Глава 55 — Глава 55

Гу Минчжэнь машинально взглянула на Чжоу Хайшэна и сразу заметила, как на его лице отразилось беспокойство, а он непрестанно бросал в её сторону многозначительные взгляды. Мацумото Нагано явно тянул время, тогда как Чжоу Хайшэн действовал в режиме цейтнота. Очевидно, исход сегодняшнего поединка был крайне важен, раз даже видавший виды Чжоу Хайшэн не смог сохранить хладнокровие. Гу Минчжэнь ответила ему спокойной улыбкой, после чего вежливо, но решительно перешла в наступление: — Не знаю, уважаемые старшие, после столь долгого осмотра вы уже что-нибудь разглядели? Она говорила с явной долей провокации, словно невежественная юнка, не ведающая, где небо, а где земля. Внешне её слова звучали почтительно, но взгляд явно говорил: — Старикашки, если не справляетесь — не занимайте места, уступите дорогу тем, кто сможет! Пожилой мужчина в китайском костюме мгновенно вспыхнул от гнева и фыркнул: — Молодёжь нынче слишком нетерпелива! Такую драгоценность, стоящую целое состояние, нужно оценивать неторопливо. Ошибись — и десяти таких, как ты, не хватит, чтобы возместить ущерб! Услышав это, второй старик с седыми волосами и бородой, тоже одетый в китайский костюм, поддакнул: — Что творится в наши дни? Разве теперь каждый встречный может называться мастером экспертизы? Он бросил взгляд на Чжоу Хайшэна и напал: — Старина Чжоу, ты всегда славился осмотрительностью. Что сегодня случилось? Неужели ошибся в выборе? — Талантливая молодёжь по природе своей самоуверенна, — Чжоу Хайшэн с трудом сохранял хладнокровие, и на его лбу выступил пот. — Уважаемый Ван, не стоит недооценивать мадемуазель Гу. Она молода, но весьма искусна. Среди антиквариата, прошедшего через её руки, не было ни одной ошибки. Чжоу Хайшэн, видавший виды, быстро взял себя в руки и ловко подлил масла в огонь, разожжённый Гу Минчжэнь. Его слова вызвали бурную реакцию. Стоит понимать, что экспертиза антиквариата — дело невероятно сложное. Не только такая юная особа, как Гу Минчжэнь, но даже уважаемые старцы, посвятившие этому делу всю жизнь, порой ошибаются. Чжоу Хайшэн вознёс Гу Минчжэнь так высоко, что многие не смогли сдержать недовольства. Но вместо того чтобы проявить скромность, Гу Минчжэнь уверенно приняла этот «комплимент». — Чжоу-сяньшэн слишком любезен. Во мне нет ничего особенного — разве что молодость и зоркость. Услышав это, два старика в китайских костюмах пришли в ярость. Разве её слова не означали прямое заявление, что они, старики, уже ослепли и пора уходить на покой? Этого нельзя было стерпеть! Один из них вскочил, ударив по столу, и язвительно сказал: — Раз уж молодая подруга так уверена в себе, давайте проверим, кто есть кто. Пустые слова ничего не значат — истинное мастерство познаётся в деле! Именно этих слов Гу Минчжэнь и ждала. Она спокойно улыбнулась: — В таком случае, позвольте мне, несмотря на свою неопытность, сравнить знания с вашими на примере этой двуручной вазы с цветочным орнаментом в технике цзилань с позолотой? Раньше эти старики, пользуясь своим авторитетом в этой сфере, не раз вели себя высокомерно. Теперь же, когда нашёлся смельчак, готовый потягаться с ними, остальные, хоть и не верили в Гу Минчжэнь, с удовольствием наблюдали, как стариков ставят в неловкое положение. Трое других экспертов быстро переглянулись и, словно по сигналу, освободили место, оставив арену троим. — Говорят, новое поколение превосходит старое — и это чистая правда. Тогда мы, трое, с вашего позволения, станем свидетелями, чтобы мир узнал: в мире антиквариата таланты рождаются в каждом поколении. Эти слова явно подливали масла в огонь. После стольких провокаций даже самые терпеливые не выдержали бы. К тому же авторитет нельзя подвергать сомнению. Если сегодня их затмит такая юная особа, как Гу Минчжэнь, как они продолжат работать в этой сфере? Наставления Мацумото Нагано давно улетучились из их голов. Старик с белой бородой в китайском костюме погладил бороду и с напускным достоинством промолвил: — Раз уж молодая подруга настаивает, не вините нас, стариков, если покажем, как надо работать. Гу Минчжэнь улыбнулась: — Если проиграю — значит, моё мастерство недостаточно, и возраст тут ни при чём. В таком случае я склоню голову и признаю поражение. Её слова по-прежнему звучали вызывающе. Мастерство не зависит от возраста, так что хватит давить авторитетом! — Наглая! Решив преподать Гу Минчжэнь урок, старики перестали тянуть время. Один из них взял вазу и заявил: — Эта двуручная ваза отличается нежным глазурным покрытием и плавными линиями. Изображённые на ней пионы величественны, а расписные птицы словно оживают. Столь искусная работа — образец фарфора эпохи Цяньлун. Закончив, он самодовольно ухмыльнулся в сторону Гу Минчжэнь. Раз она осмелилась бросить им вызов, значит, у неё были на то основания. Наверняка у неё имелось собственное мнение об этой вазе. Но что с того? Он уже высказался первым, и теперь любые её слова будут лишь жалким подражанием. Разве что она озвучит что-то сенсационное — иначе он навсегда останется на голову выше. Гу Минчжэнь сделала вид, что не заметила его вызова, и обратилась ко второму старику: — Уважаемый старший, у вас другое мнение? Тот покачал головой: — Я согласен с Лао Ваном. — Вот как? А я с вами не согласна, — Гу Минчжэнь усмехнулась. — Эта ваза действительно искусно сделана и легко может сойти за подлинник, потому неудивительно, что вы ошиблись. — Что?! Ты называешь её подделкой?! — Старик с белой бородой потемнел лицом и грозно воскликнул. — Невежественная девчонка! Если хочешь покрасоваться — делай это иначе. Сможешь доказать, что эта ваза — подделка, и я заплачу сколько потребуется! Именно этих слов ждала Гу Минчжэнь. — Вы уверены? Старик твёрдо заявил: — Если ты докажешь, что она поддельная, я поставлю на кон свой авторитет и репутацию в этой сфере! Ведь он был здесь непререкаемым авторитетом. Даже если ваза была подделкой, стоит ему сказать, что она настоящая — и все поверят! Гу Минчжэнь сделала вид, что не уловила намёка, и вдруг перевела взгляд на Мацумото Нагано в VIP-ложе. — Говорят, эта ваза принадлежит господину Мацумото. Если я докажу, что она поддельная, вы не будете на меня в обиде? Лицо Мацумото Нагано стало мрачным. Он молча смотрел на Гу Минчжэнь несколько секунд, потом вдруг улыбнулся: — Конечно нет. — Хорошо, — Гу Минчжэнь улыбнулась, взяла вазу и… со звоном разбила её о стену.