— Сестрёнка, потише, подожди меня! — Мальчик быстро перебирал ножками, едва поспевая за стремительной походкой Цзюйюань. В его голосе звучала лесть.
Цзюйюань, услышав это, остановилась, скрестила руки на груди и прямо посмотрела на мальчика:
— Опять хочешь разжечь моё любопытство?
— Сестрёнка, ты действительно ходишь как ветер. Эта жемчужина и правда чудесная, но… — Мальчик намеренно затянул слово «но», — разве тебе не интересно узнать что-то ещё?
Цзюйюань слегка приподняла бровь, в её глазах мелькнул интерес:
— Говори, что ты хочешь взамен?
Мальчик озорно улыбнулся, обнажив клыки:
— Используй своё Феникс-пламя, чтобы выковать жемчужину, и назови её «Жемчужина Юань». Что скажешь?
Цзюйюань сузила глаза, её взгляд стал изучающим:
— О, так ты даже имя придумал!
— Ну конечно! Разве кто-то не любит прекрасные вещи? Использовать твоё имя для красивого названия, разве это не чудесно? — Мальчик гордо поднял подбородок, его лицо выражало самодовольство. — Сестрёнка, как насчёт этого?
— Расскажи подробнее о том иллюзорном мире. — Цзюйюань не стала тратить время на пустые разговоры, сразу перейдя к сути.
Услышав это, мальчик, который до этого был в приподнятом настроении, сразу сник и с досадой произнёс:
— Сестрёнка, не думай, что я всезнающий. Я не провидец, как я могу знать все секреты того мира? Я лишь немного осведомлён о нём.
Цзюйюань насторожилась, её любопытство вспыхнуло с новой силой.
— Эй-эй, сестрёнка, не смотри на меня так! Клянусь, я говорю правду! — Мальчик откашлялся и продолжил: — Этот иллюзорный мир, он… — он понизил голос, словно боясь, что кто-то подслушает, его выражение стало таинственным, — это обрывки воспоминаний, и он может поглотить твоё сознание! Тот, кто войдёт туда, в лучшем случае потеряет рассудок, в худшем… станет безумцем, лишённым разума!
Цзюйюань внутренне содрогнулась, вспомнив свои ощущения каждый раз, когда попадала в тот мир.
— Это всё? — спросила она.
Мальчик, видя её любопытство, понял, что в её голове полно вопросов. Его глаза забегали, как у хитрой лисицы, и он резко сменил тему:
— Кстати, сестрёнка, я чувствую, что от тебя исходит странный запах.
— Что ты имеешь в виду?
Мальчик медленно обошёл Цзюйюань, принюхиваясь:
— Хм… этот запах холодный и зловещий, в нём также ощущается… аромат, характерный для змей?
Цзюйюань напряглась, словно мальчик заглянул в её самые сокровенные тайны, но её лицо оставалось спокойным:
— Что ты хочешь сказать?
Мальчик остановился, его выражение стало серьёзным:
— От тебя исходит странный запах.
Цзюйюань подумала: [Я чистоплотный человек, как может быть, что от меня плохо пахнет? Ты, наверное, говоришь ерунду. Я ведь часто моюсь].
Цзюйюань молчала, не произнося ни слова.
Мальчик, видя это, поспешил объяснить:
— Сестрёнка, не пойми меня неправильно, я не говорю, что от тебя плохо пахнет. Этот запах похож на то, как будто ты носишь с собой что-то вроде духовной жемчужины. Разве ты не чувствуешь его?
Цзюйюань вспомнила о жемчужине, которую носила с собой, и достала её из рукава:
— Что не так с этой жемчужиной?
— Что не так? Это просто катастрофа! — Мальчик, словно почувствовав что-то, скривился. — Эта жемчужина — не просто камень, внутри неё полно злых духов, которые жаждут твоей души! Внешне она выглядит как камень, потому что ещё не пробудилась!
Холод пробежал по всему телу Цзюйюань. Она вспомнила, что с тех пор, как стала носить этот камень, чувствовала усталость. Раньше она думала, что это из-за чтения древних книг, но теперь всё больше склонялась к мысли, что это связано с камнем.
— Сестрёнка, у меня есть способ, но… — Это «но» сильно подействовало на Цзюйюань.
— Но что? Говори скорее! — Цзюйюань с нетерпением спросила, держа в руках камень, который теперь казался раскалённым углём.
Обновлено: 21.01.2026