Глава 21 — Глава 21

Только что войдя на территорию Крепости Девяти Драконов, Гу Минчжэнь услышала оглушительный треск петард. Она с любопытством огляделась по сторонам, но не смогла найти источник шума. Крепость Девяти Драконов обычно напоминала мёртвое болото без признаков жизни, где люди ежедневно боролись за кусок хлеба. Их существование состояло лишь из страданий, болезней, смерти и разлук, без единого проблеска радости. Не то что петард — даже смех, казалось, не проникал за пределы этой тюрьмы площадью менее трёх квадратных километров. День за днём люди здесь скатывались от борьбы к упадку, от оцепенения к отчаянию, повторяя одно и то же безнадёжное прошлое. Поэтому не только Гу Минчжэнь, но и Цзян Дунъюэ вздрогнул от неожиданности: — Что здесь происходит? Отец с дочерью, ничего не понимая, пробирались по узким улочкам, то и дело видя, как люди бегут в одном направлении, крича, что кто-то раздаёт красные конверты с деньгами. Они провели на улице большую часть дня, но так и не решили присоединиться к толпе, а потому направились домой. Покрытая лёгкой испариной, Гу Минчжэнь почувствовала себя некомфортно и, взяв нагретую воду, сразу же отправилась в подсобку на крыше. Когда она вышла после душа, звуки петард стали приближаться, будто кто-то шёл и взрывал их по пути. Не успев сообразить, в чём дело, она услышала, как снизу кто-то зовёт её по имени, иногда добавляя «гадалка Цзян». Гу Минчжэнь высунула голову и увидела, что Хо Цзянь со своими подручными поднимается по лестнице. Обычно грозный главарь мафии сейчас улыбался, как довольный пёс, и даже привычная жестокость в его глазах немного рассеялась. Услышав шум, Цзян Дунъюэ вышел из комнаты и инстинктивно заслонил Гу Минчжэнь собой. — Папа, всё в порядке, — успокоила она его, похлопав по плечу. — Если я не ошибаюсь, Хо-сан уладил дела с женщиной и теперь принёс мне выражение благодарности. — Девочка, а ты и вправду знаешь толк, — Хо Цзянь кивнул одному из подчинённых, и тот тут же протянул Гу Минчжэнь два толстых красных конверта и свадебное приглашение. — Через пару дней мы с тётушкой Хун сыграем свадьбу. Ты с отцом обязательно приходите. Гу Минчжэнь вежливо улыбнулась: — Обязательно. Только тогда Хо Цзянь перевёл взгляд на Цзян Дунъюэ, с лёгким торжеством глянул на него и с шумной свитой удалился. Гу Минчжэнь спохватилась не сразу: — Папа, ты и тётушка Хун, случайно, не... — Не выдумывай, мы с ней просто друзья, ничего особенного, — Цзян Дунъюэ покачал головой. — Хо-сан просто ревнует, потому что она каждый год приносит нам подарки. Неудивительно, что даже такой матёрый бандит мог вести себя как ребёнок. Похоже, взрослеют только годами, а ревность всегда остаётся детской. Гу Минчжэнь облегчённо вздохнула: — А я уж подумала, что случайно разрушила твою личную жизнь! — О чём ты только думаешь? — Цзян Дунъюэ фыркнул. — Я уже старик, какая у меня личная жизнь? На самом деле он вовсе не был стариком — ему едва исполнилось сорок шесть. Если бы не она, когда-то сбежавшая из приюта вместе с Цзян Няньцы и привязавшаяся к нему из-за доброты... Если бы он не пожалел их и не взял к себе, его жизнь не была бы такой тяжёлой, и, возможно, он бы уже обзавёлся семьёй. — Папа, ты совсем не старый. Если немного принарядиться, будешь выглядеть как харизматичный мужчина в расцвете сил! Хотя годы лишений оставили следы на его лице, Гу Минчжэнь всё ещё могла разглядеть в его чертах былую привлекательность. Такой человек потратил половину жизни на неё и Цзян Няньцы. Эта отцовская любовь была безмерной, и даже всей её жизни не хватило бы, чтобы отплатить за неё. — Папа, пообещай мне, что с сегодняшнего дня ты будешь жить для себя. Впереди ещё десятилетия — не стоит проживать их впустую. В глазах Цзян Дунъюэ мелькнуло что-то, но тут же погасло. Не успел он ответить, как в коридоре раздались торопливые шаги. Впереди шла женщина лет тридцати-сорока, высокая и статная, с аристократичной осанкой. На ней была белая шёлковая блуза с вышивкой и серые брюки-клёш, а короткие стриженные волосы подчёркивали её изящные черты лица, делая их ещё более холодными. — Ты... моя доченька? — взгляд женщины дрогнул, когда остановился на Гу Минчжэнь. Она сдавленно вздохнула, потеряв дар речи. — Дорогая, доктор же говорил, что тебе нельзя волноваться, — высокий, стройный мужчина с благородными чертами лица обнял её сзади, мягко поглаживая по плечу. — Смотри, наша дочь перед нами, её уже не потерять. Не торопись, давай всё спокойно. Женщина проигнорировала его, лишь смахнула слезу и быстрым шагом подошла к Гу Минчжэнь, заключила её в объятия. — Прости, доченька, мама опоздала, и тебе пришлось столько пережить! Мы с папой сразу же выехали с фабрики в Наньяне, но попали в ливень, и путь затянулся. Так они приехали из Наньяна... Гу Минчжэнь мельком взглянула на Гу Чжэньмина, но тут же отвлеклась на крепкие объятия женщины. Она не испытывала такой близости уже больше десяти лет и на мгновение застыла, прежде чем осторожно положила руки ей на спину. Мужчина подошёл и обнял обеих, глядя на Гу Минчжэнь серьёзно: — Не вини маму. Она тяжело родила тебя, потеряла много крови, а я был невнимателен, и из-за этого ты столько страдала. Гу Минчжэнь представляла себе разные варианты, но этот явно отличался от её ожиданий. Ей всё ещё было непривычно так близко соприкасаться с другими людьми. Но, помолчав, она не смогла огорчить эту рыдающую женщину. Цзян Дунъюэ, кажется, понял её неловкость и вовремя пришёл на помощь: — Суйсуй, пригласи родителей в дом. Гу Минчжэнь аккуратно освободилась из объятий и отступила, давая пройти. Вошедшие заполнили и без того тесную гостиную, сделав её совсем крошечной. Быстрым взглядом Гу Минчжэнь заметила, что помимо её матери Ци Сяньцзы и отца Гу Чжэнье здесь были уже знакомый дядя Гу Чжэньмин и молодая девушка со сладкими чертами лица, с рукой на перевязи. Гу Минчжэнь видела её фото в газетах — это была Гу Линьлан, та самая «ложная» наследница, с которой их перепутали. Без налёта звёздности она выглядела скромно и мило, как добрая соседская девчонка. — Иди сюда и извинись перед сестрой, — Ци Сяньцзы усадила Гу Минчжэнь рядом и холодно взглянула на дверь. Один только её взгляд выдавал в ней железную бизнес-леди. Подросток за дверью явно её боялся и нехотя вошёл. В капюшоне, с руками в карманах, он сжал губы, выражая непокорность, и наконец пробормотал: — Прости. Ци Сяньцзы явно не удовлетворил такой тон: — Гу Линьчуань, падай на колени. Если сестра не простит тебя, можешь не возвращаться домой!