Как и опасался наследный принц, Шао Цзю не испытывала особой радости от своего повышения в статусе до лянди. Она прекрасно понимала, что во внутреннем дворце, где она и без того привлекала внимание благодаря благосклонности Тайцзы, новый титул лишь усилит зависть и недоброжелательство окружающих.
Она ясно осознавала, что для выживания в Нэй Гун необходима милость правителя, особенно для такой бесприютной сироты, как она, но также понимала, что чрезмерная благосклонность таит в себе опасности.
Лаская и угождая Лю Юю, она и представить не могла, что он проникнется к ней столь глубокими чувствами. В душе её боролись противоречивые эмоции, радость смешивалась с тревогой, а точнее, со страхом, ведь история учила, что чрезмерная милость часто оборачивается бедой, а слишком явное внимание неизбежно вызывает недобрые чувства.
Её целью было лишь закрепиться при дворе благодаря расположению правителя, но отнюдь не оказаться в опасности из-за чрезмерной благосклонности. «Все хорошо в меру», — твердила она себе, стремясь следовать принципам золотой середины в своих поступках, но, увы, не всегда преуспевала в этом.
Однако сейчас она не могла встретиться с Тайцзы и высказать ему свои опасения, потому что после новогодних праздников Шао Цзю, выздоравливая от болезни, оказалась заперта в своих покоях по приказу наследного принца, а потому многого не знала.
Например, она не знала, что виновник слухов, ходивших перед праздниками, наконец-то найден, и им оказалась одна из служанок, которая, будучи уличенной, успела принять яд.
Хотя вся эта история явно не была так проста, как казалось, Тайцзы приказал прекратить расследование и не поднимать шума из-за этого дела.
Вынужденная бездельничать во время болезни, Шао Цзю увлеклась созерцанием живописи. После повышения в статусе в её покои начали поступать диковинные вещи, одни были подарками от Лю Юя, другие преподносили придворные дамы, а третьи присылали незнакомые ей чиновники извне.
Большинство этих предметов она даже не рассматривала подробно, приказав лишь занести их в каталог, но исключение сделала для картин, хотя среди них не нашлось ничего по-настоящему ценного. Однако одна картина, изображавшая придворную даму, привлекла её восхищённое внимание.
Сама Шао Цзю начала рисовать, но из-за слабости смогла лишь наметить контуры, задумав создать картину «Образ богини реки Ло», но работа продвигалась медленно.
Переписав «Осеннее настроение» Цзианя из Южной династии, она велела убрать копию подальше, не в силах смотреть на неё, ведь на переписывание этого произведения у неё ушло целых две недели, и лишь благодаря вынужденному затворничеству она смогла сосредоточиться на этой кропотливой работе.
Пока Шао Цзю находилась в своих покоях, Лю Юй обратил своё внимание на наложниц Го Лянъюань и Сюй Чжаосюнь, и по словам служанок, он оказывал им особое расположение, временно отодвинув на задний план остальных.
Четырнадцатого числа Лю Юй наконец посетил Шао Цзю, застав её за рисованием пейзажа с горными вершинами, окутанными туманом, и обнял её на закате дня.
— Цюнчжи, я обещал хорошо к тебе относиться, и сдержал слово.
— Ваше высочество, на самом деле...
Лю Юй внезапно поцеловал её, застав врасплох, поддерживая её голову и притягивая ближе, вдыхая её аромат.
Хотя поцелуй был лёгким, Шао Цзю почувствовала невиданную доселе нежность, а когда она пришла в себя, Лю Юй уже отстранился. Неизвестно, были ли слёзы в её глазах от волнения или испуга.
— Цюнчжи, ты покорила моё сердце. Не знаю, почему так привязался к тебе. Все эти дни, хоть я и не навещал тебя из-за твоего нездоровья, мысли мои были только о тебе. Ты ведь тоже ко мне не равнодушна?
При тусклом свете свечей Шао Цзю подняла глаза и встретила его взгляд, в этих сияющих, как звёзды, глазах отражалось её собственное изображение, и ей казалось, что она тонет в этих глубоких глазах, невольно начиная верить его словам.
— Ваше высочество...
Она только и смогла прошептать его титул, забыв всё, что собиралась сказать, ведь столь искренние признания невозможно было игнорировать.
— Цюнчжи, для меня ты особенная.
Эти слова, произнесённые у самого уха, создали романтическую атмосферу, и Шао Цзю обвила руками его шею, сама поцеловав его.
Их губы слились в поцелуе, и Шао Цзю, обычно сдержанная после болезни, ощутила небывалое желание, ей хотелось обладать этим мужчиной, хотя бы на мгновение, пусть даже его чувства будут притворными, ведь ей нужна была эта теплота.
Она так отчаянно нуждалась в ком-то, кто согрел бы её одиночество, наполнил бы пустоту в душе, пусть даже ненадолго.
Лю Юй тоже поддался страсти, долго тоскуя по Шао Цзю и жаждая этой близости, ведь душевное единение и физическая связь приносили ему невероятное блаженство.
Он поднял её на руки, после болезни она стала совсем лёгкой, но услышав её кашель, резко остановился, лишь прижимая её к себе и вдыхая её аромат.
Он совсем забыл, что Шао Цзю ещё не полностью оправилась от болезни, ведь, как говорится, болезнь приходит внезапно, а уходит медленно, и несмотря на месяц восстановления, её здоровье ещё не вернулось в норму, а ей по-прежнему приходилось принимать множество лекарств.
Обновлено: 20.01.2026