Нин Юань Цзюй покачал головой, и его глаза немного увлажнились.
Лоу Сюй: ?
Су Цзянь Ин:
— Сюй Сюй, ты обидела маленькую лошадку?
Лоу Сюй резко выпрямилась, вся в недоумении:
— Вовсе нет!
Она повернулась к Нин Юань Цзюю:
— Что с тобой? Я ведь не хотела тебя обидеть.
Влаги в глазах Нин Юань Цзюя стало ещё больше:
— Просто я вспомнил своего наставника. Перед смертью он обещал научить меня азам чжэньфа.
Лоу Сюй: «Вот же я дрянь! Не надо было спрашивать».
Она протянула ему платок, чтобы он вытер слёзы.
В этот момент наставник на кафедре кашлянул пару раз.
Пустая демонстрация силы. Лоу Сюй мысленно возмутилась.
Этот наставник с чёрной бородой и в белых одеждах выглядел как истинный бессмертный.
Он окинул взглядом зал, и его глаза случайно встретились с глазами Лоу Сюй.
Лоу Сюй почувствовала неладное!
Годы ученичества выработали у неё рефлекс: она мгновенно опустила голову, но наставник оказался быстрее, жёстче и точнее. Он громко сказал:
— Эй, ты, на задней парте, без формы ученицы! Как тебя зовут?
Весь класс дружно обернулся.
Лоу Сюй, единственная без формы: «…»
Она покорно встала:
— Наставник, меня зовут Лоу Сюй.
Наставник выразил недовольство:
— Вы знаете, кто я?
Никто из учеников не осмелился ответить.
Наставник нахмурился:
— Разве перед поступлением в Сюань У Юань вы не расспрашивали старших учеников?
Один ученик набрался смелости и поднял руку:
— Вы… даос Су из Пути Управления?
Лоу Сюй вспомнила. Даос Су Хуай Дао из Пути Управления был младшим братом главы дворца Су Хуай Жэня.
Су Цзянь Ин передала мысленно: «Даосы что, совсем без дел? Почему они сами проводят занятия?»
Лоу Сюй ответила мысленно: «Спроси у своего наставника, мне тоже интересно».
Услышав, что его узнали, Су Хуай Дао смягчил тон:
— Верно. Тогда не буду тратить время на представление и перейду к делу.
Он взмахнул рукой, и по сторонам зала появились огромные проекции.
Пахнуло свежей травой, и перед глазами Лоу Сюй возникла бескрайняя степь. Солнце палило, но воздух был прохладным, как в горах.
На них неслись яки, и Лоу Сюй инстинктивно прикрыла глаза руками.
Она услышала топот копыт по земле, крики одноклассников.
А когда открыла глаза, степь была пустынной и тихой, будто ничего не случилось.
— Это хуань чжэнь, — раздался голос Су Хуай Дао.
Небо погасло, и они снова оказались в классе.
Су Хуай Дао указал на застывшую Лоу Сюй:
— Столкнувшись с хуань чжэнь, сначала осознайте, что это иллюзия, а затем встретьте её лицом к лицу. Запомните: нельзя вести себя так же трусливо, как она. Если вы не справитесь с простейшим хуань чжэнь, как сможете достичь величия?
Лоу Сюй стало неприятно. Она чувствовала себя униженной, но больше всего её возмутило это. Это же её первая встреча с чжэньфа, разве страх не естественен?
Она оглядела класс и увидела, что большинство учеников выглядят смущёнными. Наверное, новички, как и она, никогда не сталкивались с таким.
Ладно, Су Хуай Дао всё-таки глава Пути Управления, она не может устроить скандал при всех.
Поклонившись, Лоу Сюй сказала:
— Благодарю за наставление.
И спокойно села.
Хотел её запугать? Не выйдет!
Су Цзянь Ин тихо потрогала её за руку и передала мысленно: «Зачем ты с ним связалась?»
В её голосе звучала тревога.
Лоу Сюй ответила: «Не знаю… Может, из-за формы?»
Су Цзянь Ин: «…Вряд ли. В Шан Сянь Гун её носят только бедные новички вроде нас».
Это было преувеличением, но форму тут действительно носили немногие.
Су Хуай Дао на кафедре закатил глаза от её поведения, но быстро взял себя в руки и продолжил урок.
— Кто-нибудь знает, где находится центр Пути Управления?
Тишина.
— Вы что, перед поступлением не заглянули в библиотеку?
Лоу Сюй мысленно закатила глаза.
За десять минут урока он разозлился уже трижды.
— Храм Тянь Шу.
Он располагался на западном нагорье, представляя собой отдельную цивилизацию по сравнению с Шан Сянь Гун.
— Путь Управления делится на три направления: талисманы, чжэньфа и предсказания. В Шан Сянь Гун тоже изучают Путь Управления, но никто не разбирается в предсказаниях.
— А ведь это специализация Храма Тянь Шу.
Предсказания?
Неужели в мире культивации верят в это?
Или, наоборот, именно из-за сверхъестественного люди становятся суеверными?
Но разве можно стать даосом благодаря предсказаниям?
Ответ: нет.
Су Хуай Дао продолжил:
— Большинство из вас — простые смертные. Чем предсказания в Пути Управления отличаются от обычных?
Опять тишина.
Су Хуай Дао нахмурился, хотел что-то сказать, но сдержался.
— Смертные гадают о жизни, смерти и браке, а даосы — читают волю небес, постигают тайны и меняют судьбу.
Он разошёлся, рассуждая о так называемом тяньдао.
Звучало загадочно, но суть сводилась к тому, что у этого мира есть свои законы, и они именуются тяньдао.
Но тяньдао подобно человеку, но не человеку: оно наблюдает за всем, но не вмешивается. Предсказатели Пути Управления используют это наблюдение, чтобы предвидеть будущее и менять судьбы.
Су Цзянь Ин мысленно спросила Лоу Сюй и Нин Юань Цзюя: «Вы в это верите?»
Нин Юань Цзюй: «Нет».
В самые тяжёлые моменты тяньдао не проявило к нему милости. Значит, его не существует.
Лоу Сюй: «Верю».
А почему бы и нет? Она же лично говорила с Повелителем Небесного Пути.
Лоу Сюй хотела ответить, но вдруг ощутила невыносимое давление, сковавшее её.
Она послушно замолчала.
Небесные тайны не для ушей смертных.
Обновлено: 21.01.2026