В чужом краю не до романтики!
Легко обмануться и потом ещё помогать обманщику считать деньги.
Лоу Сюй отстранила Су Цзянь Ин, ожидая объяснений от Чжу Чэня.
Чжу Чэнь не разочаровал её:
— Ты, наверное, хочешь объяснений насчёт того случая, — сказал он.
Они думали об одном и том же.
Однако Лоу Сюй вежливо отказалась:
— Спасибо за приглашение, но я не живу в общежитии для учеников, и меня должны забрать. Если опоздаю, будет неудобно. Нельзя объяснить сейчас? — спросила она.
Чжу Чэнь сжал губы и через пять-шесть секунд ответил:
— Сходу не объяснишь. Если тебе неудобно, тогда в другой раз.
Лоу Сюй задумалась.
На самом деле, ей не так уж срочно нужно было знать, почему он тогда на неё напал. Раз он сам пришёл, значит, независимо от его намерений, у них было пространство для переговоров.
До переговоров он вряд ли стал бы на неё нападать.
Лоу Сюй кивнула:
— Хорошо.
Соревнования продолжились.
Первые десять пар уже заканчивали бои, и Лоу Сюй, наблюдая за их движениями, мысленно повторяла их.
Хоть это и бесполезно, но повторение — мать учения.
После десятого боя началась жеребьёвка, и на этот раз Лоу Сюй выпало участвовать в двенадцатой паре.
Лоу Сюй хлопнула себя по лбу:
— Чжоу Цзи? Кто это? Звучит знакомо, — удивилась она.
Су Цзянь Ин пояснила:
— Тот, что душил тебя.
Лоу Сюй: ?!
Она вспомнила тот день, когда грубая мужская рука сжала её горло и подняла, как пекинскую утку.
Использовать дух грома нельзя, но неужели в первом же бою придётся столкнуться с таким сильным противником?
Она ведь только начала постигать Дао, знала немного заклинаний, да и не ожидала, что сегодня придётся сражаться. Под рукой даже не было подходящего оружия.
Будь здесь хоть ветка, она могла бы сделать её твёрдой с помощью магии. Ветка хоть как-то сойдёт за меч.
Лоу Сюй огляделась и увидела, что земля вокруг была голой, лишь один огромный баньян возвышался ввысь. Нижние ветви его были толстыми, а чтобы найти подходящую, пришлось бы залезать на самую верхушку.
Твёрдую ветку добыть будет непросто.
— Ин Ин, ты умеешь лазить по деревьям? — спросила Лоу Сюй.
Она уныло пробормотала:
— Неужели в первом же бою меня снова будут душить...
Су Цзянь Ин, догадавшись, что она задумала, предложила незаметно вырастить фиолетовую картофельную лозу.
— Просто сунь руку в мою сумку. Кто поймёт, что ты не просто копаешься, а растишь лозу? — посоветовала она.
Лоу Сюй согласилась и тут же приступила к делу.
Время ожидания пролетело быстро, и вскоре Лоу Сюй уже выходила на площадку, держа в руке отрезок лозы.
Чжоу Цзи — крупный мужчина с массивными мышцами, голый торс которого блестел от пота, а жирные, давно немытые волосы были собраны в хвост. Один его вид уже напугал часть зрителей.
Зрители восхищённо смотрели на Чжоу Цзи, а на Лоу Сюй — с сочувствием.
Выглядел он как бандит, и от него явно несло запахом.
Лоу Сюй подумала об этом, не обращая внимания на зрителей.
Чжоу Цзи, ещё не заняв позицию, узнал её и надменно усмехнулся:
— О, мелкая дрянь осмелилась выйти? Даю тебе шанс — падай на колени и умоляй о пощаде! Иначе... здесь тебе никто не поможет! — прорычал он.
С этими словами он поднял руки, стукнув кастетами друг о друга, демонстрируя свои мускулы.
Эта театральная выходка вызвала бурную реакцию зрителей.
Лоу Сюй не собиралась тратить время на пустые разговоры. Болтовня не помогла бы ей победить, зато могла отвлечь и ухудшить её концентрацию.
Она нахмурилась, сжала губы и взглянула на старшего ученика и Чжу Чэня:
— Можно начинать? — спросила она.
Чжоу Цзи вспыхнул от ярости, почувствовав, что его проигнорировали.
Чжу Чэнь кивнул:
— Начинайте.
Старший ученик сказал Лоу Сюй:
— Если почувствуешь, что не справляешься, можешь сдаться.
Лоу Сюй прищурилась на Чжоу Цзи, сердце бешено колотилось:
— Спасибо, старший брат, я учту, — поблагодарила она.
С этими словами она выхватила лозу.
Может, она и проиграет, но сперва нужно попробовать!
Всё равно не умрёт.
Чжоу Цзи на секунду замер, а затем расхохотался:
— Ты что, собралась победить меня лозой? Ты не в себе? — насмешливо спросил он.
Лоза наполнилась золотой энергией и стала твёрдой. При ближайшем рассмотрении внутри её прожилок виднелись золотистые искорки.
Держа в руке твёрдую, как меч, лозу, она невольно приняла стойку, как перед боем на коротких клинках.
Ещё до своего перерождения она некоторое время изучала технику боя на коротких клинках, и хотя сознательных воспоминаний не осталось, тело сохранило мышечную память.
Глубокий вдох. Спокойно, без паники.
Лоу Сюй сделала резкий выпад, прыгнула, перевернулась в воздухе и обрушила лозу на голову Чжоу Цзи.
Тот мгновенно сообразил, что происходит, и поднял руку, чтобы перехватить удар.
Хоть он и был новичком, но явно имел боевую подготовку и хорошую реакцию.
Но он недооценил её.
Лоу Сюй стиснула зубы и направила золотую энергию из лозы в ладонь Чжоу Цзи, чтобы та пронзила его кожу.
Из рук Чжоу Цзи ниже локтей брызнула кровь.
Он взбесился, одной рукой потянул лозу к себе, а другой сжал кулак и замахнулся на Лоу Сюй.
Не успел он ударить, как Лоу Сюй отпустила лозу, отскочила на два метра назад и едва увернулась от атаки.
Затем она достала ещё одну лозу.
Лоу Сюй была неглупа, если только не теряла голову. Конечно, она припасла запасной вариант.
Чжоу Цзи швырнул первую лозу, сжал кулаки в когти и бросился на неё.
Лоу Сюй метнула лозу, обвила его руки и, используя его же инерцию, дёрнула на себя. Чжоу Цзи грохнулся лицом в землю.
Твёрдая лоза сама по себе не была бы такой удобной, но Лоу Сюй слегка изменила расположение золотой энергии, и теперь могла контролировать её гибкость.
Обновлено: 21.01.2026