Глава 32 — Глава 32

Пейзаж по обе стороны мелькал перед глазами, а Жуань Таотао, задрав голову, уставилась на старшего брата: — Откуда ты знаешь, что я сегодня ни крошки во рту не держала? Её старший брат Цзи Босюэ раздражённо ответил: — Я лишь предположил, что ты пропустила ужин, но не думал, что ты способна так долго терпеть голод. Как назло, как только Цзи Босюэ договорил, пустой живот Жуань Таотао громко заурчал. Она прижала руку к животу и надула губы: — Эх, в наше время, чтобы заработать пару Духовных Камней, приходится несладко. Эти слова заставили Цзи Босюэ взглянуть на неё: — Насколько мне известно, жалованье учеников Цзи Босюэ не так уж мало. Как ты умудрилась так обнищать? Жуань Таотао тяжело вздохнула. — Эх, это долгая история, так что не буду рассказывать. ... Пока они разговаривали, они добрались до места назначения. Это была оживлённая улица, почти утопающая в море фонарей, с непрерывным потоком прохожих, на лицах которых читалась усталость после сытной трапезы. Очевидно, это была улица с едой. Улица была недлинной, всего около ста метров, и её можно было окинуть одним взглядом, но в самом конце, за клубами пара, не было видно, что именно продают в той лавке. Когда пар наконец рассеялся в ночном воздухе, Жуань Таотао и Цзи Босюэ подошли ближе. Первое, что бросилось в глаза, была потрёпанная лавка с пельменями, резко контрастирующая с окружающим великолепием. Увидев это, Жуань Таотао пробормотала: — Я ведь хоть и называю тебя старшим братом, но ты слишком скуп! И это всё, что ты можешь мне предложить — миску пельменей? Выражение лица её брата не изменилось, а голос оставался ленивым, будто ему всё было нипочём. — Даже если сегодня назовёшь меня отцом, больше миски пельменей не получишь. — ... В каком-то смысле он, кажется, действительно считал, что толстокожесть — это добродетель. Однако здесь дела шли неплохо. Они прождали целых полчаса, прежде чем освободился столик. Старший брат явно был здесь завсегдатаем, заказал две миски пельменей и несколько закусок, а ещё одну порцию взял с собой. Жуань Таотао тут же всё поняла и, придвинувшись, спросила: — Ты меня угощаешь так, между прочим, а ту порцию берёшь для кого-то важного, да? Цзи Босюэ поднял бровь, не подтверждая и не отрицая. Жуань Таотао придвинулась ещё ближе: — Так для кого же эта порция? Для брата? Для сестры? Для младшего брата? Для младшей сестры? Или… для жены? Цзи Босюэ приподнял веки и с усмешкой посмотрел на неё. — Это тоже долгая история, так что не буду рассказывать. Жуань Таотао невольно нахмурилась и пробормотала: — Такого мелкого человека, как ты, я ещё не встречала. Он слово в слово повторил её же фразу. Но её старший брат оказался толстокожим сверх ожиданий и оставался невозмутим: — Ну вот, теперь встретила. — ... Она действительно не хотела больше с ним разговаривать. Но старший брат не собирался её отпускать. — Если говорить о мелочности, мужчины дадут женщинам сто очков вперёд, так что не питай насчёт них никаких несбыточных иллюзий. Запомни это. В этой ситуации Жуань Таотао даже не знала, что сказать, а заказанные пельмени всё не несли. В конце концов, она отправилась к плите, чтобы поторопить повара, и тут её ждал сюрприз — кто-то влез без очереди и забрал её пельмени! Жуань Таотао никогда не была из тех, кто готов стерпеть несправедливость, поэтому она тут же рассвирепела, уперлась руками в боки и начала выяснять отношения с виновато выглядевшим хозяином, будто собиралась в драку. — Я пришла первой и ждала почти полчаса, а ты что делаешь? Раз ты с ней знаком, отдаёшь мои пельмени той, которая пришла бог знает когда? ... Когда Цзи Босюэ подошёл к плите спустя несколько минут, ситуация уже кардинально изменилась. Жуань Таотао, стиснув зубы, доставала Духовные Камни и, словно взрослая, похлопала по плечу девушку, «украшую» её пельмени. — Вот, возьмите эти Духовные Камни, вам с братом. Найдите себе жильё, купите одежду, приведите себя в порядок, а потом освойте какое-нибудь ремесло и найдите работу. Даже если родителей нет, можно жить хорошо и своими силами. Девушке, «украшей» пельмени, было всего двенадцать. Недавно она потеряла родителей, сама едва сводила концы с концами, но должна была заботиться о младшем брате, который только научился ходить. Сегодня они с братом были так голодны, что пришли к этой лавке за едой. Хозяин, увидев, что они вот-вот упадут в голодный обморок, не раздумывая отдал пельмени, предназначенные Жуань Таотао, этой несчастной паре, что и привело к сцене с требованиями. Девушка, которая ещё минуту назад жадно ела, услышав слова Жуань Таотао, перестала есть и разрыдалась, отказываясь брать Камни у этой немногим старшей сестры. Жуань Таотао, глядя на это, почувствовала ещё большую горечь, невольно вспомнив себя. У неё была мать, но она оказалась запертой в этом мире книги, став сиротой без родителей. Здесь у неё хотя бы была защита школы, и жила она в достатке, но что же делать её матери? Мать Жуань Таотао была типичной «романтической натурой». В молодости она думала только о внешности и, порвав с родителями, вышла замуж за отца Таотао, который, кроме красоты, ничего из себя не представлял. Когда гормоны утихли и страсть исчезла, мать Таотао наконец осознала, что её брак превратился в руины, но было уже поздно — у неё был ребёнок. По натуре она была нерешительной, всю свою храбрость потратив на побег с отцом Таотао. Даже несмотря на несчастливый брак, у неё не хватило духу уйти от мужчины, который после свадьбы показал своё истинное лицо. Если дочери других были «тёплыми плед