Глава 3 — Глава 3: Игра по нестандартным правилам

Глава 3: Игра по нестандартным правилам Цзэн Хуэйянь покинула двор Ланьчжу рядом с ней шла ее личная горничная Чжу Эр, а следом — бывшая горничная старой госпожи, теперь Иньян Сян. Сначала она шла медленно, но потом ускорила шаг, почти до бега, как будто убегала от кого-то. «Госпожа, почему вы так торопитесь?» Иньян Сян, хотя и была от природы грациозной, теперь тяжело дышала, и вся ее элегантность исчезла. Когда-то она была горничной старой госпожи, но теперь полностью перешла на сторону Цзэн Хуэйянь. В конце концов, старая госпожа может и сейчас вмешиваться в дела дома и служить ее покровительницей, но что будет потом? Разве она не будет по-прежнему жить под влиянием второй госпожи? Убежденная в том, что приняла правильное решение, ее выражение лица становилось все более раболепным. Цзэн Хуэйянь вытянула шею, чтобы посмотреть в окно, и несколько раз спросила: «Она пришла? Она пришла?» Иньян Сян тоже посмотрела на улицу, но увидела только нескольких горничных, подметающих двор, и больше никого. Чжу Эр вышла на улицу, чтобы проверить, и вернулась с успокаивающей улыбкой. «Госпожа, она не пришла!» Только тогда Цзэн Хуэйянь расслабилась, удобно устроившись на вышитой подушке с узором бегонии на своем стуле. Иньян Сян с любопытством спросила: «Госпожа, над какой загадкой вы с Чжу Эр ломаете голову?» Цзэн Хуэйянь бросила на нее раздраженный взгляд. «Разве ты не слышала, что сказала старушка? Она попросила старшую невестку, которая только что выздоровела, пригласить мастера Конгмина вместо меня. Очевидно, она хочет, чтобы я передала ей власть в доме». Иньян Сян неловко сказала: «Старушка, наверное, не это имела в виду...» «Это ты слишком тупая, чтобы это понять». Иньян Сян опустила голову и яростно скрутила платок, как будто это была сама Цзэн Хуэйянь, сжимая его от разочарования. Чжу Эр сделала вид, что не заметила этого, и нежно помассировала плечи Цзэн Хуэйянь. «Госпожа, вы с раннего утра сопровождали старушку на буддийских ритуалах, и все это зря. Позвольте мне помассировать вам плечи». Цзэн Хуэйянь расслабилась, наслаждаясь массажем, как будто ее болящие плечи погрузились в теплую воду, успокаивая ее почти до сна. «Хотя я ее племянница, мы почти не виделись в течение года. Неудивительно, что она меня не любит», — лениво сказала Цзэн Хуэйянь, оставив Иньян Сян стоять в неловкой позе, не зная, остаться или уйти. «А как же первая госпожа...» — с беспокойством сказала Чжу Эр. Первая госпожа не была той, кем можно было легко манипулировать. Их хозяйка никогда не выходила победительницей в спорах с ней, но та постоянно провоцировала ее, полагаясь исключительно на то, что старушка была ее тетей. Цзэн Хуэйянь вздрогнула, и Чжу Эр случайно слишком сильно нажала на ее ключицу, заставив ее вскрикнуть от боли. «Ах...» Чжу Эр быстро убрала руку и извинилась: «Я не хотела, госпожа». «Хватит, хватит, я знаю, что ты сделала это не нарочно». Цзэн Хуэйянь взглянула на Иньян Сян. «Ты можешь уйти. Тебе не нужно здесь оставаться». Иньян Сян поклонилась и удалилась. Но как только она вышла, она увидела, как Дун Ютин решительно шагает во двор. Иньян Сян подошла к ней, чтобы поприветствовать ее. «Здравствуйте, первая госпожа». Сама того не замечая, в ее голосе прозвучала нотка волнения. Дун Ютин отнеслась к этому как к профессиональному приветствию, слегка кивнув и ответив небрежным «Хм». Взгляд Иньян Сян следил за Дун Ютин, когда та вошла в главную комнату. Только под нажимом горничной она с неохотой ушла по крытому проходу. Горничные за пределами комнаты увидели ее приближение. Одна из них вышла вперед, чтобы поприветствовать ее, а другая быстро спряталась внутри. «Первая госпожа, что привело вас сюда?» — спросила горничная с улыбкой, поклонившись. «Мне нужно поговорить со второй госпожой», — без обиняков сказала Дун Ютин, шагая внутрь. Горничная, не имея возможности остановить ее, могла только последовать за ней. «Невестка, что привело тебя сюда?» Цзэн Хуэйянь, которая только что расслабилась, снова напряглась и сделала несколько быстрых маленьких шагов вперед. «Чжу Эр, быстро подай чай нашей невестке». Чжу Эр поспешно налила чай и принесла его Дун Ютин. «Я пришла по простому делу. Ты много работала, управляя хозяйством в последний месяц. Теперь, когда я поправилась, нет нужды больше беспокоить тебя», — сказала Дун Ютин с улыбкой, высказываясь прямо. Улыбка Цзэн Хуэйянь застыла, но быстро вернулась. «Моя вина, моя вина. Когда мама упомянула об этом утром, я собиралась сразу же принести тебе бухгалтерские книги. Но после возвращения я была занята и забыла. Чжу Эр, принеси бухгалтерские книги для нашей невестки». Дун Ютин сделала глоток чая, наслаждаясь его насыщенным вкусом с сладким послевкусием. Чай был прозрачным и ярким, как кусочек изумруда, вставленный в чашку, с нежными зелеными листьями, видными на дне. Один глоток, и Дун Ютин почувствовала, как ее ум прояснился. Даже не зная много о чае, она не могла не воскликнуть: «Превосходный чай!» Ее улыбка стала еще шире, когда она окликнула Чжу Эр, которая уже собиралась уходить. «Пока ты здесь, позови менеджеров транспортного отдела, отдела корреспонденции, кухни, кладовой, а также управляющих внутреннего и внешнего двора. Поскольку ты управляла делами в течение последнего месяца, мы должны тщательно подойти к переходу, чтобы избежать ошибок, которые могут потребовать твоей помощи в будущем». Дун Ютин не отрывала глаз от ошеломленной Цзэн Хуэйянь. Она клялась небом, что не имела намерения усложнять жизнь Цзэн Хуэйянь. Это была просто ее привычка, унаследованная от корпоративного опыта — любая неясная передача дел могла привести к переделке. После того как она однажды усвоила этот урок, она всегда проявляла особую осторожность во время переходных периодов. Цзэн Хуэйянь прикусила губу, ее лицо было мрачным и угрюмым. «Это необходимо, невестка? Я не вносила никаких изменений в течение последнего месяца. Все управлялось в соответствии с твоими предыдущими распоряжениями». «Это идеально. Так передача дел пройдет быстрее», — весело сказала Дун Ютин, ловко уклонившись от вопроса. Поместье Ли было большим и процветающим, его делами занимались четыре отдела: транспортный отдел отвечал за поездки, кареты и охрану; отдел корреспонденции управлял переписью и обменом подарками с другими семьями; кухня контролировала питание и закупки, это был отдел с наибольшими возможностями для получения прибыли; а кладовая управляла активами поместья. Управляющие внутренним и внешним дворами отвечали за управление слугами — управляющий внешним двором курировал мужских слуг, а управляющий внутренним двором — служанок. У каждого были свои обязанности, и кратковременное управление Цзэн Хуэйянь не вызвало больших сбоев. Вскоре прибыли управляющие. Поздоровавшись с Дун Ютин, они передали свои бухгалтерские книги Цю Хэ, которая положила их перед Дун Ютин. Увидев это, Цзэн Хуэйянь злобно стиснула зубы. Когда она хотела просмотреть книги, эти управляющие придумывали отговорки. Почему они были так покладисты с Дун Ютин? Прежняя хозяйка любила держать все под контролем и тратила два-три дня на тщательное изучение бухгалтерских книг. Такая скрупулезность была изнурительной — неудивительно, что это сказалось на ее здоровье. Дун Ютин быстро пролистала книги, затем закрыла их и потеребила виски. Плотно набитые сложные иероглифы угрожали подавить ее, а порядок чтения был совершенно иным, чем тот, к которому она привыкла. Если бы она продолжала читать, то, она боялась, у нее закружилась бы голова. Поэтому она решила не читать дальше. Вместо этого она спросила управляющих: «Произошло ли что-нибудь значительное за последний месяц, или есть ли задачи, порученные второй госпожой, которые остались невыполненными?» За исключением редких случаев, повседневные дела были рутинными — горничные или слуги прогуливали работу, кого-то наказывали, или дворы не убирались должным образом. Управляющие хорошо знали эти подробности и не упоминали о них, если в этом не было необходимости. Цзэн Хуэйянь не могла ничего не делать. Первым ответил управляющий кухней. «Вторая госпожа сказала, что на кухне не хватает рабочих рук, и назначила туда еще нескольких девушек». Его слова создавали впечатление, будто Цзэн Хуэйянь действовала произвольно. Цзэн Хуэйянь вынужденно улыбнулась. «Недавно многих слуг отправили в Ючжоу на поиски старшего господина, поэтому мы купили еще людей у посредника по найму слуг. Я заметила нескольких умных девушек и купила их всех. Я забыла, что в моем дворе и так достаточно горничных, поэтому отправила нескольких на кухню». Дун Ютин кивнула, не комментируя. Затем выступил управляющий транспортным отделом. «Вторая госпожа планирует посетить банкет по случаю дня рождения принцессы Чжаосинь третьего числа следующего месяца и попросила нас заранее подготовить карету «Плывущие облака»». Цзэн Хуэйянь быстро добавила: «Кстати, принцесса Чжаосинь пригласила и тебя, невестка. К счастью, ты поправился. Мы можем поехать вместе». Управляющий внутренним двором дал аналогичный отчет управляющему кухней, отметив, что Цзэн Хуэйянь назначила дополнительных людей в свой отдел. Управляющие кладовой, внешним двором и канцелярией не имели никаких вопросов. Дун Ютин спокойно сказала: «Понятно». Попросив Цю Хэ вернуть им бухгалтерские книги, Дун Ютин встала и сказала: «Спасибо за твой труд, вторая невестка. Если больше ничего не нужно, я пойду». «Баою, проводи старшую невестку», — сказала Цзэн Хуэйянь с улыбкой. Служанка, стоящая у двери, уважительно ответила и проводила Дун Ютин. Она ясно слышала все снаружи — как вторая госпожа была робкой, как перепелка, перед первой госпожой. Управляющие и менеджеры не имели причин оставаться дольше и один за другим покинули комнату, следуя за Дун Ютин. В воздухе висело тревожное молчание, сжимая сердце Чжу Эр, как невидимая рука. Она украдкой посмотрела на Цзэн Хуэйянь, чья улыбка исчезла, а лицо стало бледным и мрачным, и прошептала: «Госпожа...» *Хруст!* Цзэн Хуэйянь с силой швырнула на пол чашку из серо-зеленой керамики с узорами в виде лотосов, и та разбилась на куски. Чжу Эр задрожала от страха, не смея дышать, и в комнате остался только звук яростного дыхания Цзэн Хуэйянь. «Что она имеет в виду?! Поставить меня в такое положение, прийти ко мне со своими людьми и требовать бухгалтерские книги!» Цзэн Хуэйянь сжала кулаки, впиваясь длинными ногтями в ладони. Чжу Эр не осмелилась никого позвать, и сама начала убирать осколки. «Госпожа, а что с нашими людьми...» Цзэн Хуэйянь бросила на нее резкий взгляд. «Скажи им, чтобы молчали. Как я уже сказала, они просто умные люди, которых я купила. Более того, никакой связи нет». Чжу Эр слабо кивнула. Чем больше Цзэн Хуэйянь думала об этом, тем больше злилась. Она засунула в рот мягкий сладкий зеленый рисовый пирог со стола и жевала его яростно, как будто грызла саму Дун Ютин, каждый кусок, наполненный обидой. Что думала Цзэн Хуэйянь, Дун Ютин не знала и не хотела узнавать. Вернувшись во двор Инфэн, управляющая кухней Чжу Юэру и управляющий транспортным отделом Цянь Кунь последовали за ней внутрь, а остальные управляющие вернулись. Вспомнив, казалось, что эти двое были самыми активными в сообщении о проблемах ранее. Изучив воспоминания первоначальной хозяйки, Дун Ютин поняла: эти двое были ее прислугой из приданого — умные и верные — которых она назначила управляющими. Чжу Юэру с беспокойством спросила: «Госпожа, пока вы не занимались управлением хозяйством в прошлом месяце, вторая госпожа внедрила в поместье много своих людей, особенно на кухне и в транспортном отделе. Что нам теперь делать?» Что касается других областей, вторая госпожа не осмелилась бы слишком вмешиваться. Управляющий кладовой когда-то был слугой первого ранга старой госпожи и служил ей много лет; управляющий канцелярией был личным слугой покойного господина, к которому даже Ли Линчуань относился с уважением; сын управляющего внешним двором был личным слугой Ли Линчуаня; а управляющий внутренним двором признал служанку старой госпожи, маму Ван, своей крестной матерью. Резиденция Ли была похожа на высокое дерево с запутанными корнями под землей — потянув за один, можно было повлиять на все остальные. У каждого влиятельного слуги были связи. Первая хозяйка, выйдя замуж за Ли, тщательно обеспечила своих людей должностями управляющих на кухне и в транспортном отделе. Дун Ютин глубоко восхищалась ею — даже будучи женщиной во внутренних покоях, она обладала собственными навыками. Дун Ютин ценила ее способности. «Просто обращайся с ними как обычно. Не нужно особого отношения, но и не исключай их», — сказала Дун Ютин. Она не делала ничего тайного или постыдного, поэтому не боялась, что люди Цзэн Хуэйянь проникнут в ее окружение. По ее мнению, способных людей нужно использовать, а ей сейчас не хватало рабочих рук. Чжу Юэру была озадачена — это не было похоже на обычный стиль госпожи, — но, видя, что Дун Ютин уже приняла решение, она согласилась. События в дворе Инфэн распространились как лесной пожар по всем уголкам поместья. В западном дворе, дворе Цуй Вэй. Тонкие нефритовые пальцы танцевали по струнам гуциня, изливая мелодию «Чистая весенняя вода». Слушавшая служанка была очарована и, когда пьеса закончилась, аплодировала с энтузиазмом. «Госпожа, ваше мастерство в игре на гуцине улучшается с каждым днем». Хэ Цзинлинь слабо улыбнулась, велела кому-то убрать гуцинь и медленно подошла к каменному табурету в саду, чтобы сесть. «Как бы я ни была хороша, это не сравнится с гармоничным дуэтом старшего господина и госпожи». Мяо Шуан утешила ее: «Третий господин, может, и не преуспевает в музыке, но он проявляет большой талант в научных занятиях». Хэ Цзинлинь вздохнула с тоской и протянула руку, чтобы потрогать бутон, склонившийся над клумбой. Хотя он еще не распустился, его будущую красоту уже можно было представить, но под цветком были шипы, достаточно острые, чтобы проколоть кожу. «Ай!» «Будьте осторожны, госпожа!» — поспешила подойти Мяо Шуан, жалуясь: «Я давно просила вторую госпожу послать садовника, чтобы он подстриг их, но она все время забывает — явно специально». Хэ Цзинлинь мягко успокоила ее: «Ничего страшного. Подстригание весной только помогает растениям расти сильнее. Я сама могу это сделать. Принеси мне ножницы». Мяо Шуан послушно пошла за ними. Пока Хэ Цзинлинь подстригала растения, Мяо Шуан прошептала: «Зачем вы утруждаете себя этим, госпожа? Теперь, когда хозяйством управляет первая госпожа, она не будет поступать так, как вторая госпожа». «Верно, она из тех, кто смотрит на ситуацию в целом и защищает свою репутацию, не оставляя места для критики». Хэ Цзинлинь слегка нахмурилась. «Но почему сегодня она устроила такое представление, приведя людей, чтобы потребовать бухгалтерские книги, и даже унизив вторую госпожу перед всеми управляющими?» Тот же вопрос озадачил старую госпожу, которая читала буддийские писания во дворе Ланьчжу. Когда управляющие кладовой и внутреннего двора пришли доложить, она подумала, что это слухи. Она послала Юань Сян проверить и только тогда убедилась, что это правда. Независимо от того, что думали другие, старая госпожа действительно не намеревалась доставлять неприятности Дун Ютин на этот раз. Ее старший сын пропал без вести, и она не имела сил вмешиваться в дела семьи. Она ожидала, что две женщины сами справятся с переходным периодом, но Цзэн Хуэйянь стала амбициозной, не желая отказываться от власти, что вынудило Дун Ютин прийти лично. Однако это не похоже на стиль Дун Ютин. Старая госпожа, которая уже сталкивалась с ней ранее, знала, что подход Дун Ютин был похож на ее собственный — безупречный на первый взгляд, не оставляющий места для ошибок. Почему она так агрессивно публично бросила вызов Цзэн Хуэйянь? И заставила управляющих перечислить все действия Цзэн Хуэйянь за последний месяц прямо перед ней? Разве это не было равносильно пощечине? Может быть, исчезновение Ли Линчуаня сделало ее тревожной и беспокойной, и Цзэн Хуэйянь стала легкой мишенью? Или, после месяца отсутствия в управлении, она хотела утвердить свою власть, сделав Цзэн Хуэйянь примером для других? Это больше походило на ее прежнюю манеру поведения. Старая госпожа нахмурилась, поворачивая на запястье четки Чаннинского мирного Бодхи. С закрытыми глазами она приказала: «Юань Сян, пойди скажи второй госпоже, чтобы она пришла завтра утром и переписала для меня буддийские писания». Даже если она не любила свою старшую невестку, она должна была признать, что Дун Ютин была искусной в управлении домом, гораздо более способной, чем Цзэн Хуэйянь. Юань Сян подтвердила и ушла. Няня Ван аккуратно пинцетом поместила кусочек агарного дерева в филигранную курильницу «Благоприятное облако». Тонкие струйки дыма поднялись, наполнив комнату успокаивающим ароматом, постепенно разглаживая морщины на лбу старой госпожи. Дун Ютин не подозревала, что ее действия вызвали бурю в поместье. Не только старая хозяйка и Хэ Цзинлинь были удивлены, но и слуги шептались об этом. Однако их внимание было сосредоточено не на том, как Дун Ютин унижала Цзэн Хуэйянь, а на ее решительных действиях. Если бы Дун Ютин знала, о чем они думают, она бы воскликнула: «Несправедливо!» Она не имела особого мнения о том, что Цзэн Хуэйянь ввела своих людей — она даже считала это мелочью. В конце концов, разве она не просто управляла домашними делами? Какие секреты могли быть, о которых Цзэн Хуэйянь не могла знать? В своей прошлой жизни она была главой PR-агентства, в основном работая с клиентами из индустрии развлечений. Как только она начинала заниматься пиаром какой-либо знаменитости, будущие потребности этой звезды в пиаре были по сути связаны с ее компанией. Конкуренты часто пытались внедрить шпионов в ее фирму, чтобы раскрыть секреты — если бы какие-либо теневые сделки были раскрыты, это не только разрушило бы знаменитость, но и вытеснило бы ее компанию из индустрии. Поэтому Дун Ютин искренне не волновало, разместила ли Цзэн Хуэйянь своих людей на кухне или в транспортном отделе. Для вас старалась команда Webnovels Заметили опечатку или неточность? Напишите в комментариях — и мы отблагодарим вас бесплатной главой