Супруги Су знали, что скрывать состояние дочери от семьи жениха было нечестно, и потому в споре с госпожой Дин чувствовали себя неуверенно. Однако стоило им вспомнить о недавнем поведении Су Тай, как они тут же немного расправили плечи.
Госпожа Хань смерила пришедших презрительным взглядом.
— Ты за языком-то следи! Моя дочь живёт в этой деревне столько лет, и кто сказал, что она дурочка? Будь она и впрямь такой, разве мы смогли бы скрывать это так долго? Я смотрю, это вы просто ищете повод придраться, потому что в сегодняшней драке ничего не выгадали. Бесстыдники!
Состояние дочери было для госпожи Хань больной мозолью. Она терпеть не могла, когда кто-то клеветал на её девочку, и в выражениях не стеснялась.
Госпожа Дин не ожидала, что даже в такой ситуации Хань будет с таким апломбом искажать факты, и аж затопала ногами от злости.
— Я говорю правду! Столько людей это видели! Если она не дурочка, то почему полезла в самую гущу драки, да ещё и с улыбочкой на лице? Не смей переворачивать всё с ног на голову!
— А ты ещё раз назови мою дочь дурочкой, попробуй! — взревела госпожа Хань и, схватив стоявшее у стены коромысло, бросилась на госпожу Дин, готовая разорвать её в клочья.
В этот самый момент вперёд шагнул неприметный парень, стоявший за спиной госпожи Дин, и заслонил её собой.
— Тётушка Су, мы пришли поговорить, а не драться. Моя тётя говорит резко, но не с пустыми словами. Слухи о странном поведении барышни Су сегодня разнеслись повсюду. Не прошло и полдня, а уже полдеревни прибежало к нам домой поглядеть на меня — посмешище. Тётя просто не смогла этого стерпеть и привела меня, чтобы разрешить этот вопрос.
Су Чуньлинь, до этого молчавший, увидел, что вперёд вышел Сюн Кай — тот самый жених, — и больше не мог отмалчиваться. Он бесстрастно спросил:
— И как же ты собираешься его разрешить?
Он уже всё для себя решил: если Сюн Кай потребует, чтобы Су Тай отправилась в их деревню для разбирательств, он пойдёт вместе с ней. Ничего страшного.
Сюн Кай с почтением поклонился Су Чуньлиню и серьёзно произнёс:
— Уважаемый дядюшка, я надеюсь, вы согласитесь расторгнуть нашу с барышней Су помолвку.
— Что ты сказал?! — гневно вскочил Су Чуньлинь.
Но госпожа Хань оказалась быстрее. Она размахнулась и со всего маху огрела Сюн Кая коромыслом по лбу.
Парень такого не ожидал, и удар пришёлся точно в цель.
Госпожа Дин взвизгнула и разразилась проклятиями. Люди из её деревни тут же ринулись в драку.
— Стоять! — вовремя подоспел староста деревни Су Чанси с толпой местных.
Увидев такое подкрепление, мужики из Западных Врат благоразумно остановились, но, чувствуя свою правоту, отступать не собирались.
— Семья Су Чуньлиня первая обманула нашу семью Сюн, а теперь ещё и покалечила нашего парня! Если вы вздумаете их покрывать, не вините нас, когда мы раздуем скандал на всю округу! Посмотрим тогда, какая деревня осмелится брать замуж девок из ваших Восточных Врат!
Су Чанси поджал губы и подошёл поближе, чтобы осмотреть Сюн Кая. Увидев, что тот лишь держится за лоб, но ни крови, ни даже шишки нет, староста обрёл уверенность и неторопливо кивнул.
— Да, семья Чуньлиня погорячилась. Я прослежу, чтобы он пришёл в вашу деревню и принёс извинения.
Люди из семьи Сюн не ожидали от старосты такой сговорчивости и на мгновение растерялись, не зная, что ответить.
Лицо Сюн Кая было мрачнее тучи. Он в упор посмотрел на Су Чуньлиня и громко заявил:
— Дядюшка, считайте этот удар коромыслом платой за мой долг перед вами. Вы меня ударили, выпустили пар, так что теперь можете удовлетворить мою просьбу?
— Ах ты!.. — госпожа Хань снова замахнулась.
Су Чуньлинь остановил её и впился в Сюн Кая яростным взглядом.
— А если я не соглашусь?
Атмосфера разом накалилась.
Сюн Кай окинул Су Чуньлиня долгим взглядом, а затем презрительно хмыкнул. Он поднялся с земли и демонстративно отряхнул пыль со штанов.
— Если дядюшка не согласится, я ничего не поделаю. Вот только наша семья Сюн бедна, мы не можем позволить себе содержать дурочку. Если вы так настаиваете на свадьбе, нам ничего не останется, как предоставить её самой себе.
— У тебя язык поворачивается такое говорить? — госпожа Хань от возмущения чуть в обморок не упала.
Но Сюн Кай лишь изобразил на лице наглую ухмылку голодранца, которому нечего терять.
— Мы сироты да вдовы, живём впроголодь, вся наша жизнь как на ладони. Если тётушка не верит, можете пойти и поспрашивать. И когда барышне Су придётся у нас несладко, не вините меня.
— Именно! — поддакнула госпожа Дин. — Мы не какая-нибудь зажиточная семья! А раз вы так вцепились в нашего Сюн Кая, значит, ваша дочка и вправду дурочка, которую никто замуж не берёт!
Этого госпожа Хань стерпеть не смогла. Она отшвырнула коромысло и с криком «Я тебя убью!» бросилась на госпожу Дин.
Сюн Кай загородил тётку и грубо оттолкнул Хань.
Это стало последней каплей. Су Чуньлинь с рёвом кинулся на него. Су Чжань, смекнув, что к чему, тут же подскочил на помощь матери.
Остальные из семьи Сюн тоже было дёрнулись, но, увидев толпу злобно зыркающих на них жителей деревни Восточных Врат, решили, что получать по морде им пока не хочется, и остались лишь с тревогой наблюдать со стороны.
Су Тай, сидевшая в комнате, поняла, что гости пришли не с добром. Она забеспокоилась, что её родным достанется, и уже собиралась выйти, как вдруг почувствовала, что кто-то тянет её за край одежды. Обернувшись, она увидела Су Мина. Мальчик с решительным видом крепко держал её...
Су Тай беспомощно вздохнула. Она взглянула на драку во дворе, потом на маленького карапуза перед собой, присела и, стараясь говорить как можно чётче, прошептала ему на ухо:
— Позови сюда отца. Мне нужно с ним поговорить.
Су Мин от удивления разинул рот. Су Тай поспешно зажала ему губы ладонью и приложила палец к своим.
— Тс-с! Тихо. Позови отца, но так, чтобы никто не догадался.
Мальчик широко раскрытыми глазами кивнул и послушно выбежал на улицу.
— ПАПА! Я В КРОВАТЬ НАКАКАЛ!
От этого душераздирающего вопля все опешили. Су Чанси, решив, что драка зашла достаточно далеко, поспешил разнять дерущихся.
Лицо Су Чуньлиня почернело от злости. Он схватил коромысло и кинулся за Су Мином в дом.
— Ах ты, паршивец! Я тебе сейчас из задницы ромашку сделаю!
Когда разъярённый Су Чуньлинь ворвался в комнату дочери, Су Тай схватила его за руку и тихо проговорила:
— Папа, не злись. Это я попросила его тебя позвать.
Су Чуньлинь замер и с тревогой посмотрел на её перевязанную голову.
— Дочка, слушай меня, не волнуйся о том, что происходит снаружи. Эта помолвка не расторгнется. У меня есть на них управа. Если они меня разозлят, никому мало не покажется! — пообещал он, сжимая кулаки.
Су Тай была тронута, но покачала головой.
— Папа, не надо. Давай лучше расторгнем помолвку. Этот Сюн Кай с первого взгляда — гнилой тип. Если я выйду за него, хорошей жизни мне не видать. Сейчас они сами хотят всё отменить, значит, правда не на их стороне. Мы можем воспользоваться этим и содрать с них компенсацию. Это будет куда практичнее.
Су Чуньлинь посмотрел на неё так, словно видел впервые.
— Дочка... с чего это ты такая... здравомыслящая?
«Да любая неслепая женщина за такого урода замуж не пойдёт, о чём тут вообще думать!» — мысленно фыркнула Су Тай.
— Папа, не спрашивай. Даже если бы он не захотел расторгать помолвку, я бы сама это сделала. Нельзя же выходить за такое ничтожество.
Эти слова развеселили Су Чуньлиня.
— Хорошо! Раз уж ты так сказала, отец тебя послушает. И можешь не сомневаться, я сдеру с этой семейки три шкуры!
Он в приподнятом настроении вышел на улицу.
Су Тай воспользовалась моментом и закрыла дверь. Разборки снаружи, похоже, затянутся, а у неё как раз будет время как следует изучить Пространственные Врата.
В прошлый раз она видела всё лишь мельком. Только сейчас, войдя на станцию снова, она заметила в правом верхнем углу экрана три кнопки: «Проверить баланс», «Автоматическая торговля» и «Купить инструменты-носители».
Она по очереди нажала на каждую и, прочитав инструкции, наконец поняла предназначение этого места.
Пересадочная станция, по сути, была межпространственным рынком. Она могла продавать любые законные и соответствующие правилам предметы через «Автоматическую торговую стойку». Нужно было лишь поместить товар внутрь, и система сама определяла его категорию, качество и предлагала цену. Она могла либо согласиться, либо отменить сделку.
За успешные сделки начислялись виртуальные монеты. Когда их накапливалось достаточное количество, их можно было потратить на открытие или улучшение врат. Кроме того, эти монеты являлись универсальной валютой в других мирах.
Правила гласили, что для открытия врат нужно накопить пятьдесят виртуальных монет. Судя по всему, мир за каждыми вратами соответствовал их элементу. Врата Воды... неужели за ними водный мир? Как раз то, что нужно! Ей была нужна вода. Очень, очень много воды.
В голове Су Тай осталась лишь одна мысль: торговать.
Обновлено: 03.02.2026