— Люди всегда надеются на счастье во всех своих жизнях, — подумала Шао Цзю.
Прямолинейность этого желания рассмешила её, и она часто завидовала такой откровенности, какой обладала жена наследного принца.
— Да! Каждый мечтает о самом лучшем, — ответила Шао Цзю, лишь слегка улыбнувшись, а в её сердце было столько невысказанного, столько того, что нельзя было произнести вслух. Раньше она не особо любила философскую поэзию, но сейчас чувствовала, что только она может передать все её мысли.
Она жаждала свободы и преклонялась перед мудростью святых, возможно, именно потому, что познала тьму, она так стремилась к свету. В её сердце жила несбыточная надежда, не принадлежащая этому миру.
Было ли у неё завтра? Может, и было, но было ли оно таким, каким она его хотела?
— О чём ты задумалась?
Жена наследника заметила, что Шао Цзю, перелистывая страницы учётной книги, погрузилась в свои мысли, а девушка смотрела на страницы, но взгляд её был пустым.
— Э-э? О давних событиях, — отозвалась Шао Цзю.
— Я никогда не спрашивала тебя раньше... У тебя был возлюбленный?
Жена наследника не была Люй Юем, и она наблюдала со стороны, прекрасно видя, что хотя Шао Цзю и была покорна и нежна с принцем, в её глазах не было любви, только притворная ласка.
— Был, — без тени смущения призналась Шао Цзю.
Ей нечего было скрывать, потому что то были её юношеские мечты о будущем. Разве могла девушка в расцвете лет не восхищаться прекрасным юношей?
— Каким он был?
— Человеком... чистым, как ясное небо после дождя. Вот только...
— Только что?
— Он был из бедной семьи, и вряд ли ему удалось осуществить свои мечты.
Говоря о нём, Шао Цзю почувствовала давно забытую лёгкость. Она помнила его лицо, одухотворённое и благородное, его талант к литературе, а его сочинения, как и он сам, дышали гордостью учёного мужа.
Они познакомились в юности, читали одни книги и писали в одном стиле. Шао Цзю думала, что в этом мире никто не понимал её так, как он, и они были родственными душами, как Бо Я и Цзы Ци, связанные незримой нитью.
Если бы не та случайность, возможно, они стали бы прекрасной парой, поселились бы у подножия горы, наслаждались ветром и луной, подражая древним мудрецам, а их жизнь была бы скромной, но счастливой.
Теперь это казалось ей лишь несбыточным сном.
С тех пор как она оказалась на севере, ей едва удавалось выживать, и где уж было разузнавать о судьбе южан? Но теперь, когда кто-то заговорил об этом, в её сердце вновь проснулось желание узнать, как сложилась его жизнь.
— Цюнчжи, раз уж ты теперь на севере, постарайся забыть прошлое.
Жена наследника прекрасно понимала Шао Цзю, потому что та была умна и проницательна, но лишь при упоминании того человека в её глазах появлялся необычный блеск. По этому взгляду жена принца поняла, что Шао Цзю всё ещё глубоко тоскует по нему.
— Родственную душу не забыть.
С другими она, возможно, смогла бы перевернуть страницу, но Шао Цзю была не такой. Она ценила искренность и отвергала притворство, жила по своим принципам и не желала идти против сердца.
Жена наследника знала, что переубедить её невозможно, потому что внешне Шао Цзю казалась хрупкой, но внутри была несгибаемой.
— Ты не должна говорить об этом принце. Я сделаю вид, что не слышала, а ты не упоминай об этом ни перед кем.
Даже если она не могла повлиять на Шао Цзю, она должна была предупредить её, ведь ей было неважно, что та чувствовала, но она понимала, что это могло стать слабым местом Шао Цзю.
Как жена наследника, она не хотела волнений во дворце, как супруга не желала причинять мужу боль, а как подруга не могла допустить, чтобы Шао Цзю оказалась в опасности. По всем этим причинам она не хотела выносить эту тему на свет.
Шао Цзю кивнула, потому что это была её сокровенная тайна. Разве могла она в юности не влюбиться? Тогда её чувства были глубоки, а надежды безграничны, и даже если теперь те времена не вернуть, эти воспоминания оставались для неё драгоценными.
С тех пор как она попала на север, оказавшись в чужой и опасной стране, она замкнулась в себе, а столько вещей нельзя было высказать, и они копились в её сердце, день за днём, пока однажды её тело не перестанет выдерживать эту тяжесть.
Когда только растаял первый снег, жена наследника взяла Шао Цзю с собой полюбоваться зимними пейзажами, а в Восточном дворце росло множество сливовых деревьев, и Шао Цзю никогда не видела такого обильного цветения.
На юге зимы не были такими холодными, и хотя сливы там тоже цвели, они не выглядели так величественно на фоне снега. Алые цветы на белом создавали зрелище невероятной красоты, и Шао Цзю замедлила шаг, погрузившись в созерцание.
— Тебе нравится, сестра?
— Снег и алые сливы — поистине великолепное зрелище.
— Почему бы тебе не сочинить стих и не послать его принцу? Он будет очень рад.
Жена наследника видела блеск в глазах Шао Цзю, ведь та любила три вещи: прекрасные пейзажи, поэзию и изысканные вина с яствами. Оказавшись перед такой невиданной красотой, она не могла скрыть восхищения.
Шао Цзю действительно ощутила вдохновение, но не хотела писать стихи специально для Люй Юя, потому что поэзия должна идти от сердца, а она терпеть не могла подобные формальные сочинения, в которых не хватало искренности.
Даже если в них была толика правды, этого было недостаточно.
Но когда жена наследника велела подать бумагу и кисть, Шао Цзю всё же взяла их в руки, задумалась и написала «Размышления при виде зимней сливы», сравнив себя с цветком и воспевая его чистоту.
Когда стихотворение попало к Люй Юю, тот не мог оторваться от него и перечитывал его снова и снова. Он даже показал его Ван Мэну, который и так знал о таланте Шао Цзю, а увидев стих, он ещё больше восхитился ей.
Обновлено: 20.01.2026