Многие вещи в этих местах были странными, особенно растения — они поражали воображение своей необычностью. Но с тех пор как Цинь Юй сюда попала, это была первая встреча с такой огромной венериной мухоловкой.
Такой экземпляр был всего один на весь свет.
Если упустишь сейчас — потом ищи-свищи.
Внутри Цинь Юй разгоралась жестокая борьба: страх перед неизвестной опасностью столкнулся со страстным желанием заполучить тот водоёмный сосуд.
В итоге жажда обладания одержала верх.
Ведь сигналы, переданные ей через самовзрывающиеся щупальца, звучали примерно так: «Хочешь, чтобы я облил тебя пищеварительным соком? Ты всё равно не умрёшь!» и «Ладно, если ты такой живучий, то этот сосуд мне больше не нужен — кому надо, пусть забирает!»
В природе немало примеров, когда живые существа жертвуют частью ради спасения целого. Например, ящерица отбрасывает хвост, чтобы уйти от хищника.
Значит, если у венериной мухоловки сработал подобный защитный механизм, очевидно, что сосуд — это и есть та самая «жертва», которую она готова принести ради собственного выживания. А раз уж он отброшен… то, наверное, уже не способен причинить вреда… верно?
Раз уж система самоликвидации уже сработала, какие ещё могут быть сюрпризы?!
Не боюсь я вас!
Она проглотила кусочек толстолистника и, ухватившись за руку Учителя, осмотрела его рану.
Толстолистник оказался поистине чудодейственным средством: за те несколько минут, пока она размышляла, сок травы уже образовал на его разъеденных пальцах прозрачную плёнку.
Кровотечение прекратилось. Цинь Юй осторожно потрогала блестящую плёнку и мысленно восхитилась: «Да, магия высока, но дао ещё выше!»
«Толстолистник в руках — весь мир мой!»
Неудивительно, что обезьяны так рьяно гонялись за этой травой.
Это просто must-have для дома и путешествий!
Действует лучше, чем эликсир Семи Божественных Цветов и настойка Хосянчжэнци!
В двадцать первом веке за такое средство можно было бы снимать рекламу каждые пять минут.
«Толстолистник от плотоядных цветов: снимает жар, выводит токсины, отпугивает насекомых, останавливает кровь. Обязательно к покупке!»
Она потянула Учителя за руку, собираясь спросить его мнение.
И тут же лбом врезалась ему в подбородок.
Громкий хруст разнёсся по округе.
Цинь Юй почувствовала, что её череп, скорее всего, теперь бесполезная груда осколков.
Хорошо ещё, что Учитель не из тех, кто носит искусственную острую челюсть — иначе её лоб сейчас фонтанировал бы кровью, как гейзер.
Она инстинктивно прикрыла лоб рукой и тут же ощутила знакомый, ледяной, как у лучницы, взгляд.
Быстро перехватив руку, она осторожно потрогала благородный подбородок Учителя.
— Прости…
— Дура! — грянул над головой гневный окрик, и Цинь Юй получила пощёчину.
Цинь Юй: «…»
???
И за что это опять?
Это же случайность!
Учитель, будь хоть немного справедливым!
Ты выше, я ниже, ты сзади, я спереди — как я могла не удариться, повернувшись?!
При чём тут глупость?
Можно сомневаться в моём росте, но не в интеллекте!
Я способна за минуту управлять экскаватором, готовить на нём жаркое и читать стихи!
Ты хоть знаешь «Трудности пути» Ли Бо?
Вот и не знаешь.
Ты, неграмотный, даже школу не кончил!
Она обиженно запрокинула голову и с трудом уставилась на Учителя.
Тот смотрел на неё сверху вниз, лицо его было мрачнее тучи.
— Поверни лицо обратно!
— Ни за что! Не поверну! — упрямо заявила Цинь Юй, словно в ней проснулся дух медведя и барса. — Я хочу слезть!
Учитель: «…»
Его лицо потемнело до состояния бюджетного аналога Бао Цинтяня.
— И что ты там снова хочешь? Опять идти на верную смерть?
Цинь Юй: «…Ты поверь мне хоть раз — на этот раз я всё продумала».
Неужели из-за одного промаха ты решил, что я глупа?
То, что меня облило щупальцами, — просто несчастный случай!
И вообще, всё случилось из-за твоей красоты-ловушки!
Именно о тебе говорят: «Красавец-то и есть беда!»
Она упрямо настаивала:
— На этот раз всё будет в порядке… Обещаю.
Шэнь Юань: «…»
Его мрачный взгляд задержался на её сжатых губах.
…Такая непослушная.
Где мой меч?
Он резко разжал руку, которой обнимал её за талию, сделал шаг назад по ветке и холодно произнёс:
— Посмотрим, насколько же ты «продумала»…
Цинь Юй мгновенно потеряла равновесие и рухнула вниз.
— Больше я не вмешаюсь.
Шлёп!
Она приземлилась прямо в густой куст.
Всё произошло в мгновение ока.
Когда Цинь Юй пришла в себя, её лицо и волосы были усыпаны листьями.
Цинь Юй: «…»
Она лежала, не шевелясь, среди согнутых под её весом веток. Многие из них упирались ей в спину и поясницу. Она бездумно смотрела вверх — прямо на подошву сапога Учителя — и медленно выплюнула листок изо рта.
???
Просто так, без предупреждения — и сбросил?
А как же «будем ангелами друг для друга»?
Только я похвалила тебя за доброту — и ты сразу рванул в адскую бездну?
Между людьми не может быть чуть больше доверия?
Глава двадцать пятая. Это не продажа тела, а игра сердца!
Цинь Юй попыталась опереться на левую руку и с трудом перевернуться. Хотя она уже пожевала два листа толстолистника, почти всё тело по-прежнему было парализовано. Трижды пыталась — и лишь смогла перекатиться с «спины на живот».
Цинь Юй: «…»
Небо! Ты предал меня!
Она уткнулась лицом в кусты и наглоталась земли. Ей явно требовалось побыть одной.
Учитель оказался таким холодным — с ним невозможно дружить.
А ведь договаривались помогать друг другу и жить в любви и согласии!
Она пошевелила единственной подвижной левой ногой, зарылась лицом в кусты и полностью отказалась от сопротивления.
…Пусть немного приду в себя.
Шэнь Юань, стоявший на дереве и смотревший вниз: «…»
Так вот как выглядит её «продуманность» — валяться в кустах и притворяться мёртвой?
Может, ещё песком закопается с головой?
Эта дура…
Он спрыгнул на землю, схватил её за волосы и вытащил лицо из листвы.
— Вставай.
Цинь Юй тут же обвила его руку и с надеждой взглянула вверх, стараясь изобразить «звёздочки в глазах» — эффект, обязательный для любого романтического сериала.
Ну же! Двигай своей благородной правой рукой и унеси меня ввысь!
Шэнь Юань: «…»
Он шлёпнул её по этой глупой рожице.
— Не строй из себя кокетку!
На глазах у всех!
Так смотреть на него — разве это не соблазн?!
Поистине…
Бесстыдница!
Хмф!
Он нахмурился и поднял её на руки.
Цинь Юй: «…»
Она встряхнулась, стряхивая листья.
Да уж, совсем одурела.
Где тут кокетство?!
Это же искренность! Глубокая привязанность! Луч любви!
Учитель, у тебя, что ли, уроки общения вёл учитель физкультуры на уроке плавания?
Почему ты всегда такой жестокий и бесчувственный?!
#Каждый день мило улыбаюсь — и каждый раз получаю пощёчину от Учителя. В этом мире, где нельзя прожить за счёт красоты, остаётся только отчаяться#
Она обхватила левой рукой его шею и устроилась поудобнее в его объятиях.
— Пойдём, пойдём — пойдём воровать сосуд!
Шэнь Юань: «…»
Он двинулся обратно, держа её на руках.
После взрыва щупалец они отошли на некоторое расстояние от венериной мухоловки. Когда Шэнь Юань снова приблизился к месту хаотичного саморазрушения, Цинь Юй выглянула из-за его плеча и вдруг заметила среди останков щупалец редких красных муравьёв.
Цинь Юй: «…»
Братцы-муравьи, мы где-то встречались, помнишь?
Она прижалась ближе к Учителю. При одном виде этих красных муравьёв у неё снова заболела лодыжка.
Раньше она уже подозревала, что между этими муравьями и венериной мухоловкой существует связь: ощущение от анестезирующего яда муравьёв было абсолютно идентично тому, что вызывал сок щупалец хищного растения.
Не спрашивайте, откуда она сделала такой вывод.
Это знание далось ей ценой крови и слёз — ведь её атаковали оба этих создания.
Вот почему учёные так велики.
Такой героизм, готовность испытывать яды на себе, достоин восхищения и слёз.
Она даже хотела вручить себе премию «Слава на века».
Цинь Юй внимательно наблюдала за перемещением муравьёв по поверхности венериной мухоловки.
Их панцири, видимо, были крайне прочными и устойчивыми к коррозии — иначе они не выдержали бы контакта с высококонцентрированным пищеварительным соком. Более того, муравьи даже останавливались, чтобы умыться усиками, покрывшимися соком.
Цинь Юй предположила, что это результат длительного симбиоза: муравьи выработали защитный механизм.
Если предположить, что между красными муравьями и венериной мухоловкой установились дружественные отношения, то, возможно, муравьи получают от растения анестезирующий яд для охоты, а само растение — защиту от насекомых или мелких зверьков, питающихся его стеблями.
…Хотя ей и не было понятно, кто вообще может быть хищником для такого свирепого цветка.
Чтобы проглотить такое создание, нужно быть поистине удивительным животным.
Она потянула Учителя за ворот его одежды, давая понять, что хочет подойти поближе.
Учитель: «…»
Его взгляд скользнул по её руке, сжимавшей ткань.
Когда они выбрались из укрытия, Цинь Юй почему-то не стала просить вернуть одежду с дерева. Поэтому до сих пор была завёрнута лишь в его внешнюю мантию.
…Без ничего под ней.
Красные рукава сползли при движении, обнажив длинные участки рук, а под тканью мелькала нежная кожа.
Цинь Юй не была особенно белокожей, но явно относилась к тем, у кого легко остаются следы. Красные полосы от укусов щупалец чётко проступали на запястьях, и Шэнь Юань вдруг вспомнил, как, сбрасывая её с дерева, увидел большую часть её голой ноги.
…Без нижнего белья.
Маг-учитель, с рождения ведущий борьбу со своими демоническими силами и никогда не имевший дела с женщинами: «…»
Он резко сжал её руку.
Цинь Юй вздрогнула:
— Чёрт! — Она резко обернулась и широко раскрыла глаза на Шэнь Юаня. — Ты чего?!
Хочешь убить?!
Что за взгляд, будто готов сожрать меня?!
Давай поговорим спокойно — мясо ведь ещё на дереве висит!
Взгляд Учителя медленно опустился на её ключицы, полностью обнажённые из-за слишком широкого выреза, который она безуспешно пыталась стянуть.
Прошло несколько мгновений.
— Хмф!
Учитель резко отвернулся и исчез.
Больше не поддерживал её за талию, не служил живой опорой. Цинь Юй еле удержалась на одной ноге и с изумлением проводила глазами белую фигуру, мгновенно растворившуюся в воздухе.
Его мастерство в лёгких движениях и глубина боевых искусств поистине поражали воображение.
Цинь Юй: «…»
Она стояла на месте.
Полное Цинь-Юйское оцепенение.
Ошеломлённая.
Что?
Что вообще произошло?
Учитель, тебе срочно в туалет?
Как ты мог просто сбежать в такой критический момент…
Обновлено: 22.01.2026