Глава 114 — Глава 114

— Брат Сяо, этот доспех тебе очень идёт, подчёркивает твою мужественность, — И Хэн играл с чашкой в руках, даже не поднимая глаз. Сяо Цзинь склонил голову: — Благодарю Ваше Величество за комплимент. — Однако женщины часто обманываются внешностью, и лишь через испытания понимают, что реальность сурова, а материальное благополучие — основа жизни, — И Хэн наконец поднял взгляд и холодно усмехнулся. — Кстати, брат Сяо, как давно ты знаешь Юань-эр? Сяо Цзинь немного замешкался, но ответил честно: — Ваше Величество, не так давно, всего несколько месяцев. — Несколько месяцев… — И Хэн протянул слова, вкладывая в них скрытый смысл. — А я и Юань-эр выросли вместе, с детства, наши чувства глубоки и искренни. Сяо Цзинь молчал, лишь внимательно слушал. И Хэн отложил книгу в сторону, подошёл к Сяо Цзиню и похлопал его по плечу: — Юань-эр — девушка с характером, с детства любит оружие и боевые искусства. Не каждый сможет вынести её капризы. Лишь я могу терпеть её маленькие причуды. И то, что я могу ей дать, тебе не под силу! Сяо Цзинь продолжал молчать. И Хэн, казалось, решил добавить ещё: — Юань-эр станет императрицей, это знает вся знать при дворе. Сяо Цзинь наконец заговорил: — Ваше Величество, слышали ли вы, что судьба предопределена Небом? — Именно так! Моя судьба с Юань-эр предопределена Небом! — И Хэн самодовольно улыбнулся. — Кстати, брат Сяо, ты уже связан узами брака? — Нет. — С твоим талантом и внешностью, уверен, в столице немало девушек, которые тебя обожают, — И Хэн улыбнулся. — В знак уважения к Юань-эр, я, пожалуй, сделаю тебе хороший подарок: устрою брак с одной из знатных девушек столицы, образованной, мягкой и добродетельной. Взгляд Сяо Цзиня на мгновение дрогнул, но он быстро пришёл в себя: — Не стоит беспокоиться, Ваше Величество. А что касается сравнения с вами, это зависит от того, что сравнивать. И Хэн услышал это, и его улыбка мгновенно исчезла, в глазах мелькнуло недовольство: — О? Ты хочешь сравнить себя со мной? У тебя есть смелость. Я владею всей империей, все земли под Небом — мои. Что в этом мире может быть у тебя, чего нет у меня? Сяо Цзинь слегка поднял голову, спокойно глядя в глаза И Хэну: — Ваше Величество правы, в власти и богатстве я не могу с вами сравниться. Но чувства не измеряются властью и богатством. Вы и Юань-эр выросли вместе, это правда, но судьба часто играет с нами злые шутки. — Наглец! — И Хэн гневно вскрикнул, ударив кулаком по столу, от чего чашки задрожали. — Ты всего лишь ничтожный человек, как смеешь говорить о чувствах в моём присутствии? Сердце Юань-эр я знаю лучше всех. Ты лишь обманул её сладкими речами! Сяо Цзинь оставался спокоен, не испугавшись гнева И Хэна: — Если Ваше Величество действительно знаете Юань-эр, то должны понимать, что она всегда была любопытна. К тому же, мы оба обладаем Феникс-пламенем. И Хэн, разъярённый, начал ходить туда-сюда, указывая на Сяо Цзиня: — И что с того? Я говорю тебе, Юань-эр станет императрицей, это решено. Не надейся на невозможное. Скрывавшаяся в тени императрица-матерь, услышав этот разговор, ощутила, как ревность вспыхнула в её сердце, словно выжигая ей глаза. Эта ведьма, всего лишь жрица, почему все вращаются вокруг неё? В этот момент Цзюйюань, закончив омовение и переодевшись, появилась, двигаясь грациозно, как ива на ветру. На ней было платье лунного цвета, ткань которого казалась струящимся светом. На подоле вышиты голубые цветы камелии, которые, казалось, колыхались от лёгкого ветерка, источая тонкий аромат. Её чёрные волосы, как шёлк, были слегка собраны в причёску. Несколько прядей игриво спадали на шею, белоснежную, как нефрит, добавляя ей очарования и изысканности. И Хэн, всё ещё раздражённый, увидев Цзюйюань, успокоился. Его нахмуренные брови мгновенно разгладились, губы слегка приоткрылись, и в его сердце осталась лишь одна мысль: это действительно та самая Юань-эр, которая обычно только и делает, что тренируется с оружием и действует решительно? И Хэн, выросший во дворце, видел много красивых женщин, но по сравнению с его Юань-эр, она была луной, а остальные — лишь звёздами. Сяо Цзинь тоже застыл в изумлении, думая про себя: в мире действительно есть такие красивые и одухотворённые женщины, это редкость! В глазах Сяо Цзиня красота Цзюйюань была не просто внешней, но и внутренней, излучающей уникальную жизненную силу, которая отличала её от всех тех скромных и изысканных женщин, которых он встречал раньше. — Вы что-то заметили? — раздался голос Цзюйюань, с ноткой игривости. Императрица-матерь втайне вздрогнула, её сердце заколотилось, и она злобно прошептала: эта соблазнительница! Прямо перед двумя мужчинами пытается привлечь внимание, чтобы они восхищались её красотой? Какая наглость! Сяо Цзинь первым заговорил, его тон был спокоен: — В этой книге упоминается «Трипод Цянькунь», необходимый для создания «Нефрита Небесных Слёз». Императрица-матерь едва сдержалась, её сердце забилось сильнее. «Трипод Цянькунь» и создание «Нефрита Небесных Слёз». Эти слова, как молнии, пронзили её разум. Это то, что искала третья принцесса, и это связано с судьбой народа цзяорэн! Императрица-матерь затаила дыхание, стараясь не выдать себя, думая: она спрашивает о книге, здесь должно быть что-то важное. — О? Я не заметила. Посмотрим… — Цзюйюань улыбнулась, её взгляд скользнул к Сяо Цзиню, полный очарования. — Смотри, здесь! — Сяо Цзинь тоже улыбнулся. Гу Яньчжи, стоявший рядом, слегка нахмурился, недовольный явным показным поведением Сяо Цзиня. Императрица-матерь втайне видела всё это, и её сердце сжималось ещё сильнее. Эти двое мужчин, как они смотрят на эту ведьму! В этот момент, скрываясь в тени, императрица-матерь начала обдумывать: «Трипод Цянькунь» и «Нефрит Небесных Слёз», что между ними может быть общего? Только она начала думать, как голос южного чародея заставил её вздрогнуть: — Да здравствует императрица-матерь! Она поспешно привела себя в порядок, вышла из тени, стараясь выглядеть величественно, и, окинув взглядом южного чародея, строго сказала: — Какой беспорядок, такой шум, вы всех напугали. Чародей слегка склонил голову, думая: это ты подслушивала, а теперь говоришь о беспорядке, но на лице сохранял почтительность: — Простите, императрица-матерь, я видел вас здесь… Императрица-матерь скрывала раздражение, но внешне оставалась спокойной, покачала головой, жестом велела чародею замолчать, и знаком подозвала его к себе, шепнув на ухо: — Постарайся достать для меня книгу «Иллюстрированное руководство по горе Айлао». Южный чародей смутился: — Императрица-матерь, простите, но я боюсь… — Что, даже мои приказы тебе не указ? — В глазах императрицы-матери мелькнул холод, её голос стал ледяным. — Ты и так слаб в южных землях, и лишь благодаря моей поддержке ты имеешь место при дворе. А теперь ты отказываешься выполнить такую простую просьбу? Чародей внутренне сокрушался, зная, что императрица-матерь жестока, и если он откажется, его ждут неприятности. Но украсть «Иллюстрированное руководство по горе Айлао» было непросто. Немного подумав, он прошептал: — Императрица-матерь, книга сейчас находится под строгой охраной, я вряд ли смогу её достать. Императрица-матерь нахмурилась, холодно сказав: — Мне всё равно, как ты это сделаешь, но через три дня книга должна быть у меня. Если не справишься, сам знаешь, что будет. Чародей, не видя выхода, поклонился: — Императрица-матерь, я постараюсь. Императрица-матерь повернулась и ушла.