Глава 22 — Глава 22

Веселый смех троицы сотрясал комнату. Казалось, за едой никто еще так искренне не радовался. Все болтали без умолку, обсуждая что-то оживленно. Сяо Сюэ, отложив палочки, довольно погладила свой круглый от сытной трапезы живот и, удобно раскинувшись, приняла позу «Гэ Ю» – настолько ей было комфортно. – Пришла? – раздался тяжелый голос во дворе. Сяо Сюэ распахнула ворота и направилась к источнику звука. Ее отец, Сяо Чжань, сидел на каменной скамье и выглядел немного расстроенным. Сяо Сюэ хихикнула, подошла поближе и осторожно спросила: – Отец, что ты здесь делаешь? – Сяо Сюэ, ты помнишь, что я тебе говорил? – Непонятные слова Сяо Чжаня привели Сяо Сюэ в замешательство. Нахмурившись, она напряженно пыталась вспомнить, о чем же таком важном говорил отец, но тщетно. Сяо Сюэ, прикрыв половину лица, придвинулась боком к Сяо Чжаню и тихо спросила: – Папа, о чём ты? Я ничего не помню. Она и впрямь ничего не помнила. Сяо Сюэ совершенно забыла о том, что Сяо Чжань считал важным. Глядя на Сяо Сюэ, которая совсем не выглядела растерянной, Сяо Чжань не знал, злиться ему или нет. Выражение его лица было неописуемо. – Сяо Сюэ, разве я не говорил тебе месяц назад, чтобы ты пошла в Павильон Духовных Состязаний семьи Сяо и выбрала себе подходящую боевую технику? Сяо Сюэ словно очнулась ото сна. Действительно, это было правдой. Сяо Чжань месяц назад приходил сказать Сяо Сюэ об этом, но девушка всё позабыла. Если бы не сегодняшнее соревнование, на котором Сяо Чжань понял, что у Сяо Сюэ нет боевой техники, он бы так и не узнал об этом. Все это напоминало целую армию, пришедшую спросить с виновного. Брови Сяо Сюэ пристыженно подпрыгивали, и она могла лишь прибегнуть к своему козырю — кокетству. Сяо Сюэ схватила отца Сяо Чжаня за рукав и, раскачивая его из стороны в сторону, залепетала: — Папа, я так усердно тренировалась, а братишка кое-чему меня учил, вот я и забыла об этом. Папа, не сердись. Я схожу завтра, хорошо? Сяо Янь в своей комнате чихнул. "Кто опять меня вспоминает недобрым словом?" Сяо Чжань посмотрел на это невинное личико и почувствовал себя беспомощным. — Сяо Сюэ, если бы ты сегодня не была такой напористой, то пострадала бы ты сама. Отец не хочет, чтобы с тобой что-то случилось. Оказалось, что Сяо Чжань поступил так по этой причине и вовсе не хотел винить Сяо Сюэ. В одно мгновение сердце Сяо Сюэ согрелось, и она больше не боялась отцовского гнева. — Я понимаю, папа. Однако её отношение к признанию ошибки оставалось очень позитивным. — Я завтра же отправлюсь в Павильон Боевого Духа, чтобы найти подходящую мне книгу боевых искусств, так что не сердись на меня, папа. Сяо Сюэ всё ещё трясла рукав Сяо Чжаня, словно намереваясь продолжать, пока он не согласится. Сяо Чжань посмотрел на свою дочь, протянул руку и нежно погладил тыльную сторону её ладони, больше ничего не говоря. На следующий день Сяо Сюэ проявила завидную активность и после завтрака с самого утра побежала в Павильон Боевого Духа. Нужно признать, что сегодня в Павильоне Боевого Духа действительно было многолюдно. Казалось, все готовились к предстоящей церемонии совершеннолетия, и те, кто уже освоил некоторые низкоуровневые техники, также пришли, чтобы поучаствовать в веселье. В толпе Сяо Сюэ увидела знакомых людей: Сяо Мэй и Сяо Нина. — Сестрёнка! — Братик! — Почему ты не пригласил меня в Павильон Боевого Духа? — Братец, как я посмел? — Боюсь, мои навыки тебе не понравятся, — многозначительно произнесла Сяо Сюэ, глядя при этом на Сяо Сюнь’эр. Это сразу отбило у Сяо Яня желание рассуждать дальше, ведь он единственный знал о существовании Яо Лао. — Что ты несешь? Совсем ничего не понимаю. Сяо Сюэ вспомнила, что Сяо Сюнь’эр давала Сяо Яню технику боевых искусств, причем это была техника Сюань уровня, среднего ранга. Но старик невысоко оценил ее, поэтому Сяо Янь так и не стал ее практиковать. — Братец, а ты уверен, что хочешь, чтобы я тебе все рассказала? — прошептала Сяо Сюэ на ухо Сяо Яню. От лукавой улыбки Сяо Яню стало не по себе. — Как ты думаешь, сестрица Сюнь’эр, моему братцу она не нужна? Боже, это ведь я не звал братца, а теперь кажется, что он мне что-то должен. Все так перевернулось с ног на голову. Щеки Сяо Сюнь’эр покраснели, и она смущенно опустила взгляд. — Я не совсем понимаю, о чем говорит сестрица Сюэ’эр. — Не понимаешь, так и ладно. С этим лукавым выражением лица Сяо Сюэ теперь больше походила на злодейку. Ну, на отъявленную злодейку. — Пойду поищу технику. Сяо Сюэ без оглядки направилась прочь. Сяо Чжань облегченно улыбнулся, увидев, что девушка наконец-то пришла. Сяо Сюэ вежливо обратилась к старейшине, охранявшему павильон: — Здравствуйте, старейшина. Я пришла за техниками боевых искусств. Не подскажете, на какой этаж мне нужно подняться, чтобы найти подходящие техники? Прошу, будьте добры объяснить. — Давно я не встречал такой вежливой молодежи. Девонька, пожалуйста, протяни руку. Сяо Сюэ послушно протянула правую руку. Старейшина, охранявший павильон, осмотрел ее и вынул табличку. — Девонька, поднимись на третий этаж и найди Апертуру Боевой Ци [накопитель боевой ци] номер триста два. – Там найдёшь, что нужно, – сказал старец. Сяо Сюэ поклонилась. – Спасибо, старейшина. Она вошла в Павильон Боевых Техник. Ей нужно было на третий этаж. Сяо Сюэ видела, как на первом этаже множество учеников пытались активировать световые круги, чтобы пройти дальше. Иначе никак. На втором этаже перед Сяо Сюэ возникла знакомая фигура. Сяо Мэй пыталась открыть проход, чтобы получить доступ к техникам. Сяо Сюэ лишь пожала плечами и поднялась ещё выше. На третьем этаже оказалось всего два или три человека. Сяо Сюэ искала проход под номером 302. Добравшись до самой дальней части павильона, она поняла, что в кромешной темноте коридора, если бы не слабое свечение от порталов, было бы трудно найти обратный путь. Сяо Сюэ сосредоточила боевую энергию на ладони, создав ладонный меч, и опустила его. Световой круг медленно треснул. Это оказалось довольно легко. Как только проход исчез, Сяо Сюэ потянул в другое пространство. Она огляделась. Каждый её шаг создавал круги, похожие на водную рябь. Сяо Сюэ осторожно двинулась вперёд. В центре, в воздухе, парил свиток с боевой техникой. — И это так сложно? — пробормотала Сяо Сюэ. Она активировала боевую энергию и поднялась в воздух. Протянула руку, чтобы взять свиток, но тот неожиданно отбросил её на несколько метров. Если бы не быстрая реакция, она бы упала. – Значит, придётся драться с боевой техникой? Сяо Сюэ снова создала ладонный меч, и на этот раз удар достиг цели. Мерцающий вокруг свитка свет исчез, и он медленно опустился. Сяо Сюэ протянула руку, взяла свиток и прочитала название. – Разве единственная техника Семьи Сяо «Ярость Безумного Льва» не является боевой техникой среднего уровня Небесного класса? И освоить её мог лишь глава клана. Но книга в её руке явно была боевым приёмом высокого Сюань-уровня! — Может быть, это произошло из-за моего появления? — мелькнула мысль. — Впрочем, какая разница? Название боевого приёма — «Искусство Тёмной Воды»! Казалось, оно связано с «Крыльями Тёмного Льда» — боевой техникой, которую девушка получила ранее. Но в то же время Сяо Сюэ, к своему удивлению, обнаружила над головой ещё одну книгу с боевым приёмом. — Логично предположить, что должен быть только один набор упражнений? Почему их два? Сяо Сюэ, недолго думая, подлетела и взяла книгу, что висела над её головой. Этот боевой приём не обладал такой мощью, как предыдущий.