Глава 9 — Глава 9

Ближе к вечеру Е Лаотоу и его сыновья наконец вернулись. Все были покрыты потом, их брови были нахмурены от беспокойства. Когда Е Лаотай увидела, что Е Дацюань все еще несет мешок с белым рисом, она невольно удивилась: «Ты не смог вернуть его?» «Мм». Е Лаотоу ответил тупо. Он сел на небольшой табурет, снял обувь и сказал: «Продавщица в магазине румян была добросердечна и разрешила нам вернуть его. Но вот в магазине зерна…» «Хм, они сказали, что мы испачкали рис, и не примут его обратно. Мы попросили обменять его на коричневый рис, но они отказались», — с возмущением сказал Е Дацюань . Е Лаотай , Вэй Ши и другие почувствовали, как их сердца опустились до самого дна, когда они подумали о том, что дома осталось зерна всего на десять дней, и были готовы расплакаться. Так они не смогут вернуть деньги! Через месяц им придётся заплатить ещё сто двадцать вэней! Этот белый рис был вкусным, но не сытным! Е Лаотай хотела обвинить Е Дацюань , но, вспомнив, что во всем виновата Е Цайпин , она также потеряла бы лицо, если бы отчитала свою дочь, поэтому промолчала. Вся семья Е внезапно охватила скорбь. Е Цайпин вышла вперёд и сказала: «Сегодня 21 августа, и до праздника Двойной девятки осталось всего полмесяца. К тому времени каждая семья будет использовать белый рис в знак почтения предков. Если мы снизим цену на один вэнь и будем расспрашивать дома, даже самые бедные семьи наверняка купят один или два ляна белого риса». Как только были произнесены эти слова, глаза всех членов семьи Е загорелись. Е Дацюань сказал: «Моя младшая сестра все равно самая умная». Эр Цюань на мгновение задумался: «Разве цены на товары не растут во время праздников? И нам всё равно приходится снижать цену на один вэнь? Почему бы нам не подождать полмесяца, когда цена на рис поднимется, и тогда мы сможем продать его за несколько вэней дороже?» Е Цайпин была так раздражена, что рассмеялась: «Насколько ты можешь увеличить её, если позволю сделать так? Максимум — на три-четыре вэня за цзинь, но к тому времени мы не сможем вернуть деньги. При процентной ставке в четыре вэня в день половина месяца составит 60 вэней. У тебя здесь всего 13 цзинь белого риса, так что ты, вероятно, не заработаешь и 60 вэней». Все слушали и думали, что это имеет смысл. Пока Эр Цюань всё ещё считал на пальцах, Е Лаотоу сказал: «Давайте создавать меньше проблем. Нам нужно быстро продать весь рис и завтра же выплатить долг; это будет правильным решением». «Именно», — Е Дацюань пристально посмотрел на Эр Цюаня . Е Лаотоу снова надел запачканные грязью ботинки и направился к выходу из дома. ... Е Лаотоу позаимствовал у Личжэна небольшие весы и, следуя методу Е Цайпин , ходил от дома к дому, спрашивая. Во время фестиваля было нормально, если люди плохо питались, но белый рис был необходим для почитания предков. Жители деревни также знали, что цены на рис во время праздника вырастут, поэтому, услышав, как Е Лаотоу сказал, что рис будет на один вэнь дешевле, все они были готовы его купить. Любопытный житель деревни, любивший посплетничать, спросил: «Почему ваша семья вдруг купила больше десяти цзинов белого риса? Вы же купили его себе, так почему же вы его снова продаёте? Да ещё и на один вэнь дешевле». Е Лаотоу выглядел смущённым: «В наше время кто может позволить себе есть белый рис? Но, как всем известно, Е Цайпин была ранена, и Ланьчжун посоветовал ей лучше питаться. Поэтому мы купили около десяти цзинь, чтобы привезти обратно». «Кто знал, что она так быстро поправится? Она сказала, что ей больше не нужно это есть, и настояла, чтобы мы это продали». Услышав это, житель деревни нашел это странным: « Е Цайпин действительно такая разумная?» Е Цайпин была известна по всей деревне своим тяжелым характером. Е Лаотоу выглядел смущенным, ничего больше не сказал и отвесил жителю деревни два ляна риса. Каждая семья купила по два ляна, некоторые — по три-четыре ляна, а некоторые — по одному-два цзиня. Вскоре, менее чем за час, все тринадцать цзиней белого риса были распроданы. Последние два цзиня купил Личжэн , когда Е Лаотоу вернул весы. Личжэн только что заплатил деньги, но затем положил мешок с белым рисом на стол и подвинул его к Е Лаотоу . « Личжэн , что это?..» — Е Лаотоу был поражен. «Разве Е Цайпин не ранена? Отнеси ей этот белый рис, он поможет ей поправиться», — сказал Личжэн . Е Лаотоу был одновременно благодарен и беспомощен, выдавив из себя горькую улыбку: «Не нужно. Наша семья и так тебе должна. И сегодняшний инцидент тоже был вызван белым рисом». Сказав это, Е Лаотоу объяснил всю историю. Личжэн на мгновение онемел: «Этот Да Цюань ... вздох». «Тело женщины нельзя истощить», — сказал Личжэн Лаобань , выходя из комнаты. «Если вы заберёте этот белый рис обратно, боюсь, он снова создаст проблемы. А как насчёт такого: каждое утро я варю Фу Бао миску белой рисовой каши , чтобы он насытился. Я просто сварю ещё одну миску, и ты сможешь каждый день приводить Е Цайпин к Чэнь Ши, чтобы она её ела». Личжэн кивнул, держа трубку. Фу Бао был их единственным внуком, и у него был больной желудок. Ланьчжун наказал ему каждое утро съедать тарелку белой рисовой каши, чтобы он не заболел. Глаза Е Лаотоу слегка покраснели: «Это... наша семья даже не вернула вам деньги, которые мы вам должны». «Ладно, ладно, мы же как братья, зачем быть таким разборчивым?» Личжэн махнул рукой: «Вы все трудолюбивые люди, рано или поздно вы отплатите». Е Лаотоу было стыдно, но, вспомнив о своей раненой дочери, он кивнул: «Спасибо вам обоим». ... Вернувшись домой, Е Лаотоу и его семья начали пересчитывать медные монеты. Тринадцать цзинь белого риса после снижения цены составили 19 вэней за цзинь, итого 247 вэней. Румяна весили 120 вэней, итого 367 вэней. Из-за двух конфет с османтусом и скидки в один вэнь за цзинь на белый рис им не хватило 33 вэня. Е Лаотай сказал: «А сегодня процентная ставка составляет 4 вэня, так что нам все еще не хватает 37 вэней». Е Лаотоу сказал: «Завтра мы продадим дрова, и это должно компенсировать убытки». Е Цайпин украдкой цокнула языком. Этот белый рис и правда такой дорогой? 20 вэней за цзинь! Однако, учитывая низкую урожайность с му в древние времена, а также то, что этот год был годом катастрофы, высокие цены на зерно были понятны. И это был белый рис. Основным продуктом питания для простых людей был коричневый рис, а белый рис, также называемый шлифованным, был пищей для богатых. « Е Цайпин , завтра ты отнесешь книгу регистрации домовладений в дом Личжэна, чтобы изменить свою регистрацию домохозяйства», — посмотрел на нее Е Лаотоу . — «Зайди к Чэнь Ши! К этому времени они будут свободны». "Хорошо." Как раз вовремя, у нее возникло желание кое о чем спросить Личжэна . В этот момент вернулись трое братьев Е. Е Юн и Е Сюань несли по небольшой вязанке дров, а у Е Пэна была только половина вязанки. С наступлением холодов жители деревни бросились собирать дрова, чтобы сжечь их самим или продать. Сухих дров на горе не хватало. Вэй Ши и Иньхуа быстро накрыли на стол. Это была все та же каша из репы и отрубей, что и в полдень. Раздачей занималась Е Лаотай . Она налила Е Цайпин большую миску густой каши из коричневого риса , в то время как у всех остальных каша была настолько водянистой, что в ней можно было увидеть своё отражение. « Е Цайпин выздоравливает после болезни; ей нужно больше есть», — добавила Е Лаотай . Никто не возражал, кроме Цзиньхуа, которая тихонько фыркнула. Е Цайпин тоже ничего не сказала, в конце концов, она действительно была раненым человеком, которому требовалось питание.