Передав сообщение, Шан Хуай даже не стал спускаться по лестнице — задерживаться ему было некогда.
В одно мгновение, будто просто коснулся воды пальцем, он легко оперся рукой о перила — и, как падающий лист, бесшумно, плавно и без усилий спрыгнул вниз. Ни шума, ни толчка — только лёгкое движение, и он уже внизу, будто ветер унёс его прежде, чем кто-то успел моргнуть.
Вэнь Хэань некоторое время сидела на полу в той же позе, в которой упала, и лишь спустя долгий момент, опершись на край письменного стола, поднялась. Как только кожа цикады касалась лица, она прочно прилипала, и теперь, когда облик внезапно изменился, черты лица стали более мягкими и нежными по сравнению с её собственными, но взгляд ещё не успел перестроиться — ясный и глубокий, с нерассеивающейся прохладой.
Сильное жжение на щеках постепенно стихло, но полностью не исчезло, время от времени возникало острое колющее ощущение, а скованность в костях по-прежнему не отпускала.
Вэнь Хэань уже давно привыкла к этому, она ощущала лишь онемение. Она провела пальцами по точке между бровями, затем, усилием воли взяв себя в руки, опустила ресницы и начала ходить по комнате.
Сначала привела в порядок разбросанные в беспорядке пудру, тени для бровей, краски и инструменты для макияжа, которые не успела убрать перед сном, затем наклонилась, чтобы поднять опрокинутые книги, и наконец её движения стали плавными, без намёка на скованность.
Она зажгла свечу и посмотрела на своё лицо в бронзовом зеркале. Спустя мгновение Вэнь Хэань улыбнулась своему отражению — черты лица внезапно ожили, но при внимательном рассмотрении всё ещё выглядели недостаточно естественно.
Она глубоко вздохнула, несколько раз скорректировала выражение лица, и только когда оно стало безупречным, поднялась, поправила рукава одежды и с бесстрастным видом вышла за дверь.
Выйдя, она поняла, что уже глубокая ночь — полная тишина, луна яркая, звёзды редкие.
Сделав несколько шагов, она заметила, что висевшее на поясе зеркало Четырёх сторон света излучает мягкое свечение. Вэнь Хэань подняла его и увидела, что Шан Хуай отправил ей сообщение полтора часа назад, но она проспала и пропустила его, поэтому он лично пришёл передать весть.
Зеркало связи было искусно сконструировано, его поверхность была сделана из уникального материала, на ощупь отличающегося от обычных зеркал для макияжа. При нажатии пальцем поверхность слегка прогибалась в зависимости от силы нажатия, и сразу же загорался свет.
Вэнь Хэань увидела сообщения от Шан Хуая.
Всего их было четыре.
Верхнее было несущественным.
[Вторая госпожа, поедим в восточной части города? Идёшь?]
Чуть позже он отправил ещё одно.
[Ло Циншань прибыл. Лу Юйжань велел тебе прийти опознать человека.]
Последние два были крайне лаконичны, настолько, что не походили на сообщения от Шан Хуая.
[Где ты?]
[Выйди на минуту.]
Вэнь Хэань могла представить, какими удивлёнными и подозрительными взглядами будут провожать её, когда она появится с этим лицом. Поскольку у неё уже был готов безупречный ответ, отрепетированный десятки раз, она не слишком волновалась. Если в душе и оставалась какая-то тревога, то лишь из-за невозможности понять ход мыслей Лу Юйжаня.
Даже в самые гармоничные времена их отношений она постоянно напоминала себе — это чрезвычайно опасный человек.
Невероятно сильный противник.
Он никогда не действовал по обычным правилам.
Она действительно боялась, что он что-то раскопает.
* * *
В кабинете переднего двора ярко горел свет. Шан Хуай опирался ладонями на стол Восьми Бессмертных, переминаясь с ноги на ногу. Его зеркало Четырёх сторон света висело не на его поясе, а лежало на столе перед Лу Юйжанем.
— Я говорю, может тебе стоит отбросить гордыню и оставить след своей ауры в зеркале Вэнь Хэань, — сказал Шан Хуай. — Это же несложно.
Он предположил, что сообщение уже передано и та скоро придёт, так что в его зеркале больше нет нужды. С лёгким цоканьем языка он отпустил стол, подхватил зеркало и прикрепил его на место, добавив:
— В конце концов ты же её спас.
Лу Юйжань сделал вид, что не слышит. Он хмурился, указательным пальцем нажимая на разложенный на столе портрет. Очертания его профиля при свете лампы казались ещё более неприступными и неумолимыми.
Ло Циншань только что прибыл и сейчас стоял в комнате прямо, сохраняя невозмутимый вид и не осмеливаясь говорить так свободно, как Шан Хуай.
Люди, спустившиеся с Шаманских гор, независимо от статуса, положения или характера, всегда питали естественное благоговение перед наследником императора и не смели вести себя развязно перед ним.
В комнате на мгновение воцарилась тишина. Шан Хуай давно привык к такой атмосфере. Раз Лу Юйжань игнорирует его искренние предложения, он просто перестал настаивать, самостоятельно включил зеркало и начал пролистывать его, терпеливо отвечая на каждое сообщение.
Жаль только, что даже в зеркале с ним мало кто хотел общаться.
Как раз когда Шан Хуай убирал зеркало, снаружи кабинета послышались шаги и мягкий шорох одежды. Выражения лиц присутствующих изменились, и они устремили взгляды за дверь.
Вэнь Хэань вошла. Она была внезапно разбужена ото сна и пережила стремительную суматоху, в её голосе слышалась густая гнусавость, что не оставляло сомнений — она действительно поспешно примчалась сюда сквозь ночной ветер, и даже сонливость ещё не рассеялась:
— Что случилось?
Лу Юйжань уже приготовился — как только она появится, тут же укажет ей на портрет и скажет: «Смотри сама». Но тут его взгляд случайно упал на это чужое, незнакомое лицо — и он на миг замер.
Такое с ним случалось редко. Брови сошлись к переносице, в глазах мелькнуло недоумение — и он спросил, голосом, полным сдержанного напряжения:
— Что ты опять задумала?
Шан Хуай взглянул, поднял брови и издал звук:
— Хм!
— Что? — Вэнь Хэань последовала их взглядам и потрогала своё лицо, затем, будто с опозданием сообразив, тихо ахнула: — Это лицо сделано из кожи цикады, я сама нанесла макияж.
Она откровенно сказала:
— Я подозреваю, что моё собственное лицо скоро нельзя будет использовать.
Обновлено: 19.02.2026