В задней стене была встроена дверь. Лоу Сюй легонько потянула за ручку, и перед ней открылся круглый источник диаметром три метра с кристально чистой водой. Вода была неглубокой, по краям лежали массивные каменные плиты, а в центре бил тонкий, не толще пяти сантиметров, ключ, непрерывно пузырясь.
Она заглянула внутрь и увидела на дне магический диск.
— Это просто обычный источник, диск регулирует температуру. Если устанешь, можешь принять травяную ванну, — сказал Чи Фэн.
Чи Фэн посмотрел на шкаф, занимавший всю стену в комнате.
Шкаф был от пола до потолка заполнен маленькими ящичками, на каждом из которых были выгравированы названия трав и их свойства. Лоу Сюй открыла один из них — внутри лежало множество засушенных растений.
— Травы на верхних полках предназначены для закалки тела. В этом отделении лежат рецепты — если захочешь использовать, не смешивай их произвольно, — пояснил он.
Чи Фэн открыл крайний левый ящик, где аккуратно стояли деревянные таблички.
Лоу Сюй взяла одну и покрутила в руках — на ней мелким почерком были перечислены травы, их свойства и предостережения.
Она зажмурилась. Зачем она только что вытерла пот о рукав Чи Фэна?!
Какой кошмар! Вот ведь неблагодарная!
Лоу Сюй потянула за уже очищенный магией рукав и, будто оправдываясь, похлопала по нему, затем придвинулась ближе и прошептала:
— Учитель, все эти травы… они ведь дорогие?
Чи Фэн сразу понял её мысли: она не хотела быть ему обязанной, не желала принимать столько благ просто так. Он мягко ответил:
— Это обычные травы, они не требуют много духовных камней. Учителя учеников Пути Острого Клинка всегда готовят их, когда те только начинают обучение.
Ученикам этого Пути в любом случае лучше всего начинать с закалки тела, а травяные ванны усиливают её эффект. Хотя Чи Фэн, честно говоря, не знал, как обстоят дела у других наставников.
Он просто, что было редкостью, солгал из добрых побуждений.
Лоу Сюй, услышав это, перестала переживать. Она снова взяла Чи Фэна за рукав и тихо сказала:
— Если бы другие ученики узнали, что ты разложил для меня травы по полочкам и заполнил целую стену, они бы мне так завидовали!
Раньше с ней так не обращались, и она не знала, как выразить благодарность. В душе её что-то ёкнуло, но одновременно стало неловко — любая попытка сказать "спасибо" казалась фальшивой и наигранной.
Ладно, говорят же: "Большая благодарность не требует слов". Запомню этот добрый поступок и отплачу позже.
В пространстве Чжантай никого не было, снаружи спали только семь виноградных детей и альпака. Полдень, солнце светило ярко, лёгкий ветерок покачивал бамбуковые шторы, которые постукивали о подоконник. Кругом царила тишина.
Когда Лоу Сюй становилось неловко, она начинала безостановочно говорить. И сейчас она принялась искренне восхвалять:
— И ещё этот источник такой большой — тут несколько человек поместятся! Раньше, даже когда я ходила в горячие источники, в такие большие всегда толпились люди.
А теперь он весь её!
Её голос постепенно стих, превратившись в шёпот, а расстояние между ними сократилось.
Слух Чи Фэна позволял ему разобрать каждое слово, но, когда Лоу Сюй потянула его за рукав, он наклонился, подчиняясь её движению. Он склонил голову в её сторону, слегка согнувшись, так что его ухо почти коснулось её макушки.
Лоу Сюй спросила:
— Кстати, а когда этот домик построили?
Чи Фэн ответил:
— Около месяца назад.
Лоу Сюй замолчала, чувствуя, как сердце бешено колотится.
Что она делала месяц назад? Устраивала Чи Фэну односторонний холодный приём. Ей стало стыдно. Она без причины отдалилась от него, а он тем временем построил для неё дом — как это вообще справедливо?
Она украдкой взглянула на него и, увидев, что его лицо спокойно, слегка выдохнула.
Чи Фэн заговорил мягким голосом:
— Не переживай. Если тебе неловко, просто расскажи мне что-нибудь интересное о Собрании Тянь Дао.
Лоу Сюй медленно кивнула:
— Хорошо.
Она и кончиками пальцев ног чувствовала, что учитель даёт ей возможность выйти из неловкой ситуации. Боже, он такой внимательный! Она едва сдержалась, чтобы не подпрыгнуть и не зарыться лицом в его грудь.
Только вот его слова звучали так, будто родители провожают ребёнка в университет в другом городе.
— Пойдём посмотрим на второй этаж? — Лоу Сюй дёрнула Чи Фэна за рукав.
— Угу.
Наверху была точная копия её спальни во Дворце Цилинь, так что ничего нового они там не увидели. Вскоре они спустились обратно.
Время уже поджимало, а на следующий день нужно было вставать рано.
Чи Фэн спросил:
— Завтра ты отправишься с остальными учениками на летающем артефакте Шан Сянь Гун?
Лоу Сюй кивнула:
— Да. Я договорилась с Сань Ши Ци и Шэнь Чунем встретиться заранее в Центре управления делами.
На этот раз на Собрание Тянь Дао отправлялось много даосов — вместе со старшими наставниками около пятисот человек. Местом сбора был как раз Центр, откуда все вместе должны были лететь на большом летающем артефакте в Цзи Юнь Цзун.
Чи Фэн сказал:
— Хорошо. Если столкнёшься с опасностью, с которой не справишься, сразу зови меня.
На самом деле, судя по скудным знаниям Чи Фэна о Святой Башне, между их атаками обычно проходило много времени. Если первая попытка проваливалась, они действовали осторожнее.
Но они, вероятно, не ожидали, что она будет расти так быстро. А ещё ходили слухи, что из-за внутренних раздоров между фракциями высшие мастера Башни плохо сотрудничали друг с другом, даже предавали и враждовали.
Следующий присланный ими даос, скорее всего, будет примерно уровня Чжу Чэня.
Но в таком случае он не сможет её победить.
Даже если по какой-то случайности они пошлют кого-то сильнее, у неё есть фрагмент правил Тянь Дао и он сам в качестве козырей.
— Не волнуйся, учитель, я очень дорожу своей жизнью.
Тут Лоу Сюй вдруг кое-что вспомнила и серьёзно посмотрела на Чи Фэна:
— Ты тоже — если Водный камень снова выйдет из-под контроля, сразу свяжись со мной.
Брови Чи Фэна дёрнулись, он медленно повернулся к окну. Длинные ресницы опустились, скрывая глаза, в которых вспыхнули эмоции.
— Хорошо.
Чжантай.
Солнце светило ярко.
Обновлено: 21.01.2026