Вернувшись в свою съемную комнату, Ван Нань увидел, что мать по-прежнему лежит в постели слабая и обессиленная. Его сердце наполнилось чувством вины и щемящей болью. Он тихо присел на краешек кровати и мягко произнес:
– Мама, я вернулся.
Лань Чжэнь отозвалась и слабым голосом спросила:
– Сынок, где ты был прошлой ночью? Почему ты не пришел домой?
Чтобы обманом заставить мать принять пилюлю, Ван Нань быстро сообразил и придумал ложь:
– Мама, вчера вечером я встретил старого даоса с белой бородой. Этот старый даос был невероятно могущественным! Едва увидев меня, он сказал, что у меня превосходные природные данные, и настойчиво захотел сделать меня своим учеником. Он даже отвел меня в пещеру.
Сначала я был категорически против. Но тогда он достал одну пилюлю и сказал: "Я знаю, что твоя мать нездорова, одолела ее болезнь. Если ты станешь моим учеником, я подарю тебе эту пилюлю. Отнеси ее матери, пусть примет, и ее болезнь непременно отступит. Когда она поправится, ты поймешь, что я не обманываю". И вот я, решив попробовать, взял эту пилюлю. Мама, смотри, это та самая пилюля, которую дал мне старый даос. Попробуй ее. В любом случае, пилюля выглядит очень красиво, вероятно, она не ядовита.
Лань Чжэнь понимала, что сын не желает ей зла. К тому же, раз уж болезнь довела ее до такого состояния, возможно, стоит попробовать – вдруг есть шанс выздороветь. Худший вариант – если умру от пилюли, так это даже лучше, чем быть обузой для семьи. Приняв это решение, Лань Чжэнь без колебаний взяла пилюлю из рук Ван Наня и проглотила ее.
Пилюля растворилась во рту мгновенно, и внезапно по всему телу разлилась теплая струя. Лань Чжэнь тут же ощутила, будто все клетки ее тела наполнились живительным эликсиром, а неприятные ощущения стали понемногу исчезать. Менее чем через три минуты она почувствовала невероятную легкость во всем теле, потянулась, размяла руки и разом поднялась, сев на кровати.
Лань Чжэнь обрадовалась, словно ребенок, и воскликнула:
– Вау, сынок, это просто волшебство! Что это за пилюля? Неужели эликсир бессмертия? Как получилось, что она мгновенно излечила мою многолетнюю болезнь?
Ван Нань тоже развеселился:
– Мама, видишь, это и впрямь оказался эликсир бессмертия! Он сразу же вылечил твою болезнь. Похоже, тот старый даос и правда меня не обманул.
С этими словами он громко рассмеялся.
Как раз в этот момент с работы вернулся отец Ван Наня, Ван Жун. Увидев хохочущего сына и взглянув на сидящую на кровати жену, он оказался в полном изумлении, его глаза стали широкими-широкими.
– Лань Чжэнь, над чем это вы смеетесь? Как ты смогла сесть?
Тогда мать, Лань Чжэнь, рассказала Ван Жуну все, что сын сказал ей о пилюле, исцелившей болезнь. Выслушав, Ван Жун невероятно обрадовался, хлопнул сына по плечу так, что тот едва не упал.
– А ты, парень, молодец! Видно, нашему старому роду Ван суждено процветать. Сыну посчастливилось встретить такого великого мастера! Это просто предзнаменование великого успеха, словно от прародительской могилы пошел дымок! Это точно божественное благословение!
Ван Нань слушал и в душе тихо усмехался, думая: "А тот самый старый даос, о котором ты говоришь, – это и есть твой сын, то есть я! Ах ты, старый..."
В этот момент Лань Чжэнь с улыбкой сказала:
– Сынок, когда-нибудь ты должен пригласить своего бессмертного наставника к нам домой. Мы должны как следует его отблагодарить.
Ван Нань подумал: "Откуда взяться бессмертному наставнику? Я же все это выдумал!" Но вслух сказал:
– Мама, завтра я поищу его. Если встречу наставника, то приглашу его в гости. Хорошо?
Лань Чжэнь ответила:
– Хорошо, договорились.
Сказав это, Лань Чжэнь спустилась с кровати и собралась готовить еду. Из-за многолетней болезни она никогда еще не чувствовала себя такой счастливой, как сегодня. Напевая незатейливую мелодию, она направилась на кухню.
А Ван Нань в это время размышлял, как же завтра справиться с расспросами родителей, и в душе тревожился: "Как же быть? Завтра, наверное, придется снова сочинять историю".
Утреннее солнце, словно резвый дух, нежно пробивалось сквозь окно, перескакивая по уставшему, но полному улыбки лицу Ван Наня. Прошлой ночью он ворочался в постели, как блин на сковороде, размышляя, как ответить на расспросы родителей о "бессмертном наставнике". Эта проблема оказалась даже сложнее, чем решать сверхсложные математические задачи.
Из-за этого он даже специально взял выходной в спортзале, думая про себя: "Сегодня нужно как следует выкрутиться из этой ситуации, иначе будет большая беда".
– Сынок, вставай! – полный энергии голос матери, Лань Чжэнь, донесся с кухни. Этот голос, словно с особым эффектом, был совершенно не таким, как раньше, полным жизненных сил, способным поднять человека прямо с постели.
Ван Нань потер заспанные глаза, потянулся, как ленивый котенок, и в душе с тоской подумал: "Неизбежное все же наступило, пройти это испытание будет непросто".
Войдя на кухню, Ван Нань увидел, что мать, напевая фальшивящую песенку, ловко готовит завтрак, а отец, Ван Жун, сидит рядом и с улыбкой, подобной распустившемуся цветку, наблюдает за происходящим.
– Сынок, иди скорее попробуй завтрак, который приготовила мама! Сегодня у нее, кажется, включился режим повышенного мастерства! – с улыбкой сказал Ван Жун.
Ван Нань спросил:
– Папа, а ты сегодня не на работе?
Ван Жун ответил:
– Сегодня как раз мой выходной, так что на работу не иду.
Ван Нань промычал "Ага" и сел. Поев несколько кусочков завтрака, он как раз собирался заговорить, как вдруг мать внезапно сказала:
– Сынок, тебе сегодня обязательно нужно найти своего наставника и пригласить его к нам домой. Мы должны как следует его поблагодарить, ведь он – наш великий благодетель! Если не выразить благодарность, у меня на сердце будет словно колючки, неспокойно.
Еда чуть не застряла в горле у Ван Наня. Он поспешно сделал глоток воды и запинаясь проговорил:
– Мама, я... я сегодня не уверен, что найду наставника. Он, старец, появляется как дракон: видишь голову, а хвоста не найти. Возможно, сейчас он как раз летает на облаках.
– Как же так нельзя? – лицо матери сразу стало серьезным, словно у строгого учителя. – Нельзя быть неблагодарным! Он спас меня, и мы обязаны выразить свою признательность. Если ты его не найдешь, я буду твердить тебе об этом каждый день, пока ты не найдешь!
Ван Нань внутренне забеспокоился. Проявив смекалку, он сказал:
– Мама, наставник сказал, что в последнее время он находится в затворничестве для cultivation и не велел мне его беспокоить. Когда он выйдет из затворничества, я первым делом приглашу его к нам домой, и тогда он сможет попробовать твои королевские яства.
Мать, выслушав, посмотрела на него с недоверием и игриво спросила:
– Правда? Не обманывай меня, мама ведь окончила начальную школу, так что не думай, что сможешь заболтать.
Ван Нань, ударив себя в грудь, заверил:
– Мама, как я могу вас обманывать? Будьте спокойны. Если обману, сам стану Чжу Бацзе.
Отец, стараясь разрядить обстановку, сказал:
– Ладно, ребёнок сказал, будем ему верить. Не сгущай краски, иначе он так занервничает, что все волосы растеряет.
Только тогда Ван Нань облегчённо выдохнул, хотя внутри всё ещё размышлял, как долго продержится его ложь. Он чувствовал себя так, словно шёл по канату – чрезвычайно опасно.
Обновлено: 01.02.2026