Мужская ладонь горячее женской. Прикосновение к икре обожгло.
Не успела Ся Шао насладиться теплом, как сильные пальцы Чэнь Цзибэя принялись разминать сведенную мышцу.
— Ай! Больно-больно!
Она вскрикнула, но боль тут же отступила, сменившись облегчением.
— Л-лучше, — выдохнула она, пытаясь убрать ногу. Ей казалось, он давит слишком сильно.
Но Чэнь Цзибэй не отпускал, пока не размял всё до конца.
— Еще болит?
В глазах Ся Шао стояли слезы. Выглядела она жалко.
Она поджала пальцы ног:
— Почти нет.
В лунном свете её ступни казались фарфоровыми. Тонкая лодыжка, казалось, вот-вот хрустнет в его руке. На белой коже остались красные следы от его пальцев.
Чэнь Цзибэй тут же отдернул руку, завернулся в одеяло и отвернулся:
— Спи.
Лег он на самом краю. Еще чуть-чуть — и упадет.
«И чего такой злой? Подумаешь, разбудила. Не специально же», — обиделась Ся Шао.
Она потерла ногу, повернулась спиной и уснула.
Чэнь Цзибэй ждал. Она не придвигалась.
Ждал еще. Тишина.
Ситуация патовая. Уснешь — а она снова начнет пинаться. Не спать? Глупо.
Вздохнув, он открыл глаза. Виновница его бессонницы уже мирно сопела.
Утром, когда Ся Шао проснулась, Чэнь Цзибэй уже встал. Одеяло аккуратно сложено, лицо холоднее обычного.
Ся Шао пожала плечами и встала.
После завтрака она пошла на рынок за табаком для дядюшки Хэ.
В те времена спекуляцию не поощряли, но крестьянам разрешали продавать излишки. Рынок был в восточной части города.
У ворот она встретила соседку Гуань.
— Что с ногой? — спросила та, заметив, что Ся Шао прихрамывает.
— Судорога ночью схватила.
Гуань хихикнула:
— Говорила же, днем отсыпайся. Смотри, маленький кан тоже не обрушьте.
Ся Шао: «...»
Гуань продолжала:
— Скажи своему Чэнь Цзибэю, чтобы поберег силы. А то потом и захочет — не сможет.
Ся Шао: «...»
«Да не было ничего! Мы даже не обнимались!»
Ся Шао хотела объясниться, но тут раздалось презрительное фырканье:
— Да её побили, сразу видно.
Мимо проходили две женщины лет сорока. Одна с бледными бровями, другая — рябая. Рябая и съязвила.
— Что, правда глаза колет? Все знают, что Чэнь Цзибэй — хулиган. Неудивительно, что жену колотит.
Это было уже слишком. Гуань нахмурилась.
Ся Шао шепнула Гуань (достаточно громко):
— Она что, завидует?
— Чему завидовать? — огрызнулась рябая.
Ся Шао понизила голос (но все слышали):
— Тому, что мой муж в постели огонь. Семь раз за ночь может.
Рябая позеленела.
Ся Шао прижалась к Гуань:
— Я её не знаю, чего она лезет? Говорят, в тридцать женщина как волк, в сорок — как тигр... Ей же сорок есть?
Лучше прослыть женой ненасытного мужа, чем жертвой домашнего насилия.
Ся Шао выглядела такой невинной, что никто бы не заподозрил её в пошлости. А вот рябая...
Гуань и вторая женщина посмотрели на рябую с подозрением. Может, и правда завидует?
Рябая побагровела:
— Бесстыжая! Я уже старая для такого!
— А пятого ребенка откуда взяла? В сорок лет родила! — напомнила соседка.
Тема сместилась на интимную жизнь рябой. Ся Шао потянула Гуань прочь.
— Кто это был? — спросила Ся Шао, отойдя.
— Не знаю, видела пару раз.
На рынке табака не оказалось. Не сезон.
Ся Шао купила двадцать яиц. Торговка посоветовала заказать табак у старика У на осень.
Вдруг её окликнула девушка в рваной одежде:
— Вам сколько надо? У нас есть.
— Три цзиня найдется?
— Да. Завтра принесу.
Договорились. Ся Шао докупила горного сельдерея для пирожков. Ваньхуэй сегодня уезжал, в дорогу самое то.
Сельдерей надо перебирать тщательно, чтобы не попался ядовитый вех. Ся Шао знала это по прошлой жизни.
В начинку она добавила шкварки — для аромата и сытности.
Пирожки вышли пышные, румяные. Ваньхуэй съел три штуки залпом:
— Вкуснее, чем у Ли! Жаль, домой не увезти, испортятся.
— Зато я тебе печенья купила и огурцов маринованных, — утешила Ся Шао.
После еды Чэнь Цзибэй молча вымыл посуду. Ся Шао собирала брата.
Пришел Лу Цзэтун. С новым велосипедом «Феникс» и помятой Лю Тепин.
Лю Тепин выглядела жалко: лицо расцарапано, клок волос вырван. Она прятала глаза.
Лу Цзэтун поставил коробку с часами:
— Вот, как обещал. Велосипед и часы.
Ся Шао налила ему воды, проигнорировав Лю Тепин.
Лю Тепин, скрепя сердце, достала часы «Шанхай»:
— Это извинение.
— За что? — невинно хлопала глазами Ся Шао.
Чэнь Цзибэй усмехнулся.
Лю Тепин пришлось объясняться:
— В день свадьбы я велела Дацзюню напоить твоего брата. Хотела побыстрее выдать замуж сестру невестки, чтобы сплетен не было.
Она умолчала о многом, но суть была ясна.
Ся Шао посмотрела на Чэнь Цзибэя. Тот смотрел на невестку с презрением.
— А та девушка, Ян, тоже согласилась? — уточнила Ся Шао.
— Я её обманула, — выдавила Лю Тепин. — Она мне не нравилась, вот я и решила...
Она говорила с такой ненавистью к Ян Цяоцзюань, что Лу Цзэтун кашлянул.
Ся Шао не удивилась. Женщины часто винят других женщин.
Она ждала извинений.
Лю Тепин молчала.
— Что за отношение? — нахмурился Лу Цзэтун.
Ваньхуэй схватил часы и швырнул их обратно:
— Нам твои подачки не нужны! Ты виновата, а ведешь себя как королева!
Лю Тепин, привыкшая к почтению, вспыхнула, но сдержалась.
— Извините. Я была неправа.
Она снова протянула часы.
Ся Шао взяла их и передала Ваньхуэю. Он пострадавший, ему и компенсация.
Теперь у Ваньхуэя были часы и велосипед (правда, велосипед он с собой не заберет). Неплохо.
Чэнь Цзибэй не унимался:
— А перед семьей Ян ты извинилась?
Лю Тепин замерла.
— Да, — подхватила Ся Шао. — Вы же их обманули. Дацзюнь и Ян Цяоюнь тоже пострадали...
Лицо Лю Тепин перекосило.
Лу Цзэтун вздохнул:
— Цяоцзюань отказалась от извинений. Это их дело.
Ся Шао поняла: история не закончена. Но раз прямых доказательств против Дацзюня нет, лезть не стоит.
Лю Тепин сменила тему:
— Письмо от родителей Цзибэя пришло.
На конверте стояло имя Лу Цзэтуна. Чэнь Цзибэй взял письмо без интереса.
Всего один листок. Родители писали, что приехать не могут — работы много. Денег нет, просили Лу Цзэтуна дать 10-20 юаней на свадьбу.
Ся Шао опешила.
Родной сын женится, а они даже не приехали и денег пожалели? В книге героиню продали за 30, а тут родные родители оценили свадьбу в 20?
— Кто такой Циннянь? — спросила Ся Шао, читая письмо.
— Я, — ответил Чэнь Цзибэй. — Раньше меня звали Чэнь Циннянь.
Дальше в письме родители рассыпались в благодарностях Лу Цзэтуну за заботу о непутевом сыне. И тут же сообщали, что брат Цинфэн хочет приехать погостить. Мол, раз Цзибэй съехал, место освободилось.
И про Цинфэна — только похвалы: умный, добрый, работящий...
— А Цинфэн кто? — спросила Ся Шао.
Лу Цзэтун промолчал. Чэнь Цзибэй усмехнулся:
— Мой родной брат. От других отца и матери.
Обновлено: 22.01.2026