Глава 3 — Глава 3

— Кхм-кхм! — Девушка, отдохни немного. — Хорошо. Шао Цюнчжи не стала отказываться, потому что действительно чувствовала слабость и лёгкое головокружение. Даже присланные Цуй Вэй простые блюда — прозрачную рисовую кашу и овощи — она едва притронулась к ним, лишь слегка попробовав пару кусочков, прежде чем отставить в сторону. Даже после нескольких месяцев она всё ещё не могла привыкнуть к северной кухне. Хотя раньше, в более тяжёлые времена, она заставляла себя есть, сегодня внутреннее беспокойство сделало пищу совершенно безвкусной. Шао Цюнчжи догадывалась, что, вероятно, заболела. С детства она страдала от слабого здоровья, поэтому в родительском доме за её питанием и одеждой тщательно следили, но несмотря на это, она часто оказывалась прикованной к постели. В юности из-за своего недуга она почти не выходила из дома. Даже обычные для девушек занятия вроде шитья и вышивания давались ей с трудом, а мать редко позволяла ей брать в руки иголку, настаивая на том, чтобы дочь больше отдыхала. Именно из-за того, что в детстве ей почти не позволяли гулять, Шао Цюнчжи особенно мечтала о путешествиях, чтобы увидеть великолепие мира и познать его многообразие. Она ненавидела ограничения и особенно любила созерцать гармонию природы, а её самой заветной мечтой было увидеть все чудеса древности и современности. В детстве она особенно увлекалась «Записками историка» и надеялась, что однажды, подобно Сыма Цяню, сможет объездить весь мир. Но теперь всё это казалось несбыточным сном. Оказавшись в чужой стране, окружённая незнакомцами, Шао Цюнчжи молчала. Её горечь некому было излить, а слёзы приносили лишь пустую тоску. Лежа на постели, она незаметно для себя уснула, и книга выскользнула из рук, упав на одеяло. Цуй Вэй осторожно подобрала её и положила рядом с подушкой. * * * Лю Юй собирался навестить свою новую наложницу, когда ему доложили, что та заболела. Принц лишь усмехнулся, не веря, что это не очередная уловка. К красавице, присланной Жуянхоу, он испытывал особый интерес, потому что говорили, что она не только прекрасна, но и образованна. В его дворце было немало наложниц — знатные девицы из важных семей, танцовщицы, подаренные чиновниками, даже красивые служанки, присланные братьями. Но большинство из них быстро наскучивали, и в конце концов он регулярно навещал лишь тех, кто имел официальный статус или умел его развлечь. А вот наложница с Юга была для него в новинку. Южные и северные династии долго враждовали, а граница постоянно становилась местом столкновений. Хотя он знал, что солдаты иногда похищали южанок, те обычно оказывались простыми крестьянками. Красавиц среди них почти не встречалось, а уж грамотных — и подавно. За последние сто лет Север пережил множество войн, тогда как Юг оставался относительно спокойным. Поэтому южная культура превосходила северную в изысканности, поэзии и музыке. На Севере царила мешанина народов, династии сменяли друг друга, а указы менялись на ходу. Хотя северные государства были сильны в военном деле, им не хватало культурного развития, а правители нередко отличались жестокостью. Неудивительно, что северянки предпочитали воинскую доблесть. Даже среди чиновников мало кто разбирался в литературе. Поэтому Лю Юй испытывал особый интерес к этой южной красавице. Он давно восхищался ритуалами и музыкой и был наслышан о расцвете южной культуры. Его предки, прорубая путь к власти, а отец, основывая государство и принимая новое имя, утверждали, что происходят от ханьской принцессы и потому являются законными наследниками Хань. За десять лет правления его отцу удалось завоевать большую часть Севера, уничтожить государства Чжао и Янь, определив границы царства Вэй. Лю Юй заинтересовался, что же задумала эта южанка, но, прибыв в Сунцзюй Юань, он понял, что та действительно больна. Увидев наложницу на постели, он невольно замер. Ранее он видел её лишь мельком и уже тогда отметил её красоту, но теперь, без украшений и косметики, её истинная красота раскрылась во всей полноте. Из-за болезни её бледные щёки пылали неестественным румянцем. Её фарфоровая кожа, подобно белому нефриту с кровавыми прожилками, напоминала закатные облака, которые, зная, что скоро исчезнут, пленяли сильнее всего. Грудь слегка вздымалась в такт дыханию, тонкая рука выглядывала из-под одеяла, а распущенные волосы струились по постели, словно шёлк. Слегка нахмуренные брови лишь добавляли ей очарования. Такая красота могла растрогать даже самое чёрствое сердце. В тот миг Лю Юй понял, почему больная Си Ши смогла погубить царство У, ведь будь он на месте Фучая, он тоже не устоял бы. Собираясь уйти, он заметил книгу у изголовья и, механически перелистав несколько страниц, с удивлением обнаружил исправления на семи-восьми листах, после чего снова сел, внимательно изучая каждую страницу. * * * Сунцзюй Юань обустроили слуги внутреннего дворца. Поскольку большинство наложниц восточного дворца не умели читать, книги здесь служили лишь украшением. Но Шао Цюнчжи была настоящей учёной. Её отец, известный на Юге знаток классики, с детства привил ей любовь к знаниям, и у неё был свой взгляд на конфуцианские тексты и поэзию. В чужой стране, в незнакомом окружении, единственным родным для неё оставался «Сборник песен Мао» на письменном столе, который она знала наизусть с детства. Лю Юй рассматривал пометки, которые были не просто знаками препинания, а исправлениями ошибок, переставленных слов и пропусков. Аккуратные иероглифы и скрупулёзность резко контрастировали с небрежным текстом «Сборника». Закончив читать, принц почувствовал не только восхищение красотой, но и уважение к уму этой женщины. Он давно мечтал о знатоке китайской культуры, но не находил собеседника. — Врача уже звали? Лю Юй собирался просто проверить, действительно ли она больна, и уйти, но теперь он страстно желал поговорить с этой южанкой, узнать её взгляды на ханьскую культуру и понять, что она за человек. Все глубокие чувства начинаются с интереса. Когда наследный принц начинает интересоваться женщиной, это начало влюблённости. — Ваше высочество, приходила дворцовая служанка. Цуй Вэй не решалась действовать самостоятельно, ведь неизвестно, как отнесётся принц к новой наложнице. Она сначала доложила главной наложнице Цуй Лянъюань. — Сяньчжун, позовите врача. — Слушаюсь. В восточном дворце всегда дежурил врач на случай непредвиденных обстоятельств. Доктор Чжао как раз был в смене, и когда Сяньчжун привёл его в Сунцзюй Юань, он сначала подумал, что тот ошибся дверью.