Глава 18 — Глава 18

Лю Юй не дал двоим определённого ответа. Обеспечить мир в Поднебесной звучало просто, но на деле это было труднее, чем достать с неба звёзды, поэтому ему нужно было хорошенько обдумать это. Когда они вышли и глянули на закрытые за собой дворцовые ворота, то переглянулись. — Разве госпожа не боится, что его высочество в гневе казнит вас? — Конечно, боюсь! — Тогда зачем произносить такие речи? — Разве это не ловушка, которую выкопал учитель? — Но вам же не обязательно было в неё попадать! — Но Цзю хотела высказаться от души! Если ради великого долга, то как можно беречь свою жизнь? Учитель, забота о простом народе Поднебесной есть не только у вас в сердце. Она есть и у меня, и у всех учёных мужей Поднебесной! Ван Мэн признал Шао Цзю своей единомышленницей, потому что он слишком долго был одинок в этом безумном времени. В отличие от большинства учёных, он не удалился от мира, а вышел из уединения, чтобы служить Лю Юю, и возлагал на него надежды. — Госпожа действительно понимает меня, Ван Мэна! — Я лишь хочу положить конец этой смуте! В детстве, читая книги, я слышала, что на севере царит хаос, народ страдает, пять варварских племён сеют раздор и убийства. Я скорбела о людях северных династий и печалилась, что на юге нет героев, способных вернуть северные земли. Но когда я сама попала на север, то поняла, что книга не передаёт и сотой доли реальности. Люди страдают со времён падения Ханьской династии, уже более ста лет! «Овцы на двух ногах» — от одного этого словосочетания бросает в дрожь. «Головы красавиц» — даже слушать об этом страшно. Окажись я в таком положении, лучше умереть, но с мечом в руках защищать родную землю. Если не выйдет, то покончить с собой, лишь бы не попасть в руки врага. Ван Мэн усмехнулся, потому что думал, что Шао Цзю была всего лишь знатной девушкой с юга, а потому говорила о жизни и смерти так легко. Пройди она через всё это сама, не смогла бы произнести таких слов. Шао Цзю и Ван Мэн расстались у дворцовых ворот, поговорив о переменах, произошедших за последние сто лет в северных и южных династиях. Но в итоге кому из них пришлось легче? — Чжаосюнь, сегодня вы были слишком импульсивны. Я смотрела со стороны и чуть не умерла от страха. — Что может случиться? В худшем случае я лишусь жизни. И потом, сегодняшний разговор навёл меня на мысли. Раз уж я здесь, надо принимать всё как есть. Если жить только ради того, чтобы выжить, то зачем тогда вообще жить? Му Цинцин не понимала, разве жизнь с милостями наследного принца, в роскоши и богатстве, это прожить жизнь зря? Разве прекрасные наряды, изысканные яства это плохо? Будь она на месте госпожи, она считала бы, что и у богов нет лучшей доли, потому что были бы красивые одежды, вкусная еда, никаких лишений, не нужно заботиться о пропитании, прислуга под рукой, власть и влияние... — Цинцин, ты не понимаешь. Некоторые люди привыкли мучить себя. Если однажды им станет легко, в них не останется жизни. Шао Цзю с горькой усмешкой ответила на немой вопрос Му Цинцин. Она давно решила жить одним днём, но всё равно не могла оставаться равнодушной, видимо, потому что была рождена для самобичевания. Иногда она завидовала Му Цинцин, той чистоте, с которой та стремилась к власти, отсутствию навязчивых мыслей. Этого не было у неё самой. Она слишком много думала и слишком мало делала, вечно колеблясь, и потому её путь не мог быть гладким. Она прекрасно видела честолюбие Му Цинцин и даже хотела помочь землячке осуществить её мечты, но её собственные мысли никогда не были сосредоточены на Лю Юе. — Зачем люди мучают себя? Разве хорошо жить это плохо? — Конечно, хорошо. Но сердцу не прикажешь. Му Цинцин не понимала. Она думала, что Чжаосюнь, будучи в фаворе у наследного принца, должна радоваться, ведь если госпожа в милости, то и слуги пользуются уважением. Шао Цзю развернула шёлковый свиток, обмакнула кисть в тушь, но не могла начать писать. Вспомнив рассказ Ван Мэна о жестокостях, свои собственные злоключения, детские впечатления, она чувствовала, что никакие слова не передадут её переживаний. Впервые ей казалось, что слова слишком поверхностны, чтобы вместить всю гамму чувств, горы трупов, груды костей, страх и смятение человека в эпоху хаоса. В груди будто застрял ком, мешающий дышать. Каждый вдох и выдох давались с трудом, будто через боль. Она чувствовала, как тяжело жить, но должна была продолжать. — Плюх! Кровь брызнула на белый шёлк, словно капли алой краски на снегу. Ещё недавно цветущая и прекрасная, теперь она была бледна, и только одержимость осталась в её глазах. — Чжаосюнь! Цуй Вэй не ожидала, что, выйдя на мгновение, вернётся к такой картине. Увидев, как Шао Цзю харкает кровь, она в панике позвала людей и послала за врачом, но та лишь вытерла кровь с губ. — Ничего. Застоявшаяся кровь. Отдохну, и пройдёт. После этого ей действительно стало легче, но сил почти не осталось. Цуй Вэй помогла ей сесть у окна на циновку, дала воды прополоскать рот, чтобы смыть остатки крови. — Позови Цинцин. Мне нужно с ней поговорить. Цуй Вэй догадывалась, что во дворце наследного принца что-то произошло, но тамошние слуги держали язык за зубами. Единственная, у кого можно было что-то выведать, это Му Цинцин, но и та молчала.