Сказав это, он не остановился. Большой палец его руки мягко скользнул по её макушке, и он тихо произнёс:
— Ты из плоти и крови, тебе нужно хорошенько отдохнуть. Проснёшься — приходи ко мне.
Даосы могут обходиться без сна несколько дней.
Хотя он и был даосом, из-за Водного камня его постоянно клонило в сон. Сейчас тот, кому больше всего нужен отдых, был не Лоу Сюй, а он сам.
— Мм, хорошо.
Лоу Сюй задумчиво уставилась в пустоту, позволяя Чи Фэну снова и снова гладить её по голове, изо всех сил сдерживая желание прижаться к его руке и броситься в объятия.
Это было бы слишком неприлично.
Чи Фэн, увидев её смятение, вдруг тихо рассмеялся. Он развернулся и вышел, закрыв за собой дверь.
Лоу Сюй ещё некоторое время сидела на краю кровати, пока не зевнула и наконец не легла.
...
Тем временем
Чжу Чэнь получал выговор в пространстве снов.
В мире снов не было физических тел, всё было построено из размытых линий туши.
Он стоял на коленях на каменных ступенях будто на поверхности воды.
Перед ним был павильон с красными колоннами и зелёной крышей, а внутри сидел человек в красной маске с клыками. Маскированный был закутан в просторный чёрный балахон, скрывавший его пол и возраст.
— Сам скажи, в чём провинился, — хрипло произнёс маскированный, будто не пивший воды несколько дней после простуды.
Чжу Чэнь опустил голову, его лицо оставалось бесстрастным:
— Слишком много шума. Привлёк внимание Даосского Господина Глубокой Мысли.
Маскированный поднял руку в чёрной кожаной перчатке и резко опустил её вниз.
Чжу Чэня будто ударил в спину тысячекилограммовый груз, он рухнул на пол, кашляя кровью.
— Знал, что нарушаешь, и всё равно сделал. Заслуживаешь наказания.
— Учитель... прости. Ци Ци Цзю признаёт свою ошибку.
— Твои мелкие расчёты мне известны. Если хочешь жить, не попадайся мне больше на глаза.
Чжу Чэнь поклонился маскированному, ударившись лбом о пол:
— Да...
Он снова кашлянул кровью.
— Иди в город Линьсянь за лекарством.
С этими словами пространство, написанное тушью, начало бледнеть, пока мир не стал совершенно белым.
Человек в тёмной одежде оставил после себя лужу ярко-алой крови.
Невероятно яркой.
Чжу Чэнь очнулся в своей комнате.
Он поднял руку — на ладони зияли две трещины.
Он прикрыл глаза ладонью, и две слезы растеклись по трещинам.
...
Лоу Сюй спала крепко, но недолго. Через три-четыре часа она проснулась.
Открыв глаза, она заметила у края подушки какой-то предмет и, ещё не до конца проснувшись, машинально потянулась к нему.
Её пальцы наткнулись на чью-то руку.
В полусне она ухватилась за неё и принялась сжимать пальцы. Рука была тёплой, мягкой, приятной на ощупь, словно у плюшевой игрушки.
Лоу Сюй прижалась к ней щекой.
Но рука внезапно дёрнулась, отчего девушка мгновенно пришла в себя.
Она резко села и увидела Сань Ши Ци, сидевшего рядом и неотрывно смотревшего на неё тёмными, как угольки, глазами.
Лоу Сюй бросилась к нему в объятия, наполовину с упрёком, наполовину с лаской:
— Ты меня напугал! Я уж думала, кто это. Сань Ши Ци, почему ты меня не разбудил?
Сань Ши Ци похлопал её по спине:
— Прости. Даосский Господин сказал, что ты ночью ходила в болото... не замёрзла?
Лоу Сюй покачала головой:
— Нет, не замёрзла. Но погода и правда странно холодная. Разве сейчас не лето?
Сань Ши Ци ответил:
— Это из-за Водного камня в теле Даосского Господина. В следующий раз, когда увидишь его, надень что-нибудь потеплее.
— Ага, поняла.
Лоу Сюй почему-то рассмеялась.
Затем она вдруг вспомнила нечто важное:
— Кстати... Даосский Господин обещал научить меня входить в Дао. Можно я сейчас пойду к нему?
— Да, я отведу тебя. Только сначала приведи себя в порядок.
...
Чи Фэн ждал Лоу Сюй в кабинете, а Сань Ши Ци, доведя её до двери, удалился.
Деревянные двери кабинета были приоткрыты, Лоу Сюй, заламывая руки, заглянула внутрь с выражением виноватого воришки.
Красавец откинулся на спинку кресла, его серебристые волосы, как и прежде, были распущены и мягко ниспадали на плечи, спускаясь вдоль тела до колен. Одной рукой он подпирал голову, в другой держал маленькую книжку, полностью погружённый в чтение.
Чи Фэн поднял взгляд и мягко сказал:
— Входи.
Лоу Сюй вошла, и он похлопал по соседнему креслу:
— Садись.
Девушка послушно села, выпрямив спину, и нервно уставилась на него.
Чи Фэн начал:
— Если чувствуешь присутствие духов, значит, ты вошла в Дао. Сколько духов сможешь подчинить, зависит от твоего духовного сознания.
— Металл, огонь, земля, ветер — выбери один из четырёх духов и попробуй.
Лоу Сюй задумалась:
— Я уже пробовала ощутить духа огня, но не вышло.
Чи Фэн кивнул:
— Тогда попробуй духа огня, ничего страшного.
Едва он договорил, как вокруг Лоу Сюй вспыхнуло кольцо пламени, и волна жара ударила ей в лицо.
— Закрой глаза, успокой дыхание и попробуй ощутить их духовным сознанием.
Лоу Сюй закрыла глаза.
Духовное сознание?
Она вспомнила вчерашний бой с Чжу Чэнем и то, как взрывалась жизненная сила.
Духовное сознание звучало загадочно — и действительно было таковым. Это посредник, связывающий даоса с окружающим миром. Овладев им, даос может чувствовать людей и события вокруг, а также управлять столь же загадочными духами.
Лоу Сюй сосредоточилась — и вдруг ощутила в пламени множество беспокойных маленьких точек.
Это и были духи?
Она протянула руку, схватила духа в воздухе и резко дёрнула к себе. Пламя рванулось в её сторону, жар почти опалил кожу.
В панике она дрыгнула ногами и зажмурилась.
Но в тот же миг Чи Фэн взмахнул рукой, и более мощное духовное сознание обрушилось на разъярённых духов огня, заставив их рассеяться.
Сердце Лоу Сюй бешено колотилось.
Как же страшно! Она чуть не превратилась в жареный батат!
Обновлено: 21.01.2026