Тунцзы нахмурился, немного помедлил и наконец произнёс:
— Этот магический круг использует силу древнего заклинания, чтобы втянуть всех обездоленных духов из Духовной Жемчужины и очистить их. Однако этот круг крайне сложен, материалы для его создания редки в мире, и малейшая ошибка в процессе не только не очистит духов, но и разозлит их. Тогда, сестрёнка, твоя душа может быть мгновенно поглощена.
Лицо Цзюйюань побледнело ещё сильнее. Она прикусила губу, задумалась на мгновение, а затем спросила:
— Что же нужно для создания этого круга?
Тунцзы вздохнул и, загибая пальцы, перечислил:
— Флаги из тысячелетнего холодного железа, Нефрит Небесных Слёз, созданный из слёз цзяорэнь, и ледяной лотос, растущий в крайне холодных землях. Каждая из этих вещей чрезвычайно редка. Тысячелетнее холодное железо глубоко зарыто под землёй, его добыча сложна, и малейшая ошибка может вызвать землетрясение. Слёзы цзяорэнь из глубин океана ещё более загадочны, ведь цзяорэнь редко встречаются, а плачут они только от крайней печали. Как же их заполучить? А ледяной лотос растёт в крайне холодных местах, охраняемых множеством свирепых зверей, и те, кто отправляются за ним, обычно погибают.
Цзюйюань, казалось, что-то вспомнила и спросила с недоумением:
— Подожди, сестра помнит, что Чанман Шэсян перед тем, как превратиться в камень, говорил, что нужно погрузить его в воду из Слёз Неба, и упоминал, что этот источник находится на горе Синсю.
Тунцзы поспешно объяснил:
— Сестрёнка, ты не знаешь, но Чанман Шэсян был высшим божеством, и он даже упоминается в Списке Божеств. Этот камень, который кажется обычным, на самом деле не прост. Как только он превратится в Духовную Жемчужину, обездоленные духи, привязанные к нему, пробудятся. Эти духи куда опаснее злобных, говорят, они были заточены в Ледяном Омуте.
Цзюйюань вспомнила свои переживания в Озере Тайе и поняла, что Тунцзы говорит правду. Она глубоко вдохнула и спросила:
— Ты действительно знаешь, как с этим справиться?
И Хэн, запыхавшись, с каплями пота на лбу и растрёпанными волосами, явно спешил. Увидев «камень» в руках Цзюйюань, его лицо мгновенно исказилось. Он подошёл ближе, выхватил «камень» и сказал:
— Юань-эр, не верь этим глупостям Тунцзы! Это просто камень, я не вижу в нём ничего особенного!
С этими словами он уже собирался выбросить «камень».
Цзюйюань слегка нахмурилась, в её глазах мелькнуло недовольство, и она поспешно остановила его:
— И Хэн, не бросай! — схватила его за запястье и добавила: — И Хэн, ты не понимаешь, это не обычный камень, это Духовная Жемчужина Чанмана Шэсяна.
И Хэн попытался высвободить руку, но она держала его крепко:
— Юань-эр, отпусти меня сначала. Этому Тунцзы нельзя верить!
Цзюйюань надула губы:
— Сначала верни жемчужину.
И Хэн, не в силах противостоять ей, вернул жемчужину Цзюйюань.
Тунцзы стоял в стороне, скрестив руки на груди, с лёгкой усмешкой на лице, глядя на И Хэна:
— О, это ведь тот, кто никогда не появляется на утренних собраниях? Неудивительно, что у него есть время сюда приходить и мешать. Неужели его голова занята только любовными утехами, а государственные дела забыты?
И Хэн покраснел от гнева, его глаза сверкали:
— Маленький Тунцзы, не смей так разговаривать! Мои личные дела не касаются тебя, мальчишки. Ты всё время говоришь, что знаешь, как справиться с этой жемчужиной, но кто знает, что у тебя на уме? Может, ты хочешь навредить Юань-эр!
Тунцзы улыбнулся, обнажив острые клыки, но в его взгляде была лишь пренебрежение:
— Хм, у меня к сестрёнке искренние намерения, не то что у тебя, который лишь притворяется заботливым, а на самом деле хочет удержать её рядом для своих эгоистичных целей. Сестрёнка слишком умна, чтобы быть обманутой твоими поверхностными мыслями.
И Хэн дрожал от ярости, указывая на Тунцзы; его голос дрожал от гнева:
— Ты... ты просто несёшь чушь! Мои чувства к Юань-эр искренни, и небо может быть свидетелем. А ты, неизвестно откуда взявшийся, внезапно появился, сбиваешь Юань-эр с толку, что ты задумал?
Цзюйюань шагнула вперёд, встала между ними и строго сказала:
— Хватит спорить! И Хэн, Тунцзы — слуга Бога Огня, и его слова не лишены оснований. С тех пор как эта жемчужина оказалась рядом со мной, я часто чувствую что-то странное.
И Хэн посмотрел на Цзюйюань, его глаза полны тревоги:
— Цзюйюань, я знаю, что ты любопытна и всегда хочешь докопаться до сути, но что изменится, если ты всё поймёшь? А если не поймёшь?
Тунцзы закатил глаза и пробормотал:
— Кто ещё такой же бестолковый, как ты? Неудивительно, что всё в беспорядке!
И Хэн, не в силах сдержаться, резко ответил:
— Это про кого? Повтори, если осмелишься!
Обновлено: 19.02.2026