Когда-то Шао Цзю тоже стремилась жить в гармонии с миром, но переменчивые обстоятельства заставили её выбрать свой путь. Если бы она не попала в Бэйчао, возможно, так и осталась бы простой дочерью южных земель. Теперь же ей пришлось взвалить на свои плечи тяжкий груз ответственности.
Эту ответственность никто не навязывал ей насильно. Она не была подобна принцессе Чжаоцзюнь, которую отправили на чужбину ради заключения брачного союза. Она оставалась всего лишь несчастной пленницей в далёкой стране. Можно было бы предаться унынию, но она не могла равнодушно смотреть на страдания простого люда.
Лю Юй отправился с инспекцией за город и должен был вернуться лишь через несколько дней. Накануне отъезда он навестил Шао Цзю, некоторое время беседовал с ней и, держа её за руку, выразил одобрение её поступку по спасению танцовщицы.
Шао Цзю лишь улыбнулась в ответ, не добавив ничего.
— Милая Цюнчжи, твоя доброта похвальна, но во внутренних покоях дворца излишняя мягкость может сослужить плохую службу.
Лю Юй вспомнил недавно услышанные им слухи и хотел предостеречь Шао Цзю. Однако, увидев, как она, склонившись, перелистывает страницы книги, понял, что её ясный и чистый ум вряд ли способен постичь все эти дворцовые интриги.
— Возможно. Но уж такой у меня характер, и изменить его я не в силах.
Шао Цзю действительно не придавала значения подобным вещам. С детства, воспитанная в академии, окружённая искренними друзьями, изучавшая конфуцианские каноны и наставления отца, она обрела ясный и незамутнённый ум.
— Не беспокойся, я буду тебя защищать.
Глядя на хрупкую фигурку Шао Цзю, Лю Юй неизменно испытывал щемящее чувство нежности, особенно при тусклом свете лампы, который придавал этому чувству лёгкую двусмысленность.
— Я же не ребёнок, зачем мне ваша защита, господин наследник? Лучше бы вы проявили заботу о простых горожанах, страдающих от холода и голода, ведь это действительно важно.
— Как же ты скучна, Цюнчжи! При мерцании свечей говорить о таких прозаичных вещах.
Лю Юй часто сожалел, что Шао Цзю не была той романтичной красавицей, с которой можно предаваться утехам. Их общение, хотя и не было столь же неловким, как в первые дни, всё же сильно отличалось от его отношений с другими фаворитками. Под её нежной внешностью скрывался ясный и независимый ум.
Лю Юй, как человек, любящий утончённые удовольствия, естественно, предпочитал живых и остроумных девушек. В его гареме было много таких страстных и ярких наложниц, и все они ему нравились, но со временем они стали казаться ему одинаковыми.
— С тех пор, как появилась эта мерзкая девчонка, господин наследник восемь дней из десяти проводит у неё! Остальные два дня он либо у госпожи Тайцзы Фэй, либо у Юйвэнь. Просто ведьма, околдовавшая его!
Цуй Лянъюань в ярости разорвала в руках цветы, продолжая изливать свою злобу. На госпожу Тайцзы Фэй она не решалась жаловаться открыто, но кто такая эта Шао Цзю? Всего лишь пленная рабыня, осмелившаяся соперничать с ней за внимание!
Поначалу Цуй Лянъюань не обращала на неё внимания. Когда Шао Цзю только появилась во внутренних покоях, она не воспринимала её как угрозу, полагая, что это очередная временная прихоть наследника. Но прошло уже два месяца, осень сменилась зимой, а наследник не только не охладел к ней, но, напротив, проявлял всё больше благосклонности. Теперь ситуация складывалась так, что Шао Цзю могла стать единственной фавориткой.
Цуй Лянъюань могла смириться с тем, что наследник оказывает внимание другим, но никогда не смирилась бы с тем, что он сосредоточил его на одной.
— И что в ней особенного? Только то, что умеет сочинять стихи? Но ведь она всё равно остаётся рабыней!
Мэйэр понимала, что её госпожа сейчас находится во власти гнева, и уговаривать её было бесполезно.
Цуй Лянъюань уже много лет находилась в Дунгуне. Хотя у неё не было детей, её положение было достаточно высоким. Кроме госпожи Тайцзы Фэй, никто не смел смотреть на неё свысока. Но теперь появилась эта Шао Чжаосюнь.
— Госпожа, хотя у Чжаосюнь нет связей в Бэйчао, я слышала, что наследник хочет, чтобы главный советник Ван Мэн усыновил её. Не забывайте, что господин Ван является доверенным лицом наследника.
— Хм! Всего лишь ханька! Мой отец говорил, что этот человек крайне неприятен, постоянно противостоит знати ди и рано или поздно они все отправятся на тот свет!
Цуй Лянъюань говорила это с ненавистью.
— Если госпожа так её ненавидит, у меня есть одна идея.
— Какая?
— Госпожа знает, что эта Чжаосюнь постоянно принимает лекарства, у неё слабое здоровье, а значит, она вряд ли сможет забеременеть. А какая угроза может исходить от фаворитки без детей?
— Что?!
Цуй Лянъюань широко раскрыла глаза, не веря услышанному. Хотя она и ненавидела Шао Цзю за то, что та отняла у неё расположение наследника, мысль о причинении ей вреда даже не приходила ей в голову, ведь сейчас Шао Цзю была любимицей наследника.
— Госпожа может не беспокоиться, ведь никто ничего не узнает. Разве вы забыли историю с Сай Мэй?
В памяти всплыли события, которые все предпочли забыть. Та девушка действительно была ослепительно красива. Прибывшая с Запада, она поражала своей необычной красотой, совершенно непохожей на внешность Шао Цзю.
Но теперь той красавицы давно нет в живых. По происхождению она была простой танцовщицей, певичкой из Лянчжоу, которую наследник однажды заметил и привёз с собой. Он был без ума от неё. В то время даже госпожа Тайцзы Фэй вынуждена была уступать ей. Но потом её лицо изуродовали, и через несколько месяцев наследник потерял к ней интерес. Без детей, которые могли бы её поддержать, без знатного происхождения, да ещё и нажившая множество врагов во время своего возвышения, она оказалась в опале и стала мишенью для насмешек и унижений. Постоянные болезни и депрессия сделали своё дело, и Лю Юй полностью о ней забыл.
Позже кто-то подстроил так, что её включили в число танцовщиц, подаренных одному военачальнику. Тот славился своей жестокостью, и через месяц-другой её не стало.
Обновлено: 20.01.2026