— Красавица — это настоящее бедствие! — думал Лю Юй, но всё же не мог допустить, чтобы Шао Цзю страдала, и послушался её совета, отправившись навестить Цинь Минчжу.
Три дня подряд Лю Юй проводил ночи в палатах Чанцзян, и вскоре слава наложницы Мин-цзеюй затмила всех остальных. Даже Шао Цзю, долгое время пользовавшаяся особым расположением императора, была вынуждена отступить в тень.
Через месяц Мин-цзеюй получила повышение, из цзеюй она стала сюйи с титулом, равным гуаньнэйхоу. Будучи племянницей вдовствующей императрицы и происходя из семьи, значительно превосходившей по статусу обычных наложниц, она достигла невиданного могущества.
Для Шао Цзю этот месяц выдался на удивление спокойным. Лю Юй навещал её всего три или четыре раза, причём дважды она под разными предлогами отказывала ему.
Такое поведение, напоминавшее уклонение от милостей императора, некоторые при дворе сочли признаком опалы, и вскоре поползли слухи, что во дворце грядёт перемена.
Шао Цзю узнала об этих разговорах лишь тогда, когда, занимаясь прядением шёлка в покоях бывшей императрицы, услышала, как придворные обсуждают слухи. К тому времени молва уже дошла до того, что император якобы разочаровался в ней и собирается отправить её в отставку.
— Если бы это было правдой, стоило бы отпраздновать, — заметила Шао Цзю.
— После всех этих лет ты всё ещё не хочешь остаться во дворце? — спросила бывшая императрица.
— Дело не в желании. Его Величество когда-то защитил меня, и я всегда буду ему благодарна. Просто мне часто вспоминаются дни, проведённые дома, и я скучаю по родным местам, — ответила Шао Цзю.
Так между ними завязался разговор о прежней жизни за стенами дворца.
Жизнь в императорском дворце часто тянется медленно. Придворные всегда заняты определёнными делами, но для наложниц долгие дни проходят в ожидании милости императора и больше ничего.
Милость императора ограничена, а женщин в Юнсян всегда много, молодые и красивые приходят на смену старым. Большинство наложниц проведут всю жизнь, так и не удостоившись внимания правителя.
Низшим наложницам, таким как цайнюй, поручают ведение записей, вышивку или прядение. Они одновременно являются и наложницами, и придворными дамами. По сравнению с обычными слугами они занимают более высокое положение и выполняют менее обременительную работу, но всё же вынуждены трудиться, в отличие от официальных наложниц.
Однако стоит такой женщине хоть раз привлечь внимание императора, как её статус резко меняется. Её вносят в реестр, она получает ранг императорской наложницы и соответствующие привилегии.
Шао Цзю как-то предложила бывшей императрице создать систему нюйгуань, официальных придворных дам. По её замыслу, эта система должна была быть аналогична системе чиновников при дворе, где женщины занимали бы должности в соответствии со своими способностями и добродетелями, служа империи и императорской семье.
Наложницы же, независимо от того, пользуются они благосклонностью или нет, должны получать положенные им привилегии и не подвергаться унижениям из-за потери расположения императора.
Обязанности придворных дам и наложниц, по мнению Шао Цзю, следовало чётко разделить: дамы не должны были выполнять обязанности наложниц, а наложницы — мешать карьере дам. Талантливые люди должны иметь возможность реализовать свои способности; если мудрые не занимают подобающих им мест, это — упущение правителя.
Однако бывшая императрица не сразу поддержала эту идею, считая, что система нюйгуань не имеет аналогов в истории и её внедрение может привести к непредвиденным проблемам.
Высокопоставленные наложницы, не обременённые заботами, предавались своим увлечениям: Шао Цзю любила священные тексты, Сюй Шуюань — поэзию, Го Шуюань — изысканную кухню...
Бывшая императрица в прошлом увлекалась верховой ездой, затем увлеклась каллиграфией, а когда император призвал двор к экономии, начала заниматься прядением шёлка, и это занятие её увлекло.
Хотя она была не слишком образованна, зато обладала практическими навыками. Она выросла в седле и в бытность свою в Восточном дворце часто охотилась вместе с Лю Юем.
В те времена правил было меньше, и она даже сама усовершенствовала лук и разработала новое оружие, чем заслужила уважение подчинённых. Те годы были временем наибольшей близости между ней и мужем.
Когда Лю Юй занял трон наследника и начал проводить политику китаизации, она стала учиться быть образцовой наследной принцессой, соответствующей конфуцианским идеалам. Постепенно она оставила верховую езду и перестала появляться в военном лагере.
Она сосредоточилась на изучении учётных книг, управлении двором и поддержании равновесия между наложницами.
Бывшей императрице такая жизнь не нравилась, но она понимала необходимость перемен. Она научилась не ревновать, стала добродетельной и мудрой, всё ради того, чтобы стать достойной императрицей.
Раньше она ни за что не занялась бы разведением шелкопрядов или прядением, её предки были кочевниками, и даже после нескольких поколений жизни в Поднебесной они сохранили многие степные обычаи.
Но теперь она искренне полюбила эти занятия. В сравнении с сухими учётными книгами, работа с шёлком казалась ей куда более увлекательной.
Шао Цзю объясняла ей значение этих земледельческих занятий, династия, желающая утвердиться в Поднебесной, должна перенять местные обычаи.
Разный климат и рельеф диктуют разные способы существования.
Ян Жуйжуй начала понимать амбиции Лю Юя, он стремился стать не просто императором, объединившим северные династии, но и великим правителем, который изменит ход истории, открыв кочевникам путь к слиянию с Поднебесной.
[Автор: умоляю добавить в закладки]
Обновлено: 20.01.2026