Глава 26 — Глава 26

Затем Лоу Сюй снова увидела, как Чжу Чэнь вернулся. У неё не было летающего артефакта, она не умела летать и даже не знала, где находится Дворец Цилинь, поэтому ей пришлось обратиться за помощью к Чжу Чэню. Она выдавила из себя смущённую улыбку: — Э-э… Не мог бы ты меня подбросить? У Чжу Чэня тоже не было летающего артефакта, зато он мог переносить её с помощью духа ветра. Лоу Сюй попробовала один раз и заявила, что не хочет повторного опыта. Когда они прибыли на площадку перед Дворцом Цилинь, она привела в порядок свои растрёпанные волосы и помахала Чжу Чэню на прощание: — Если будет что-то вкусное, зови меня снова! Хотя Чжу Чэнь ещё не знал, друг он или враг, но раз он стал её долгосрочной целью, избегать контактов не получится. Вдруг за несколько совместных обедов удастся выведать побольше информации? В любом случае его организация не собиралась причинять ей вред в ближайшее время. Хотя, конечно, Лоу Сюй вовсе не хотела просто нахаляву поесть. Она ведь не голодала. Просто обожала вкусняшки. Чжу Чэнь молча кивнул и ушёл. Лоу Сюй развернулась и направилась ко Дворцу Цилинь. Вокруг дворца раскинулись пологие холмы, а позади возвышалась небольшая гора высотой чуть более ста метров. Хотя она и не была высокой, дворец всё же стоял у её подножия. Вокруг рос лес, и время от времени раздавались крики птиц и лягушек. У Дворца Цилинь не было ограды, внутри горело множество фонарей, и издалека они напоминали рассыпанные по небу звёзды. Перед ней внезапно возникло голубое свечение. Оно окутывало весь дворец. Видимо, это был барьер. Она впервые возвращалась одна и раньше не видела этот барьер. Её слегка беспокоило, не станет ли он препятствием. Лоу Сюй ткнула пальцем — к счастью, он прошёл сквозь барьер, значит, войти можно. Почему-то у неё возникло странное чувство, будто она вернулась домой слишком поздно и теперь её ждёт нагоняй от взрослых. Как только она переступила через светящуюся завесу, на земле появилась ледяно-голубая полоса, напоминающая северное сияние. Она висела в тридцати сантиметрах от земли и тянулась в определённом направлении. Казалось, она указывала ей путь. Лоу Сюй последовала за светящейся линией и оказалась у кабинета Чи Фэна, робко выглядывая из-за двери. Было ещё не поздно, но Чи Фэн уже клевал носом. Он склонился над столом, его серебристые волосы, похожие на бахрому, не были собраны и лениво рассыпались по лицу, плечам и столу. Его изысканные черты лица то и дело проглядывали сквозь пряди. Она застыла, заворожённая. Похоже, духовное сознание Чи Фэна почувствовало её присутствие, потому что он открыл глаза. Медленно подняв голову, он сел, и в его тёмно-синих глазах мелькнуло недоумение. Что этот ребёнок делает, застыв у двери? — Заходи, — раздался из кабинета мягкий голос Чи Фэна. Лоу Сюй вошла и без лишних слов уселась на стул рядом с ним. Вчерашний ужин немного сблизил её с Чи Фэном. Сначала она стеснялась есть много, но Чи Фэн то и дело подкладывал ей еду, пока её чаша не стала угрожающе шаткой. Увидев, что она ест нерешительно, Чи Фэн вздохнул и с лёгкой досадой спросил: — Ты чего нервничаешь? Я что, страшный? Лоу Сюй энергично замотала головой и с выражением готовности к казни выдавила: — Простите, это моя проблема, я исправлюсь! Чи Фэн рассмеялся: — Я не сержусь. Мир вокруг померк. Лоу Сюй уставилась на него, чувствуя, как жар разливается по лицу и затуманивает разум. После долгой паузы она смогла выдавить только одно слово: — Хорошо. Чи Фэн снова улыбнулся, уголки его губ дрогнули, и выражение стало необычайно мягким. Лоу Сюй быстро опустила голову и принялась яростно разжёвывать хрящик от рёбрышка. О чём он смеётся? Над ней? Или… ему просто приятно? Так или иначе, после вчерашнего ужина она стала чувствовать себя с ним гораздо свободнее. Он оказался не тем человеком, который строго соблюдает формальности, а напротив — был удивительно терпеливым и доброжелательным, совсем не таким холодным, бесчувственным и отстранённым, как она сначала предполагала. Вернёмся к настоящему моменту. Лоу Сюй села прямо, сложив руки на коленях. Хотя вчера они немного сблизились, перед этим потенциальным покровителем она всё ещё нервничала. Она сглотнула и спросила: — Вы меня звали? Чи Фэн кивнул, всё ещё слегка сонный: — Сань Ши Ци сказал, что ты ушла ужинать с другом. Лоу Сюй подтвердила: — Да, это тот самый старший брат, из-за которого я упала с утёса. Он хотел извиниться. Чи Фэн поинтересовался: — Он перенёс тебя с помощью духа ветра? Лоу Сюй снова кивнула: — А как иначе? Я ведь дорогу не знаю. Затем, подумав, добавила: — Только он летел слишком быстро, у меня аж ноги подкашивались. Чи Фэн встал, взял с полки лист размером с ладонь и протянул его Лоу Сюй своими изящными белыми пальцами. — Летающий артефакт. Достаточно вдохнуть в него дух ветра. Можешь взять его себе. Чи Фэн снова обратился за советом к Хуа Яню — на этот раз о том, как наладить контакт с младшими. Хуа Янь предложил подарить что-нибудь. Но у Чи Фэна не было подходящих артефактов для новичков, поэтому он научился у Хуа Яня мастерить их и заодно прихватил несколько удобных предметов. Один из них — этот лист под названием «Лодка в Ладони». Он мог двигаться по воде и по воздуху, а также менять размер — вплоть до величины зала на сорок человек. — Спасибо, старший! Вы так щедры, я не стану церемониться! Лоу Сюй поблагодарила его и получила свой первый артефакт. С самой первой встречи она понимала, что влезла в долги перед Чи Фэном, и с каждым разом их становилось всё больше. Спасение жизни, введение в даосскую практику, артефакты — а в будущем, вероятно, ещё и его защита. Но, как говорится, семь бед — один ответ. Пусть будущая Лоу Сюй сама разбирается с будущими долгами! Лист был прозрачным и мягким, и Лоу Сюй не могла оторвать от него рук. Она прекрасно осознавала свою приземлённость — получив драгоценный подарок, она не скрывала радости и сияла от счастья, глядя на Чи Фэна. Тот же, с мягким, как вода, взглядом, спросил: — Чего-то ещё не хватает? Хуа Янь говорил, что старшим стоит быть сдержаннее и не вываливать на детей сразу все подарки. Лучше давать то, что им действительно нужно, — так результат будет заметнее.