Глава 47 — Глава 47

Раз она пришла ради старшей сестры Лу Ишу и её брата, то не могла позволить, чтобы их труд использовали для мошенничества под чужим именем. Жуань Таотао решила не продавать изделия и тут же собралась уходить. Управляющий аукционом её не останавливал, позволив уйти, ведь в этом мире всегда хватает тех, кто ищет лёгких путей. Жуань Таотао пришла сюда стремительно, а уходила с тяжёлым сердцем. И не только из-за того, что увидела и услышала сегодня, но и потому, что ей было жаль загубленных талантов Лу Ишу и её брата. Хотя управляющий аукционом был бессовестным, он не был слепым. Раз он осмелился выдавать работы Лу Ишу и её брата за творения мастера, значит, их дарования действительно выдающиеся. Вот только, кроме неё, этого никто не замечал. Жуань Таотао была так поглощена своими мыслями, что не заметила, как с самого момента её выхода из аукционного дома за ней начали следить. А когда она осознала, что что-то не так, её уже окружили и загнали в узкий переулок. Дальше пути не было, и Жуань Таотао резко подняла голову, окинув взглядом два знакомых лица. — Значит, вы намеренно заманили меня в Тёмную область, — подумала она. Эти двое были никем иным, как торговцами, с которыми Жуань Таотао делила лоток днём. Они не солгали, когда говорили, что Тёмная область — место, где можно заработать Духовные Камни. Вот только заработок этот был нечестным. Такую девушку, как Жуань Таотао, можно было продать как минимум за две тысячи Духовных Камней Высшего Качества. Разве это не выгоднее честного бизнеса? План заманить её в ловушку придумал второй дядюшка, тот самый, что утверждал, будто недавно вернулся из Тёмной области. И «товар», который он продал тогда, тоже был юной девушкой, такой же свежей, как Жуань Таотао. Теперь он повторил трюк, сговорившись с первым дядюшкой, чтобы обмануть её. Раз девушку собирались продавать, убивать её было нельзя, и второй дядюшка начал поучать, опираясь на свой опыт. — Только смотри, не задевай лицо, шею и запястья — видимые места, а то потом не выручишь за неё хороших денег. Первый дядюшка погладил бороду и недовольно буркнул: — Понял, хватит болтать, давай! Едва прозвучали эти слова, как оба дядюшки ринулись вперёд, словно снаряды. К счастью, Жуань Таотао была проворной и успела увернуться, но по неосторожности уронила на землю свою идентификационную табличку. Она хотела поднять её, но второй дядюшка опередил её. Идентификационная табличка, как и следует из названия, подтверждала её статус и принадлежность к школе. Увидев иероглифы «Сучэнь-сяньцзюнь», второй дядюшка побледнел, словно золотой лист, и дрожащим пальцем указал на Жуань Таотао. — Ты… Ты закрытый ученик Сучэнь-сяньцзюня? Жуань Таотао даже не успела ответить, как первый дядюшка в панике перебил её: — Что теперь делать? Сучэнь-сяньцзюнь известен тем, что защищает своих! Мы же сами напросились на неприятности! Жуань Таотао и сама не ожидала, что имя Цзи Босюэ окажется таким весомым. Если бы она знала, то раскрыла бы свои карты раньше. Но в следующее мгновение второй дядюшка произнёс: — Говорят, Сучэнь-сяньцзюнь сейчас как раз расследует подобные дела. Как думаешь, останемся ли мы в живых, если он узнает, что кто-то хотел продать его закрытого ученика для практики Чань единения? Иными словами, раз они раскрыли себя перед Жуань Таотао, у них оставался только один выход — убить её. Первый дядюшка тут же сообразил и, стиснув зубы, сказал: — Значит, живой её не оставим! Придётся убить! Жуань Таотао была в полном смятении. Она никак не могла понять, как всё так быстро дошло до угрозы убийства. Пока она размышляла, оба дядюшки уже достали свои артефакты, и порыв губительного ветра устремился прямо к её лицу. Но хотя Жуань Таотао всё ещё пребывала в замешательстве, её меч двигался куда быстрее, чем её мысли. Холодный свет рассек ночь, и раздались два глухих звука. — Чпок… — Чпок… Так звучал металл, вонзающийся в плоть. Пусть это был и обычный летающий меч, он с лёгкостью отнимал жизни у культиваторов. Жуань Таотао небрежно провернула меч и ловко вложила его в ножны. Она всё ещё пребывала в шоке, даже не успев осознать, как выхватила меч, а оба дядюшки уже лежали в лужах крови, широко раскрыв глаза. Ночной ветерок коснулся её губ, и капли крови на них казались прохладными. Жуань Таотао долго стояла одна в переулке. Даже когда тела окончательно остыли, она всё ещё не могла поверить, что так хладнокровно убила людей, да ещё и тех, с кем недавно мирно беседовала. Юная девушка, только начинающая свой путь, получила суровый урок реальности, и это оставило в её сердце горечь. В каком-то смысле она действительно приспособилась к этому миру, где выживает сильнейший, но почему-то её всё равно коробило от этого чувства. Будто если она окончательно смирится с этой жизнью, то уже никогда не сможет вернуться назад. Нельзя было точно описать, что именно она чувствовала. Жуань Таотао лишь ощущала странную тяжесть на душе. Она тихо вздохнула, похлопала себя по щекам и уже собиралась уходить, как вдруг сзади раздались редкие аплодисменты. Ночь в Тёмной области была тихой, почти мёртвой, и в этой тишине внезапные хлопки звучали особенно зловеще. Жуань Таотао замерла на полпути к повороту, крепко сжала рукоять меча и резко обернулась. В туманном свете луны перед ней, под искривлённым деревом с раскидистыми ветвями, стоял высокий мужчина, прислонившись к стволу. Он был одет в чёрные, как сама ночь, одеяния, почти сливаясь с темнотой. Его дыхание было неровным, а голос — таким же лёгким, как ночной ветерок, коснувшийся её щеки, так что Жуань Таотао не сразу поняла, кто перед ней. — Ты отлично справилась. — Но в Тёмной области есть неписаное правило: убивая, не оставляй тела. Едва эти слова были произнесены, как оба окровавленных трупа превратились в пыль, рассеявшись в воздухе. Из-за густой тьмы и расстояния Жуань Таотао не могла разглядеть незнакомца и лишь насторожилась. Но когда он шагнул вперёд, и лунный свет упал на его лицо, она вскрикнула: — Опять ты?! Хотя встреча со старшим братом обрадовала её, Жуань Таотао была суеверна и знала: его появление никогда не сулит ничего хорошего. Поэтому, не желая встречаться с опасным человеком в столь опасном месте, она бросилась бежать. Но едва она сделала шаг, как старший брат протянул руку, положив половину своего веса ей на плечо, и лениво, но с лёгкой угрозой в голосе спросил: — А почему это не я?