Лоу Сюй добралась до Центра управления делами и сразу заметила Сань Ши Ци на борту летающего артефакта. Она поспешила зарегистрироваться у дежурного ученика и направилась прямо к подруге.
Летающий артефакт Шан Сянь Гун напоминал огромный круизный лайнер с пятью палубами. Материал корпуса был трудно определить — издали казалось, что он деревянный, но когда Лоу Сюй постучала по нему, звук был металлическим.
Прямо как у двухэтажного домика в пространстве Чжантай.
Эти массивные летающие суда назывались «небесными кораблями» и, несмотря на громоздкость, легко поднимались на высоту в десять тысяч метров благодаря чжэньфа духа ветра.
Сань Ши Ци стояла у кормовых перил, глядя вдаль.
Лоу Сюй подошла и прислонилась к перилам рядом. Подруга повернула голову, взяла в руки её собранные в хвост волосы и покрутила их.
— Твои волосы похожи на заросли сорняков, — вздохнула Сань Ши Ци.
— У меня руки кривые, — пожала плечами Лоу Сюй.
Она с преувеличенной драматичностью провела рукой по сухим глазам, изображая обиду:
— Если бы не твоё отсутствие, кто-то бы мне их причёсывал.
Сань Ши Ци усмехнулась:
— Ладно, ладно. Как только появится время, буду причёсывать тебя каждый день.
Они ненадолго замолчали.
— Где Шэнь Чунь? — неожиданно спросила Сань Ши Ци.
— Наверное, ещё в пути. Вы с Шэнь-шисюном близко знакомы?
— Он однажды помог мне, — уклончиво ответила подруга.
Лоу Сюй кхыкнула, но тут же насторожилась.
— Что за помощь заслуживает такого внимания? Он всего лишь немного задержался.
Ей почудился запах сплетен.
Сань Ши Ци бросила на неё взгляд, словно читая мысли, затем усмехнулась и щипнула Лоу Сюй за щёку.
— Просто спросила. Не выдумывай. Лучше расскажи, почему ты до сих пор не разорвала Тунсин Ци? Я всё ещё чувствую духовное сознание Чи Фэна в тебе.
Лоу Сюй посчитала эти слова попыткой сменить тему — но если Сань Ши Ци хотела отвлечься, то ей это удалось.
— Передумала. Слишком много всего произошло.
За две их встречи её настроение полностью изменилось. Раньше она походила на робкого ребёнка, боящегося ранних чувств, а теперь словно обрела дух «подложенной свиньи, которой кипяток не страшен».
Брови Сань Ши Ци взметнулись, и на её обычно холодном лице появилось игривое выражение, словно она превратилась в «старшую подругу-советчицу».
— Ты в него влюбилась? Или думаешь, что это он влюбился?
— Нет. Мне кажется, что любовь здесь ни при чём. Меня всё устраивает. Можно и так продолжать. — Лоу Сюй немного схитрила, но частично сказала правду.
Она задумалась:
— К тому же, если я предложу разорвать договор, он наверняка расстроится.
Сначала игнорировала его, теперь хочет разорвать связь — Чи Фэн точно что-то не так поймёт. Одна мысль об этом вызывала у неё неловкость.
Да и в душе у неё шевелилось что-то нехорошее: если Тунсин Ци сближает двоих, значит, она не единственная, кто попал под его влияние.
Если Чи Фэн тоже затронут, может, она сможет воспользоваться моментом?
Представив это, Лоу Сюй мысленно потирала руки.
Сань Ши Ци, увидев её странную ухмылку, лишь покачала головой:
— Ну ты даёшь.
— Эй, не переживай, я знаю меру и не дам себя увлечь, — фыркнула Лоу Сюй, затем вдруг придвинулась ближе и шепнула: — Да и просто так разорвать договор — чувствую, будто останусь в накладе.
Подруга стукнула её по голове:
— Ухмыляешься, как хулиган.
Хотя если они друг другу нравятся, какая разница?
Ладно уж.
— Если он согласится тебя причёсывать, я больше не буду тебя отговаривать.
Лоу Сюй кивнула, затем ткнула подругу в плечо:
— А теперь расскажи о себе. Ты снова пропадала — Су Цзянь Ин спрашивала, когда мы навестим её, чтобы поохотиться на курочек. Не думала, что следующая встреча будет только на Тяньдао Хуэй.
В Цин Лун Тан выращивали множество духовных растений и животных, но особенно славились их свободно пасущиеся куры. Су Цзянь Ин, чтобы заманить Сань Ши Ци готовить, специально выпросила у старшей сестры несколько птиц на «попечение».
Увы, та была вечно занята.
Сань Ши Ци вздохнула. Она не виновата — в последнее время жила, балансируя на лезвии ножа. Семейная вендетта оставляла мало времени для отдыха.
— Некоторые вещи лучше не обсуждать, иначе придётся втягивать тебя в свои дела. А я… не хочу тебя вовлекать.
— Ладно.
Лоу Сюй облокотилась на перила, почти засыпая, но вдруг встрепенулась:
— А Шэнь-шисюн?
— Он… помог. Да и вообще, он старше тебя на несколько лет обучения — зачем тебе о нём беспокоиться?
— Ладно.
Как бы ни было любопытно, Лоу Сюй сдалась. Всё ясно — все считают её недостойной и не берут в свои игры! Надувшись, она отвернулась и тут же увидела, как красавчик Шэнь Чунь покачивается в их сторону, размахивая веером.
— Лоу-шигу, Чан Сюань, доброе утро, — улыбнулся он, словно не замечая, что попал под горячую руку.
Чан Сюань…?
Лоу Сюй яростно закатила глаза.
* * *
Пятьсот с лишним учеников, у каждого своя каюта для медитаций. Ничего примечательного, разве что иногда кто-то выходил на палубу потренироваться.
Путь до Цзи Юнь Цзун занял пять дней и прошёл незаметно. Вскоре небесный корабль приземлился у города под юрисдикцией клана.
— У вас есть пять дней на свободное перемещение. После начинается Тяньдао Хуэй, и выход будет запрещён… Распоряжайтесь временем как хотите.
Старший наставник дал краткие указания и отпустил их в город.
Город Чжэнь Юнь, расположенный на плато Линь Юнь Гао Юань, был одним из крупнейших в округе. Дома, выстроенные по рельефу, с серой черепицей и земляными стенами, пещерными нишами и террасами, образовывали причудливый лабиринт. Улицы кишели людьми, и даже торговая улица у горы Чжуцюэ в Шан Сянь Гун не могла сравниться с этим оживлением.
Лоу Сюй, Сань Ши Ци и Шэнь Чунь, сойдя с корабля, первым делом заселились в гостиницу.
— Какие у вас планы на ближайшие дни?
У Лоу Сюй планов не было — она просто хотела найти компанию для прогулок. Не виделась с цивилизацией сотни лет и уже задыхалась от скуки.
Обновлено: 21.01.2026