Большую часть времени Лю Юй видел Шао Цзю непритязательно одетой, но сегодня она явно принарядилась и по сравнению с обычными днями выглядела ещё более ослепительной.
— Хоть уже и осень, на улице всё ещё жарко. Зачем вышла? Не боишься заболеть?
— Я так соскучилась по вашему величеству, что осенний зной мне нипочём.
Нельзя было не признать, что Шао Цзю действительно обладала талантом излучать нежную улыбку. Даже если в душе она ничего не чувствовала, её глаза и голос были полны бесконечной нежности и обожания. Лю Юю нравилось это ощущение — быть предметом обожания юной девушки.
— Ваш слуга приветствует ваше высочество. Да хранит вас небо. А это...?
Шао Цзю естественным образом обратила внимание на Ван Мэна, стоявшего рядом с наследником. Одежда Ван Мэна явно выдавала в нём учёного, что было редкостью в империи, где власть принадлежала кочевникам.
Ван Мэн выглядел на несколько лет старше наследника, у него уже были небольшие усы, но всей своей учтивой манерой он располагал к себе. Он сразу же напомнил Шао Цзю тех учёных мужей, что в северной династии вели беседы с её отцом.
— Кхм-кхм!
Лю Юй, конечно, заметил, как Ван Мэн опешил, и кашлянул, чтобы вернуть того в реальность. Ван Мэн, увидев, как юная девушка с любопытством его разглядывает, покраснел и, подняв руки, поклонился Шао Цзю:
— Цзышэнь приветствует госпожу.
— Это мой советник при восточном дворце, Ван Мэн, по прозвищу Цзышэнь. Он мой доверенный человек.
— Ваш слуга приветствует господина Вана.
Шао Цзю слегка присела в ответном поклоне, затем сделала знак Цинцин, и та поднесла лаковую шкатулку с едой, поставив её на свободный столик. Когда шкатулку открыли, в воздухе разлился аппетитный аромат.
— Это... лапша?
— Да, это цюньдаймянь. Очень популярное блюдо в южной династии, в Гуанлине. Лапшу нарезают ножом на широкие полоски, и главное здесь — обилие бульона, так чтобы в чашке её почти не было видно.
Лю Юй покрутил лапшу вилкой и действительно удивился, потому что он ещё не пробовал южных деликатесов. В этот момент Цинцин открыла следующий ярус, где лежали небольшие кусочки какого-то лакомства, мягкие на вид и источающие тонкий аромат.
— Цзышэнь, лапшу я с тобой делить не стану, а вот это угощение можешь попробовать. Выглядит изящно, совсем не то, что мы обычно едим.
— Тогда я смиренно принимаю вашу милость.
Ван Мэн не стал отказываться. После долгого разговора с наследником он проголодался, и теперь, с пустым желудком, ему было не до придворных церемоний. Да и южное лакомство ему очень хотелось попробовать.
— М-м... Мягкое, нежное, но слишком сладкое. Аромат приятный, но на мой вкус — не совсем. Видно, это удовольствие предназначено только вашему высочеству.
Лю Юй тоже не был большим любителем сладкого, но раз уж красавица постаралась, нельзя было пренебречь её вниманием. Он взял один кусочек и попробовал — действительно, сладкий и ароматный.
— Как называется это лакомство?
— Жуаньсянгао.
Ответила Цинцин. Шао Цзю в кулинарии разбиралась плохо, поэтому лишь стояла в стороне, улыбаясь.
— Жуаньсянгао... Название оправдывает себя. Наверное, тайцзы-фэй оценит. Остальное отнесите ей.
Цинцин явно расстроилась. Огромная разница в кулинарных предпочтениях севера и юга разрушила её надежду привлечь внимание наследника с помощью еды.
— Ваше высочество, если больше ничего не нужно, я удалюсь.
Шао Цзю уже собралась уходить, но Лю Юй остановил её и протянул доклад. Ван Мэн хотел было вмешаться, но Шао Цзю уже раскрыла его и начала читать. Тогда он лишь бросил наследнику неодобрительный взгляд.
— Цюнчжи, ты много читала и умна. Что скажешь по этому поводу?
Шао Цзю открыла документ и увидела, что это дело о захвате земли — некто из императорской семьи присвоил крестьянские поля, чтобы построить усадьбу. Но масштабы поражали.
— Две тысячи му крестьянской земли? Какая усадьба требует столько места?
— Летняя резиденция.
Шао Цзю нахмурилась, медленно прохаживаясь и размышляя. Она не знала, о ком идёт речь в докладе, не знала, кого может задеть её ответ.
На севере у неё не было ни власти, ни влияния — всего лишь положение наложницы. А человек, упомянутый в документе, явно обладал огромной властью. Если она выскажет правду, то наверняка наживёт себе врага, и тогда её гибель будет лишь вопросом времени.
Но если промолчит или солжёт, разве это не будет предательством по отношению к тем крестьянам, которых лишили земли? Это противоречило бы всему, чему её учили с детства.
[Авторское примечание]
[Рекомендация] «Гунян»
[Хрупкая с виду, но жестокая служанка против холодного снаружи, но коварного аристократа]
[Насильственный захват + Погоня за потерянной любовью + Покорение сильных мира сего]
Гунян была всего лишь скромной служанкой в доме Юнъаньхоу, но её красота бросалась в глаза. Благодаря этой внешности её определили в покои третьего сына хозяина, сделав служанкой второго ранга.
Как говорится, «кто близок, тот и пользуется». Вот только третий молодой господин оказался совершенно равнодушен к женским прелестям. Каждый день, глядя на такую красавицу, он оставался холоден, и все в усадьбе только вздыхали, глядя на недосягаемое.
У Гунян не было ни желания становиться наложницей, ни стремления к богатству. Она лишь мечтала поскорее накопить денег, выкупить себя и начать новую жизнь.
Но однажды, в пьяном угаре, третий господин принял её за свою
Обновлено: 20.01.2026