Разумеется, сдвинуть с места такую тяжесть она не могла. Поэтому она просто обхватила валун, мысленно произнесла название своей «станции» и телепортировала его. А уже там, с помощью специального инструмента, водрузила камень на торговую платформу.
Продажа камней была похожа на лотерею: если повезёт, один валун мог стоить несколько виртуальных монет, а то и больше. Если нет — сущие копейки.
Но сегодня, похоже, небеса сжалились над ней. Большой камень ушёл за десять монет, и её баланс вырос до сорока с лишним. До заветной полусотни оставалось совсем чуть-чуть. Впереди забрезжила надежда.
Взволнованная, Су Тай покинула станцию и продолжила поиски в ручье. Продав ещё несколько неплохих валунов, она наконец преодолела отметку в пятьдесят монет. Все пять врат одновременно засветились, а на экране появилась надпись: «Потратить 50 виртуальных монет на открытие Пространственных Врат?»
Су Тай выбрала «Да» и тут же направилась к Вратам Воды.
Когда она толкнула дверь, её ослепил яркий свет. Привыкнув к сиянию, Су Тай открыла глаза и обнаружила, что стоит у небольшого родника. Вода тихонько журча, била из-под земли. В образовавшейся ямке её было немного, но зато кристально чистой.
Су Тай чуть не подпрыгнула от радости. Она присела, зачерпнула пригоршню воды, весело плеснула в лицо и заодно отмыла свои по локоть грязные руки. Вернувшись на станцию, она увидела, что на экране появилась новая кнопка, посвящённая Водному миру, а её баланс составлял всего 2 монеты.
Согласно пояснению на экране, она открыла лишь самый начальный уровень водного измерения — крошечный родник. Для следующего уровня требовалось 500 монет.
Кроме того, можно было купить тонну воды за 1 монету или за 50 монет приобрести право на размещение родника. С помощью инструмента-носителя его можно было установить в определённом месте в её мире, но раз выбрав точку, изменить её было уже нельзя.
Хочешь поставить ещё один родник в другом месте — плати ещё пятьдесят монет.
Инструмент стоил недорого, а вот сам родник — целое состояние. Пятьдесят монет за право пользования таким крошечным источником! К тому времени как она накопит нужную сумму, здесь уже все от жажды перемрут.
Вскоре после её возвращения со станции домой вернулись и родители с братьями.
Су Чуньлинь вошёл в дом с мрачным видом и сказал жене:
— Староста решил копать колодец. Каждому двору придётся скинуться. По десять вэней с человека. С нас — пятьдесят.
Госпожа Хань совсем сникла.
— У нас сейчас и одного вэня нет. Раньше я бы могла, набравшись наглости, пойти к своим занимать, но их деревня тоже копает колодец. Не факт, что у отца вообще есть такие деньги. Взаймы не дадут.
Су Чуньлинь стиснул зубы. Помолчав с минуту, он стукнул по столу и встал.
— Если другого выхода нет, поеду в уезд, попрошу у старшего брата.
Родители Су Чуньлиня умерли рано, оставив троих детей на произвол судьбы. Чтобы прокормить младших братьев, старшая сестра вышла замуж и уехала далеко. А старший брат, Су Чуньсэнь, чтобы вырваться из нищеты, продал себя в услужение богатой семье Бай в уездном городе. На вырученные деньги Су Чуньлинь и смог обзавестись нынешним хозяйством. Позже Су Чуньсэнь женился на служанке из того же дома, и теперь вся его семья прислуживала господам Бай.
Су Чуньлиня всю жизнь мучила совесть, и он не хотел беспокоить брата без крайней нужды.
Госпожа Хань понуро опустила голову и принялась сокрушённо вздыхать.
Су Тай была удивлена. Она и не знала, что у них в городе есть родственники!
Но не успела она ничего спросить, как отец ушёл в свою комнату.
На следующий день из деревни Восточных Врат вышло куда больше людей, чем обычно. Видимо, все отправились занимать деньги.
Су Тай лишь покачала головой и, взвалив на спину плетёную корзину, снова пошла к ручью. Камни в окрестностях уже почти закончились. Только благодаря страшной засухе никто не обращал на это внимания, иначе давно бы заподозрили неладное.
Чтобы не вызывать подозрений, она решила пойти в горы.
Всё равно отца несколько дней не будет, мать отправится помогать копать колодец, а Су Чжань и Су Мин увяжутся за ней поглазеть. Дома никого, так что можно отойти и подальше.
До этого дня Су Тай лишь слышала, что в горах всё съедобное давно обчистили, но не представляла масштабов бедствия.
Теперь, увидев это запустение своими глазами, она почувствовала, как сердце сжалось от дурного предчувствия. Если засуха продолжится, они все умрут.
Подгоняемая этой мыслью, она ускорила шаг. Пробродив по горам полдня, она не нашла ничего ценного, зато наткнулась на мужчину, лицо которого показалось ей смутно знакомым.
Шэнь И пришёл сюда, чтобы помочь найти подходящее место для колодца. Он никак не ожидал встретить здесь девушку, которую вчера защищал.
Они молча уставились друг на друга.
Только Шэнь И собрался что-то сказать, как неподалёку раздался крик:
— Ну как? Нашёл подходящее место?
Задыхаясь, к ним подбежал староста Су Чанси. Увидев Су Тай, он тоже удивился.
— Сяо Тай, ты что тут одна в горах делаешь? А ну живо домой!
Сказав это, он повернулся к Шэнь И и представил её:
— Это дочка твоего дядьки Чуньлиня.
— А-а, — догадался Шэнь И и, не подумав, выпалил: — Та самая, от которой отказалась семья Сюн?
Лицо Су Тай мгновенно потемнело.
Су Чанси тоже смутился.
— Что было, то прошло... Не стоит об этом.
Видя, что Су Тай расстроилась, Шэнь И серьёзно извинился:
— Я не хотел вас высмеять, барышня Су. К тому же, мою помолвку тоже только что расторгли. Не принимайте близко к сердцу.
Теперь настала очередь Су Тай и старосты удивляться.
Особенно Су Чанси. Он аж подпрыгнул на месте.
— Когда это твою помолвку расторгли? Семья Мо ведь обручила с тобой дочь в благодарность!
В уголках губ Шэнь И появилась лёгкая насмешка.
— Наверное, потому что я сирота, семья Мо смотрит на меня свысока.
— Негодяи! Как можно сравнивать долг благодарности с чем-то ещё? Если бы твой отец тогда не погиб, спасая Чуньлиня и ещё троих, он был бы жив! Мы же договорились: у кого первого родится дочь, тот и породнится с твоей семьёй. У старого Мо Тяня дочка родилась первой, он сам и пришёл свататься, а теперь что, на попятную пошёл? Вот же нелюдь! — выругался Су Чанси. Он бросил взгляд на Су Тай и добавил: — Я смотрю, в их Западных Вратах вообще порядочных людей нет! Видно, вы оба восемь поколений подряд грешили, раз связались с ними. Тьфу, напасть какая!
Су Тай и Шэнь И молча переглянулись, не ожидая от старосты такой бурной реакции.
Су Тай почесала нос и попыталась его успокоить:
— Дядюшка староста, я ведь не переживаю, и вы не злитесь. К тому же, я надавала тумаков людям из семьи Сюн, так что пар выпустила.
Шэнь И кивнул, подтверждая её слова.
Лицо Су Чанси стало серьёзным, и он, понизив голос, спросил:
— Вчерашнего Сюн Дао это ты уложила?
Су Тай замотала головой, как китайский болванчик.
— Нет, нет, что вы! Откуда у меня столько силёнок! Я его только поколотила немного, а когда он побежал звать на подмогу, ему кто-то другой палкой врезал. Я тут ни при чём.
Су Чанси с явным облегчением выдохнул.
— Ну и хорошо, что не ты. Говорят, у Сюн Дао серьёзные внутренние повреждения. Семья Сюн теперь бегает, требует найти виновника и содрать с него компенсацию. Вчера была такая свалка, кто там разберёт, кто кого ударил! Да если и найдут, тот человек всё равно не признается. Ты главное помалкивай и не навлекай на себя беду.
Обновлено: 03.02.2026