На следующий день Сань Ши Ци отвёл Лоу Сюй в школу.
Сань Ши Ци сказал:
— Я зайду за тобой вечером после занятий.
Лоу Сюй кивнула и проводила взглядом Сань Ши Ци, улетающего на лотосе, после чего развернулась, вытащила из толпы Су Цзянь Ин и дёрнула её за ухо:
— Ну ты даёшь, вчера бросила меня одну!
Лоу Сюй вовсе не сердилась на Су Цзянь Ин — ей просто хотелось пошуметь и подразнить подругу.
Ради забавы.
Су Цзянь Ин тут же скривилась:
— Эй, ну извини, просто наставница велела мне вернуться домой.
Лоу Сюй отпустила её:
— И как она тебе это сказала?
Су Цзянь Ин подняла руку, демонстрируя браслет из белых нефритовых бусин:
— Нефритовые бусины связи. У тебя разве нет? Их дают при посвящении в ученики, чтобы общаться голосом.
— У меня нет наставника.
Лоу Сюй с любопытством принялась разглядывать бусы.
Настоящая провинциалка в большом городе.
— Но если у наставников так много учеников, и все им пишут, разве их это не раздражает?
Су Цзянь Ин замялась:
— Ну... обычно это односторонняя связь...
Они продолжили болтать, пока поднимались на летающий артефакт Шан Сянь Гун, направлявшийся в Бай Ху Тан.
Перед новичками возвышалась большая арена, на которой стояли двое, и один из них показался Лоу Сюй знакомым. Она прищурилась и ахнула — да это же Чжу Чэнь!
Тот самый мастер грома, который каким-то образом сумел снять её печать.
Лоу Сюй спросила:
— Что он здесь делает? Он попал во внутренний двор?
Су Цзянь Ин пояснила:
— По правилам — нет, но один из старейшин сказал, что раз он смог выжить после нападения оборотня, то пусть проходит.
Более того, он даже получил наставника.
Лоу Сюй пробормотала себе под нос:
— Я тоже выжила. Почему меня не взяли во внутренний двор?!
Су Цзянь Ин уточнила:
— Ты что, уже решила вступить на Путь Острого Клинка?
Лоу Сюй покачала головой.
Она инстинктивно чувствовала, что перед выбором пути стоит разузнать, какое направление перспективнее.
В этот момент старший ученик рядом с Чжу Чэнем вышел вперёд и подал знак замолчать:
— Вчера мы уже объяснили правила испытания очков, так что сегодня приступаем сразу.
Лоу Сюй обомлела:
— Какое ещё испытание очков? Уже в первый день драться?
У неё было такое чувство, будто она прогуляла один день и теперь внезапно попала на контрольную.
Су Цзянь Ин поправила:
— Вообще-то сегодня уже третий день.
Лоу Сюй вчера не пришла на занятия.
Су Цзянь Ин начала объяснять суть вчерашних разъяснений.
Оказалось, что занятия по знакомству с путями — не просто пассивное наблюдение. Последние пять дней отводятся на практику, то есть то самое испытание очков.
На Пути Острого Клинка испытание очков означает бои.
Хотя не только их: на четвёртый день будет развлекательное состязание.
Лоу Сюй упрекнула:
— Почему ты вчера не сказала?
Она уже готова была заплакать. Всё пропало, она ничего не знает, а испытание уже на носу!
Су Цзянь Ин успокоила её:
— Не переживай, даже если окажешься в конце списка, ничего страшного. Зато у первого места есть привилегии.
— Какие?
— Можно сразу получить наставника и выбрать оружие из хранилища Пути Кузнеца на горе Чжуцюэ.
Лоу Сюй широко раскрыла глаза. Она же тоже хочет наставника! Красавец не берёт учеников, а она тут живёт у него на всём готовом, и даже неловко.
Она до сих пор не решалась спросить, зачем он её вообще содержит!
Лоу Сюй начала размышлять, что она умеет.
У Пути Острого Клинка три направления: практик тела (рукопашный бой), практик магии (состязание в заклинаниях) и практик оружия (владение мечами, копьями, алебардами и прочим холодным оружием).
Подумав, Лоу Сюй вспомнила только умение делать ветки твёрдыми и технику грома, которой её научил Чжу Чэнь.
Впрочем, если техника грома смогла одолеть оборотня, то с учениками внешнего двора проблем быть не должно.
Лоу Сюй огляделась вокруг, но никто не выглядел выдающимся, и она уже почувствовала себя королевой горы.
В Шан Сянь Гун каждый набор насчитывает сотню новичков. Они разбиваются на пары и проводят пятьдесят поединков, а соперников определяет жеребьёвка.
Но в этом году добавилась Лоу Сюй, так что кому-то повезёт — один останется без пары.
Разыграли первые десять пар, но ни Лоу Сюй, ни Су Цзянь Ин не выпало, так что они остались наблюдать за боями у подножия арены.
— Кстати, разве никто не принёс какие-нибудь магические артефакты?
Лоу Сюй почему-то ожидала увидеть кучу невероятно сильных людей с мощными артефактами — так казалось логичнее.
— Правила запрещают, — внезапно раздался мужской голос, заставив Лоу Сюй и Су Цзянь Ин вздрогнуть.
Прежде чем Лоу Сюй успела обернуться, незнакомец подошёл ближе и внимательно её осмотрел.
— Ты хорошо восстановилась.
Тёмная боевая одежда, выдающаяся грудь, скуластое лицо — это мог быть только Чжу Чэнь.
Лоу Сюй моргнула и натянуто улыбнулась:
— Здравствуйте, старший брат Чжу Чэнь.
Су Цзянь Ин отступила на пару шагов, тактично оставив их наедине.
Лоу Сюй хотела спросить его о том дне, но при личной встрече постеснялась.
Вот чёрт, красота сгубила!
Она ничего не чувствовала к Чжу Чэню, но его внешность была неотразима.
Лоу Сюй ощутила, как ветерок проник ей в ухо, и услышала голос Чжу Чэня:
— На арене не используй духа грома — сочтут за запретную технику.
Она украдкой взглянула на Су Цзянь Ин, но та, похоже, ничего не слышала.
Снова послышался шёпот ветра:
— Это техника духа ветра, передача голоса. Другие не услышат.
Лоу Сюй облегчённо вздохнула.
Если техника грома считается запретной, то чем меньше людей знает о ней, тем лучше. Даже Су Цзянь Ин.
Что касается Чжу Чэня, он сам использует духа грома, так что вряд ли станет разглашать этот секрет.
— Старший брат Чжу Чэнь, вы хотели меня о чём-то попросить?
Чжу Чэнь ответил:
— После занятий приглашаю тебя поужинать.
Лоу Сюй и Су Цзянь Ин: ?
Су Цзянь Ин тут же прошептала Лоу Сюй на ухо:
— Что, вчера познакомились и понравились друг другу?
Лоу Сюй вспотела:
— Не может быть!
Обновлено: 21.01.2026