Глава 91 — Глава 91

Лю Юй взглянул на результаты расследования и поднял глаза на молчавшего Ван Мэна. В его сердце закралось сомнение, и он спросил: — Что думаешь, Цзышэнь? — А каково, Ваше Величество, ваше мнение о характере генерала Ляна? Услышав это, Лю Юй сразу понял намерения Ван Мэна. Он тяжело вздохнул, поднялся и подошёл к нему. Император знал, что Ван Мэн уже давно стремился устранить Лян Чэня. — Лян Чэнь всё же заслужил заслуги перед государством. Мне жаль его. — Ваше Величество, я знаю, что ваш разум устремлён к ритуалам и музыке, что вы человеколюбивы и справедливы, и не хотите огорчать заслуженных сановников. Но я прошу вас награждать и наказывать по справедливости. Деяния генерала Ляна давно вызвали всеобщее негодование. Ваше Величество должны понимать, что если преступления остаются безнаказанными, это разрушает основы закона, а закон — это основа государства. Я прошу вас тщательно обдумать это. Разве вы забыли госпожу Вэнь? Ван Мэн знал Лю Юя лучше всех. Он понимал его стремления и человеколюбие, знал и его слабости. Доброго правителя трудно найти, и он не хотел разочаровывать Лю Юя. Ван Мэн ясно осознавал, что когда император спросил его мнение, решение уже было принято. Он лишь предоставлял твёрдую опору для этого решения. Лю Юй вспомнил Шао Цзю, лежащую в постели, больную, и тяжело вздохнул. Он вспомнил своё обещание защищать её всю жизнь, но теперь ему предстояло нарушить его. — Ладно! Пусть Лян Чэня и его сообщников накажут по закону. Дело о покушении Лян Чэня на наложницу быстро вызвало бурю при дворе. Сообщники Лян Чэня один за другим понесли наказание. Масштабы дела были столь велики, что потрясли половину чиновничества, что ясно показало могущество Лян Чэня. В тюрьме Лян Чэнь признался во многих преступлениях, включая тайное изготовление оружия, подготовку мятежа, создание клики, захват земель, убийства и покушения на чиновников, всего десятки обвинений. Но в отравлении госпожи Вэнь он не признался. Когда великий военачальник Яо Цян с солдатами ворвался к нему с обыском, Лян Чэнь был потрясён и только кричал о своей невиновности. Он никак не мог поверить, что его обвиняют в покушении на госпожу Вэнь. Увидев Ван Мэна, он внезапно понял, что отравление госпожи Вэнь было всего лишь предлогом, чтобы бросить его в тюрьму. А действительно ли он пытался убить её, не имело значения. — Ван Цзышэнь, ты здорово постарался! Лян Чэнь осознал, что его подставили, и перестал отрицать вину. Его глаза наполнились ненавистью, будто он готов был живьём съесть Ван Мэна. Ван Мэн лишь усмехнулся. По сравнению с Лян Чэнем он был совершенно спокоен, словно находился не в тюрьме, а его взгляд выражал уверенность в полном контроле над ситуацией. — Лян Чэнь, разве ты не должен понести наказание за свои деяния? Вспомни, что ты совершил при взятии города Бэйлян! — Они получили по заслугам! Кто посмел сопротивляться, тому и смерть. Я лишь исполнил волю небес. Ван Мэн, хватит лицемерить с твоими конфуцианскими проповедями о человеколюбии и справедливости. Император тебе верит, а я нет. Кто ты такой? Всего лишь жалкий книжник. Взятие городов, захват добычи и женщин, убийство сопротивляющихся — так поступали наши предки. Почему с твоим приходом мы должны менять наши правила? Это я завоевал город! Почему мне нельзя взять немного золота и драгоценностей? Мои воины шли со мной на смерть — разве я не вправе их наградить? Лян Чэнь говорил с убеждённостью. Он никогда не признавал авторитета Ван Мэна как военного советника. С его приходом появились правила, запрещающие грабить и брать женщин. Ван Мэн даже приказал сдавать захваченные драгоценности и запретил трогать имущество мирных жителей под страхом смерти. Многие в армии были недовольны Ван Мэном, но наследник престола доверял ему и поддерживал его решения. — Это мы, рискуя жизнью, завоевали эти земли, а теперь бездельники-книжники отнимают плоды наших побед! — возмущался Лян Чэнь. Полагаясь на свои заслуги, он не раз нарушал законы. — Генерал Лян, знаешь, в чём твоя главная ошибка? — Я двадцать лет воевал на юге и севере! С каких пор ты, книжник, можешь судить о моих поступках? Лян Чэнь никогда не считал свои действия неправильными. Сильный пожирает слабого — таков закон предков. В степи племена всегда отбирали друг у друга женщин и имущество. Кочевые народы зимой страдали от голода и холода, и чтобы выжить, они вынуждены были грабить. Этот образ жизни стал их сутью. — Лян Чэнь, за эти двадцать лет ты хоть раз задумался, ради чего воюешь? Вы приходите в земли, грабите, убиваете, оставляя за собой стоны и пустыню. Где прошли вы, там груды костей и мёртвая тишина. Сто лет вы сражались лишь ради сиюминутной выгоды, ради собственных удовольствий. Вы ни разу не подумали о том, как управлять завоёванными городами. Сколько городов за столетие вы превратили в пустыри? Сколько раз ты, Лян Чэнь, по прихоти вырезал целые города? Бэйлян — лишь один из многих городов, уничтоженных тобой за эти двадцать лет.