Глава 17 — Глава 17

Глава двадцать третья. Учитель — настоящий нежняга Если бы не нехватка времени, Цинь Юй с удовольствием рассказала бы этому пришельцу из иного мира притчу «Бянь Цюэ и князь Цайхуань». Дело в том, что был такой князь Цайхуань, который упрямо отказывался слушать своего лекаря. И в итоге умер. Вот и вся притча. Мораль очевидна: скрывать болезнь и отказываться от лечения — глупо и опасно. — Так вы точно не хотите обработать рану? — Цинь Юй полувисела на ветке, шатаясь над пропастью, и подняла к Учителю толстолистник, только что вытащенный из рукава. …Не спрашивайте, откуда он у неё взялся. Ведь в дикой природе быть готовым ко всему — основа выживания! Поэтому её недавнее усердное набивание рукавов этим растением было поистине гениальным, мудрым и непревзойдённым поступком. …Хотя было бы совсем неплохо, если бы Учитель сумел оценить всю глубину её прозорливости. Учитель стоял безучастно на соседнем дереве и холодно смотрел на Цинь Юй, болтающуюся на ветке. Цинь Юй: «…» Ей было больно внутри. Она всего лишь спросила: «У вас, случайно, не аллергия?» — и за это Учитель повесил её на дерево. Ветка под ней опасно покачивалась, душа почти покинула тело. Половина её тела уже онемела. Шевелиться невозможно. А внизу — груда щупалец, которые Учитель в гневе перирублём изрубил. Они всё ещё извивались. Повсюду размазана их слизь. Если она сейчас упадёт — будет парализована на несколько месяцев. Так почему же Учитель так упрямо не слушает советов? Ведь это же проявление заботы между товарищами по команде! Любви́! Разве он не должен растрогаться до слёз и бережно прижать её к себе в тёплом, мужественном объятии? Сценарий явно пошёл не так! Каким образом она в итоге оказалась повешенной на дереве разъярённым Учителем? …Честно говоря, она вообще не понимает, на что он злится! Сердце Учителя — глубже морского дна. Лучше уж умереть. …В общем, Учитель, а как же мясо, которое мы повесили на ветки? Оно скоро протухнет! Давайте лучше спустимся, сядем, поговорим — вот это было бы прекрасно. Вешать людей на деревья при первой же размолвке — это издевательство над истиной и оскорбление человеческого достоинства! Она яростно откусила кусок толстолистника. Цинь Юй, используя единственную подвижную левую руку, отправила лист в рот и при этом косилась на Учителя. Ранее его лицо было облито соком венериной мухоловки, но он выглядел совершенно невредимым. …Видимо, потому что этот сок действует только через открытые раны, а кожа на лице Учителя была настолько… безупречно гладкой и чистой. К тому же, будучи жидкостью, он, вероятно, не распространяется воздушно-капельным путём… или нет? Жуя хрустящий лист, она изо всех сил потянулась подвижной левой ногой к ветке чуть ниже. Ощущение, когда ты висишь в воздухе совсем рядом с веткой, но не можешь до неё дотянуться, — просто ужасное. Она энергично задвигала ногой, как заяц. Через две минуты таких попыток Цинь Юй сдалась. Пусть повисит здесь и успокоится. Самое большое расстояние в мире — не между жизнью и смертью, а когда ветка прямо перед глазами, а ступить на неё невозможно. Сердце разрывается от боли, а следов того, что Учитель уже остыл, всё нет. Она безнадёжно болталась на ветке и жевала толстолистник. Не успела она сделать и двух жевательных движений, как вдруг почувствовала лёгкость — Учитель стоял на ветке и одной рукой снял её с петли. Цинь Юй немедленно, словно осьминог, попыталась обвиться вокруг него всеми конечностями. «Пошли, пошли вниз! На дереве ведь не место человеку!» Пожалуйста, давайте выберем путь, где можно стоять твёрдо на земле! Ей совсем не хочется сидеть на дереве плечом к плечу с обезьянами. Шэнь Юань: «…» Он холодно наблюдал, как она, с онемевшей половиной тела, барахтается у него в руках и упорно пытается облепить его со всех сторон. Эта женщина чересчур привязчивая. Неужели ей и минуты нельзя обойтись без него? Хм! Совсем не стесняется! Надув губы, он сам поднял её и прижал к себе. Цинь Юй немедленно потянула его за воротник: — Пошли, пошли вниз! Ей совершенно не хотелось задерживаться ни секунды дольше на этом дереве, ставшем свидетелем её позора. Этот горький опыт наглядно показал, насколько она слаба по сравнению с Учителем! Сердце болело. Может, ещё не поздно сесть прямо здесь и начать практиковать даосское бессмертие? Шэнь Юань прыгнул с ней вниз. Под деревом извивались обрубки щупалец и блестела лужа сока. Шэнь Юань равнодушно приземлился рядом с венериной мухоловкой, чуть ослабил руку, которой обнимал Цинь Юй за талию, и опустил её на землю — из-за разницы в росте она до этого висела в воздухе. Цинь Юй, всё ещё держась за его шею, осторожно сползала вниз. Из-за того, что часть шеи была поражена соком, наклонять голову было трудно, поэтому она ориентировалась на ощупь, стараясь понять, коснулась ли левой ногой земли. И вдруг почувствовала, как Учитель поставил её на что-то мягкое. Это была его обувь. Цинь Юй: «…» Она застыла, чуть запрокинув голову, и уставилась на подбородок Учителя. …Слишком близко — лица не разглядеть! Он поставил её прямо на свою ногу! На свои башмаки! Ведь на земле была лужа едкого сока, да и лодыжка у неё ранена! ЧТО ЗА ЧУДО НЕЖНОСТИ! Мужественность Учителя вдруг включилась без предупреждения! Цинь Юй почувствовала, будто стрела любви прямо в сердце попала. Губы сами собой растянулись в улыбке. Красота губит разум, красота губит разум! Она замерла, позволяя Учителю держать её за талию, и позволила ему легко развернуть её к себе спиной. — Смотри, — раздался за спиной его холодный голос. Цинь Юй с трудом сжала шею, которую только что приятно «пробило током», и прижалась спиной к груди Учителя, чтобы рассмотреть устройство водяного резервуара венериной мухоловки. Раньше, с расстояния, разглядеть детали было невозможно. Но теперь, когда все мешающие щупальца были срублены, стало ясно: резервуар крепился к стеблю всего несколькими толстыми щупальцами. Форма напоминала скороварку двадцать первого века… или сложенный зарядный кабель? Она почувствовала стыд за свою бедную фантазию. Столько лет училась литературе — и всё зря. Неловко стало. Она протянула левую руку, чтобы потрогать соединительные щупальца. Не успела коснуться — за спиной раздался голос Учителя: — Ты, видимо, жизни своей не ценишь. — А? — Цинь Юй тут же отдернула руку. — Что? Она слегка повернула голову, чтобы взглянуть на Учителя. …И снова увидела только шею и подбородок. В тот же миг щупальца перед ней внезапно взорвались! Сок брызнул во все стороны. Белый широкий рукав мгновенно заслонил её. Шэнь Юань стремительно отпрыгнул назад, но было уже поздно. Он вернулся на дерево, убрал рукав, закрывавший почти всё её тело, и, опустив руку, большим пальцем стёр каплю сока, попавшую ей на тыльную сторону ладони. Резкая, жгучая боль пронзила руку. Цинь Юй подняла ладонь и увидела: там, где Учитель стёр сок, остался лёгкий красный след. Она сразу же схватила его за руку, не давая опустить. Это уже не тот сок, что в наземных щупальцах, вызывающий онемение. Здесь эффект был сравним с серной кислотой. Цинь Юй мгновенно поняла: это, должно быть, пищеварительный сок самой венериной мухоловки, предназначенный для переваривания добычи. Она просто растерялась от внезапной нежности Учителя и забыла, что эти щупальца, внешне похожие на наземные, на самом деле переносят пищеварительный сок из нижней части резервуара. Прикосновение к ним вызывает атаку — правда, скорее самоубийственную, чем защитную. Она подняла руку Учителя, зажала её между своим предплечьем, чтобы он не двигался, и засунула пальцы в рукав, чтобы достать толстолистник. Концентрированный пищеварительный сок безжалостно обжёг большую часть его ладони. Рукав внутренней рубашки был короче внешнего, и хотя Учитель прикрыл её почти полностью, пальцы всё равно оказались сильно обожжены — кожа местами уже начала разъедаться, зрелище было ужасающее. Сердце Цинь Юй сжалось от боли. Чёрт! Она мысленно избила себя до полусмерти. Какая же она дура! Свинья, что ли?! Выжав сок из толстолистника, она капнула его на рану выше обожжённого места. Рука Учителя заметно дёрнулась от боли. Цинь Юй: «…» Хотелось, чтобы кто-нибудь дал ей три пощёчины. Она подняла его руку и, не сдержавшись, дунула на рану. — Простите меня… — Замолчи! — Учитель шлёпнул её по голове. — Дура! Цинь Юй: «…» Слёзы, уже подступившие к глазам, мгновенно исчезли. От неожиданности она даже икнула. …А где же стандартная сцена из дорамы? Глава двадцать четвёртая. Битва с венериной мухоловкой! Цинь Юй ощупывала голову, будто её только что огрели кирпичом, и чувствовала лёгкое головокружение. В ушах звенело. Учитель такой непредсказуемый… Может, ей просто не подходят сцены сентиментальной драмы? Неужели она настолько мрачная и задумчивая поэтичная девушка? …Ладно, поэзия не накормит — надо думать, как найти ёмкость для воды. Она вытянула шею и посмотрела на разорванные щупальца у резервуара, прикидывая план. Возникло желание отказаться от дальнейшего исследования венериной мухоловки и поискать другой источник воды. Кто знает, какие ещё сюрпризы могут ждать впереди? Ведь этот резервуар целиком заполнен пищеварительным соком… Даже если его хорошенько вымыть, можно ли будет потом пить из него воду? Скорее всего, стоит только глотнуть — и кишки наизнанку вывернет, смерть наступит мгновенно. Об этом лучше не думать. К тому же её терзали и другие сомнения. Ведь резервуар — часть растения. Большинство растений после срезки со временем гниют и превращаются в компост. Разумеется, тыква — исключение: её можно высушить и использовать как черпак. Цинь Юй внимательно разглядывала одинокий резервуар, теперь уже отсоединённый от стебля и стоящий рядом с венериной мухоловкой. А вдруг он, как тыква, годится для сушки и последующего использования в качестве ёмкости? Если так — это настоящая находка! При ближайшем рассмотрении она заметила: внешняя поверхность резервуара очень прочная и покрыта гладкой плёнкой. Хотя потрогать не удалось, по блеску и тому, как сок стекал с поверхности, было ясно — эта оболочка, по крайней мере в свежем виде, довольно надёжна. Более того, поскольку резервуар предназначен именно для хранения пищеварительного сока, даже самая едкая жидкость скользила по нему, как обычная вода. Даже если со временем он и начнёт разлагаться, такой огромный контейнер будет крайне полезен в течение своего срока годности — в нём можно хранить что угодно. При этой мысли желание отступить снова заколебалось. …Раз уж они дошли до этого, и Учитель так сильно пострадал, как же можно уйти без трофеев? Это было бы настоящей потерей! Она пожевала ещё один лист толстолистника и повертела шеей — подвижность почти вернулась. …Кажется, нельзя так просто отпустить этого гиганта.