На следующий день у меня был выходной. Когда я проснулась, Тан Чао уже ушел.
В кои-то веки на столе стояла миска каши, под которой лежала записка: «Прости».
Прости за что?
За то, что забыл о моем дне рождения?
Или за то, что собираешься бросить меня и сбежать к Бай Сяося?
Я взяла кашу и целиком вывалила её в мусорное ведро.
Затем открыла холодильник. Внутри стояли изысканные блюда, на приготовление которых я потратила весь вчерашний вечер, готовясь к воображаемому ужину при свечах.
Я достала их все и тоже отправила в мусорку.
После этого я тупо уставилась на бак: если бы только чувства можно было выбросить так же легко, как мусор.
Пока я витала в облаках, зазвонил телефон.
Это была мать Тана, моя свекровь: «Имяо, я приеду сегодня в полшестого поужинать с тобой и А-Чао. Не забудь уйти с работы пораньше и приготовить ужин...»
Она закончила свои распоряжения и обыденно повесила трубку.
Мне вдруг захотелось рассмеяться.
Мать Тан Чао всегда относилась ко мне прохладно. Возможно, она видит, что в отношениях с её сыном я проявляю слишком много инициативы, но мне всё равно не удается завоевать его расположение.
К тому же, по сравнению со мной, Бай Сяося нравится ей гораздо больше.
Когда Тан Чао встречался с Бай Сяося, их семьи уже познакомились. Я слышала, что мать Тана была от неё в восторге.
Она из тех своеобразных, невинных и немного своенравных девушек — живая и очаровательная. С ней рядом никогда не бывает неловких пауз. Будь то мужчины или старики — она легко усыпляет их бдительность и проникает в самое сердце.
Поэтому, хотя Тан Чао и слыл в школе холодным и неприступным красавцем, Бай Сяося всё же сумела его покорить. После знакомства с родителями мать Тана также молчаливо одобрила её в качестве будущей невестки.
Тогда все думали, что они обязательно станут семьей.
Но автомобильная авария заставила их расстаться.
Мать Бай Сяося попала в ДТП и превратилась в «овощ»; её нужно было везти в США на лечение. У Бай Сяося не было выбора, кроме как поехать с ней.
Ей пришлось расстаться с Тан Чао и уйти к другому мужчине.
Потому что тот человек знал знаменитого врача в Штатах, специализирующегося на травмах мозга, и условием его помощи было то, что Бай Сяося должна быть с ним.
Никто не ожидал, что она когда-нибудь вернется...
Я вздохнула и отправила сообщение Тан Чао, попросив его прийти домой пораньше.
Хотя за ужином стол ломился от блюд, мать Тана ела рассеянно. Её истинной целью было подтолкнуть нас к рождению ребенка.
— А-Чао, Имяо, пока я еще в силах помочь вам нянчить малыша, поторапливайтесь! — Хотя она обращалась к обоим, её взгляд был прикован только ко мне.
— Имяо, вы в браке уже три года, а детей нет. Может, тебе стоит сходить в больницу на обследование? Или я могу найти врача традиционной китайской медицины, чтобы он тебя осмотрел? — наконец перешла она к делу.
Я опустила голову, не желая говорить — этот вопрос лучше оставить для ответа вашему сыну.
Он хранил верность Бай Сяося и редко спал со мной.
— Имяо... — мать Тана хотела продолжить убеждения.
— Мам, — как я и ожидала, Тан Чао твердо её перебил, — мы пока не планируем заводить ребенка.
Теперь, когда Бай Сяося вернулась, с чего бы ему хотеть ребенка от меня?
Мать Тана взглянула на меня, не желая сдаваться и думая, что Тан Чао просто меня защищает.
Но я невольно задалась вопросом: если бы Бай Сяося оказалась в такой ситуации, что бы она сделала?
Она бы сладко позвала «мама», а потом начала бы мило капризничать, обещая, что они с А-Чао очень постараются подарить ей большого, здорового внука или внучку. Обида матери Тана, вероятно, испарилась бы, и семья счастливо закончила бы трапезу.
Боюсь, я никогда не научусь быть такой очаровательной.
А может, такой сцены и вовсе бы не случилось, ведь Тан Чао сам бы жаждал завести ребенка с Бай Сяося.
В конце концов, он когда-то так сильно её любил.
На втором курсе он хотел подарить Бай Сяося брендовый браслет, но не хотел брать деньги у семьи, поэтому всё лето раздавал листовки под палящим солнцем.
Он сильно загорел, но когда наконец вручил ей браслет, его улыбка была ярче солнца.
Иногда они ссорились, но Тан Чао всегда первым просил прощения. Будучи столь гордым человеком, он мог даже прождать её всю ночь у женского общежития.
Он постоянно совершал подобные поступки, так что об этом знала вся школа.
Все шутили, что холодный и отстраненный отличник на самом деле вовсе не ледяной. Разве он не вспыхнул так же яростно, как старый дом при пожаре, когда встретил свою суженую?
Он лишь слабо улыбался, принимая это как молчаливое согласие.
Тогда я просто наблюдала за ним издалека, пока Бай Сяося не уехала в другую страну.
Я видела, как он стремительно худел, зарос щетиной и впал в полное отчаяние.
Я втайне приносила ему еду, доставала воду и сопровождала его в целодневных молчаниях у озера.
Пока однажды он не повернулся ко мне и мягко не спросил: «Чэнь Имяо, ты будешь со мной?»
Должно быть, тогда я не смогла скрыть своей радости, мои глаза сияли.
Потому что он слабо улыбнулся, но теперь, когда я думаю об этом, возможно, это была лишь насмешка.
Насмешка над его недосягаемой любовью, насмешка над моей добровольно выбранной участью.
Но я думала: у кого не бывает моментов слабости и беспомощности? Если кто-то сможет быть рядом, вытащить его, может быть, он сможет жить дальше?
Но реальность доказала: не стоит так легко примерять на себя роль святой. Некоторые барьеры действительно не так-то просто преодолеть.
«Имяо, я записала тебя к врачу китайской медицины на утро пятницы. Отпросись с работы и приходи на осмотр. А-Чао об этом говорить не нужно».
Я посмотрела на сообщение в WeChat от матери Тана, чувствуя прилив беспомощности.
Хотя в прошлый раз мне удалось ускользнуть, она не сдалась. Видя твердую позицию Тан Чао, она решила сделать «прорыв» через меня.
Но разве я могу добиться успеха, стараясь в одиночку?
К тому же, пятница для меня чрезвычайно важна. У меня конкурсная презентация на должность менеджера по дизайну, ради которой я так упорно трудилась — всё зависит от этого отчета.
Мой соперник не прост: Вэй Цинчэнь, племянник босса, о котором ходят слухи, что он получил работу по связям.
Он способен, но по сравнению со мной всё же на ступень ниже.
Меня никогда не заботили «блатные», и я полна решимости победить с одного захода. Иначе работать под его началом будет просто унизительно!
Тщательно сформулировав ответ матери Тана, я отправила его, и она больше не писала.
Но человек предполагает, а Бог располагает. Рано утром в пятницу мать Тана возникла из ниоткуда и преградила мне путь как раз в тот момент, когда я собиралась уходить.
Тан Чао ушел пораньше, так что мне пришлось разбираться с ней в одиночку.
Она была неумолима: вошла прямо в дом и настаивала, чтобы я поехала с ней к врачу.
Мы долго спорили. Видя, что время поджимает, я бросила: «В следующий раз я обязательно поеду с вами, мам», — и выбежала вон.
— Это твой последний шанс, — её тон внезапно стал спокойным, совершенно непохожим на прежний напор. — Та девушка вернулась. Беременность — твой последний шанс...
Я обернулась, открыла рот, но смогла лишь выдавить: «Я ухожу», — прежде чем скрыться.
Но в голове воцарился хаос — что имела в виду мать Тана?
Неужели Тан Чао уже решил развестись со мной и быть с Бай Сяося?
Свекровь сказала, что беременность — мой шанс; был ли это совет или просто очередной способ давления?
...Столько запутанных мыслей, которые я не могла разобрать.
Выехав поздно и попав в пробку, я опоздала на важную встречу для моей презентации.
Под прицелом более сотни пар глаз мне хотелось провалиться сквозь землю.
В голове была каша, и мое выступление оказалось далеко не таким собранным и блестящим, как обычно.
Мой оппонент, Вэй Цинчэнь, напротив, был спокоен и уверен в себе, продемонстрировав в своем отчете и достижения, и выдержку.
Неудивительно, что я ему проиграла.
— Вы сегодня опоздали и выступили не так хорошо, как обычно. Что-то случилось дома? — Он подошел неспешно, слегка нахмурившись.
К чему это было?
Не скрывалось ли за этой мягкой, на первый взгляд заботливой маской сердце, злорадствующее над моей неудачей?
Я была слишком расстроена сегодня, чтобы тратить время на пустые любезности, поэтому просто безэмоционально сказала «Поздравляю» и отвернулась, чтобы уйти.
Обновлено: 19.02.2026