыбнулась и достала из рукава изящную нефритовую коробочку. И Хэн взял её, открыл и увидел внутри чёрную пилюлю. — Что это? — спросил он. — «Пилюля Ста Зверей». Она дарует долголетие. Тогда ты станешь настоящим Владыкой Вечности. «Цзюйюань» продолжала говорить, основываясь на своих знания, а И Хэн, глядя на свою давно не виденную возлюбленную, находил её милой и не замечал ничего подозрительного. И Хэн посмотрел на чёрную пилюлю, нахмурился и с улыбкой сказал: — Юань-эр, эта пилюля не похожа на лекарство для долголетия. Скорее, на комочек грязи, который я находил в саду в детстве. Он хотел подшутить, чтобы развеселить её и немного успокоить свои сомнения. Ведь, прожив во дворце так долго, он всегда был осторожен с тем, что принимал внутрь. «Цзюйюань» внутренне напряглась, но внешне сохраняла спокойствие и с лёгким упрёком сказала: — Брат, не шути так! Эта пилюля может выглядеть просто, но её эффект чудесен. Я прошла через множество трудностей, чтобы получить её от таинственного отшельника. Я шла через ветер и дождь, чтобы как можно скорее вернуться и подарить её тебе, чтобы ты был здоров и правил этой страной вечно. Она прикусила губу, изображая обиду, и её выражение лица могло растрогать кого угодно. И Хэн, увидев это, не смог больше сомневаться. Он нежно потрепал её по щеке и мягко сказал: — Это я виноват, что глупости говорю. Я знаю, как ты старалась для меня, но эта пилюля… Он не успел закончить, как «Цзюйюань» прервала его: — Брат, не медли! Прими лекарство, чтобы я успокоилась. Она протянула «Ослиную пилюлю» к И Хэну, понимая, что иллюзия продержится не больше часа. Но И Хэн, словно нарочно, откинулся на спинку трона и с улыбкой сказал: — Не торопись. Ты только что вернулась, и я хочу поговорить с тобой. Расскажи, что интересного произошло с тобой в пути? Как выглядел тот отшельник? У него была длинная белая борода, и он выглядел, как настоящий мудрец? «Цзюйюань» внутренне застонала. Оставалось всего полчаса, но она не могла отказаться и начала выдумывать: — Этот отшельник был одет в простую одежду, его волосы были седыми, но лицо казалось молодым. Вокруг него царила такая аура, что на него было трудно смотреть. Место, где он жил, было удивительным: вокруг были облака, и повсюду бродили редкие звери. Когда я просила лекарство, вокруг меня крутился белый лис. И Хэн слушал с интересом и кивал: — Звучит как настоящий мудрец. Но, Юань-эр, разве тебе не было страшно идти одной? Что, если бы эти звери напали на тебя? «Цзюйюань» внутренне закатила глаза, но на лице изобразила благодарность: — Брат, ты так заботишься обо мне, что я готова пойти на всё ради тебя. К тому же, эти звери были умными. Они знали, что я ищу лекарство для тебя, и не только не причинили мне вреда, но и сопровождали меня в пути. Они продолжали разговаривать, и «Цзюйюань» думала: «Больше нельзя тянуть время!» Она выбрала момент и снова протянула лекарство: — Брат, ради моей искренности, прими его. И Хэн уже хотел взять пилюлю, но вдруг остановился и хлопнул себя по лбу: — Ах, я совсем забыл спросить. Почему она называется «Пилюля Ста Зверей»? Это как-то связано с теми редкими зверями? «Цзюйюань» едва сдержала раздражение, глубоко вздохнула и с натянутой улыбкой ответила: — Брат, ты такой умный! Эта пилюля сделана из эссенции ста редких зверей, поэтому она и называется так. После её приёма ты обретёшь их жизненную силу и будешь жить долго. И Хэн задумчиво кивнул: — Понятно. Но чтобы найти сто зверей, нужно столько усилий. Юань-эр, ты… Он не успел закончить, как «Цзюйюань» снова прервала его: — Брат, не беспокойся об этом. Если это поможет тебе, то всё стоит того. Ну же, открой рот и прими лекарство. Она взяла пилюлю и сделала движение, чтобы накормить его. Но И Хэн с улыбкой отстранился и скрестил руки на груди: — Юань-эр, ты так торопишься. Может, с лекарством что-то не так? Ты случайно не подменила его, чтобы навредить мне? Он говорил полув шутку, но в его голосе чувствовалась доля серьёзности. «Цзюйюань» испугалась, её лицо побледнело, и глаза наполнились слезами: — Брат, как ты можешь так думать? Я искренне забочусь о тебе. Если ты мне не веришь, я сама приму это лекарство, чтобы доказать свою честность! Она сделала движение, чтобы положить пилюлю себе в рот. И Хэн тут же схватил её за руку: — Ладно, ладно, я верю тебе! Ты уже почти плачешь. Я приму её. «Цзюйюань» улыбнулась сквозь слёзы: — Брат, надо было так сразу. Она поднесла «Ослиную пилюлю» к его губам…