Гости в основном собрались, представители старшей и младшей ветвей семьи Лу заполнили несколько столов.
Юань Вань Жу вошла вместе с Лу Цзяннянем, привлекая всеобщее внимание, и на мгновение они оказались в центре событий.
Лу Цзяннянь сохранял невозмутимость, отпустив её руку, будто держать супругу за руку при всех было самым обычным делом.
Юань Вань Жу знала, что в прежние времена люди были сдержанны, и даже самые близкие супруги проявляли нежность лишь в покоях, а за их пределами соблюдали дистанцию.
Даже простое прикосновение считалось редким проявлением чувств.
Но раз Лу Цзяннянь вёл себя так естественно, она тоже без стеснения поклонилась старшим и выразила почтение.
Они были законными мужем и женой — чего стесняться?
Пока они не чувствовали неловкости, ничего предосудительного в этом не было.
«Отец наконец вернулся, мать всё переживала, что ты в северном лагере плохо питаешься, но теперь, видя, как ты хорошо выглядишь, она может успокоиться».
— Твоя мать сегодня только и делала, что расхваливала тебя, говорила, какая ты заботливая. Вижу, что ваш брак с Цзяннянем действительно удался, — рассмеялся Лу Сун, глядя на неё.
Хотя он хвалил Юань Вань Жу, его взгляд был устремлён на Лу Цзянняня с оттенком насмешки.
Вот негодник! Раньше ворчал, будто женится только ради того, чтобы семья Лу больше ничего не была должна Юань, и чтобы ни мать, ни он сам не вмешивались в его решения.
А теперь?
Как крепко держит её за руку.
Лу Цзяннянь, конечно, заметил этот насмешливый взгляд.
Но он не стал удостаивать отца ответом.
— Какой там удачный брак? По-моему, это сплошная ошибка! — фыркнула старая госпожа Лу. — Ты хоть знаешь, сколько проблем натворила эта Юань за последнее время?
Её узкие глаза с презрением уставились на Юань Вань Жу.
— Раньше, когда жила у нас, сидела тихо, как овечка. А как вышла замуж — сразу зазналась!
— И в Зале Процветания скандалила, и в Зале Ожидания Весны шум поднимала, сыплет умными словами, будто я необразованная.
— Старший сын, она явно намекает, что я книг не читала и смеётся надо мной!
Она даже провела рукой по глазам, где не было и следа слёз, и жалобно добавила:
— Даже нефритовую ручку из бараньего жира, что ты мне подарил, она у меня отобрала! Скажи, что в ней хорошего?
Чжоу Фан тоже кипела от злости. Сама она не осмелилась бы жаловаться, но раз уж старая госпожа начала, можно и подлить масла в огонь.
— Верно! Брат, ты не видел, как Вань Жу довела мать до болезни!
— Как она посмела забрать этот браслет? А старшая невестка её ещё и потакает!
— Все эти годы я думала, что она скромница, а оказалось — лишь маску носила!
— Наверное, возомнила себя важной шицзы-фужэнь и теперь смеет попирать старших!
Лу Сун и Лу Бай оба были почтительными сыновьями, но Лу Сун всегда оставался хладнокровным и не поддавался эмоциям. Выслушав всё это, он лишь задумался, не высказываясь.
А вот Лу Бай не выдержал. Он вскочил, собираясь обрушиться на Юань Вань Жу с упрёками, но встретил ледяной взгляд Лу Цзянняня — и сразу сник.
Лу Цзяннянь с детства учился у деда, был не по годам умен, и слышал только похвалы.
А Лу Бай, хоть и старался сдать экзамены, раз за разом проваливался, и отец подолгу его отчитывал — причём на глазах у племянника.
С тех пор он и чувствовал себя перед ним не дядей, а каким-то неудачником.
А потом Лу Цзяннянь отправился на войну, совершил подвиги, стал ещё суровее, поднялся в чинах — и Лу Бай окончательно перестал пытаться вести себя как старший.
К счастью, племянник был воспитанным: если получал что-то ценное, всегда делился с дядей, да и званиями не кичился.
Но при встрече с ним Лу Бай всё равно терял уверенность.
И потому его готовый сорваться с языка выпад превратился в:
— Матушка, не преувеличивайте. Цзяннянь не допустит, чтобы его жена вела себя неподобающе. Если она и впрямь виновата, он разберётся.
Лу Сун бросил на брата насмешливый взгляд — как он и предполагал, всё закончится именно так.
Теперь можно было и сгладить ситуацию:
— Давайте оставим это на завтра. Столько лет мы с Цзяннянем не отмечали Праздник середины осени дома — сегодня только праздник, никаких разговоров.
— Матушка, вы столько пережили, я это знаю.
— Я специально привёз вам золотые браслеты, чтобы порадовать вас.
С этими словал он достал пару массивных золотых браслетов, сверкающих так ярко, что нельзя было усомниться в их ценности.
Увидев такой подарок, старая госпожа Лу сразу просияла.
Нефритовая ручка хоть и хороша, но в её возрасте ничто не радует так, как золото.
Сын, даже находясь вдали, думал о матери — что может быть лучше?
Юань Вань Жу моментально вылетела у неё из головы:
— Вот это настоящее внимание!
Лу Бай поспешил преподнести золотое ожерелье:
— Матушка, не хвалите только брата! Вот моё скромное подношение.
— Пусть оно и не столь ценно, как его браслеты, но мои чувства ничуть не меньше.
Старая госпожа рассмеялась ещё радостнее.
— Ну ты и льстец! Зарплата у тебя невелика, зачем тратился? Твоя любовь не в подарках, я знаю.
Два сына так её развеселили, что она и думать забыла о нефритовом браслете.
Лу Бай сел, тихо выдохнув.
Вот зачем брат заставил его тоже купить подарок — он знал, что так будет.
Хорошо, что он не стал поддерживать пересуды.
Он сердито посмотрел на Чжоу Фан:
— Впредь помалкивай о Вань Жу. Какое тебе дело до неё? Разве старшая невестка ничего не видит?
Вечно она сеет раздор.
Разве старшая невестка настолько глупа, чтобы позволять Юань Вань Жу оскорблять старших?
Вино, должно быть, ударило ему в голову, раз он чуть не поддался.
Чжоу Фан злобно сверкнула глазами:
— Что, теперь и его жену нельзя критиковать, как раньше нельзя было и слова против него сказать?
— Ну и тряпка же ты!
— Дядя, а ведёшь себя как последний подхалим! Не стыдно?
Лу Бай покраснел от ярости.
Что она понимает?
Для него Лу Цзяннянь был не просто племянником, а вечным напоминанием о его собственных неудачах.
— Чепуха! Занимайся лучше своим сыном. Всё время только и делаешь, что смуту сеешь.
Он знал её характер — вечно сравнивает, особенно злится, если Лу Цзяннянь превосходит их сына.
Но разве брат не всегда был лучше его? Почему же его сын не может быть талантливее?
Будь он таким же мелочным, как она, лучше бы сразу удавился.
Ведь после всех этих лет, когда отец на глазах у племянника унижал его, ему и жить-то было незачем.
Юань Вань Жу сидела рядом с Ван Минем, ожидая очередной перепалки, но буря неожиданно утихла.
— Когда отец рядом, бабушка не станет скандалить. Ешь спокойно, — тихо прошептал Лу Цзяннянь.
Обновлено: 21.01.2026